刘唐又问杨春什么是生辰纲，杨春解释了。

唐斌问道：“盟主率领‘西盟’众多头领去劫生辰纲，又与‘东盟’联手，怎么会失手，莫非大名府梁中书派出重兵，由硬手护送？”

朱武道：“主要是凌州曾头市曾家府的人横插一杠，始料未及，待我破了他的九宫八卦阵，生辰纲已被别人抢走了。”

唐斌大惊，道：“谁敢在咱们嘴里虎口夺食，不要命了？”

朱武笑道：“说来你可能都不信，对方只有六个人，硬是从大名府官军手里把生辰纲劫走了。”他把石秀、皇甫端、杜兴、焦挺、时迁、段景住六人如何连偷带骗，智取生辰纲的事一股脑讲给抱犊山三英听，引来连声惊叹。

文仲容道：“蔡京年年办寿辰，只要他不死，就年年都有生辰纲，今年五月还去劫他！”

众好汉闻言大笑。

说者无心，听者有意，刘唐暗暗记下。

唐斌道：“曾家府什么来头，居然与大名府沆瀣一气。”

朱武道：“是金人创立的聚集之地，与蔡京有勾结，对辽国似有所图。”

唐斌道：“辽国也没闲着，近来派使者与田虎频繁接触。”

“哦？”朱武颇感惊讶，道，“如果辽国与田虎有所图谋，大宋的北方边境就危险了。”

杨春道：“难道辽国不惜破坏‘澶渊之盟’？”

唐斌道：“大辽是一头养不熟的狼，游牧民族抢劫成性，看到中原义军并起，便生异心趁火打劫。”

朱武道：“田虎如能借助辽国的力量，对大宋的威胁将超过王庆、方腊。”

唐斌道：“或许就是第二个石敬瑭。”

朱武道：“此事干系重大，我得到威胜州去见田虎。”

唐斌等三人吃了一惊，面面相觑。

唐斌道：“朱盟主是要去阻止田虎与辽国结盟？”

朱武道：“只要能见到田虎，便可相机行事。”

唐斌沉吟一会儿，道：“田虎喜怒无常，盟主不可不妨。不如我先带盟主到壶关去见山士奇，他是田虎手下仅次于田豹、田彪，与钮文忠齐名的一方统帅，深得田虎信任，若能说服他，由他带着去见田虎，便有七分把握。”

朱武道：“如此最好。”

唐斌安排酒饭，众人吃了，与朱武二人下了抱犊山，沿山麓往西，不多时，便来到壶关。

此关扼守要冲，异常险峻，是潞州第一紧要之处，所以山士奇不在潞州城驻守，而是亲自率领陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬七人守关，被称作“壶关八骏”。

唐斌受朱武之命投靠田虎，便隶属山士奇的潞州军团管辖。

山士奇听说唐斌带人来见，十分重视，“壶关八骏”尽出，给足了唐斌面子。

众人礼毕，请入关上，分宾主坐了，山士奇便命奉茶相待。