原来，淮西王庆留表兄范全、段三娘姑丈方翰、表弟丘翔、段二妻舅施俊留守发迹之地房州。

王庆自己带着段三娘、段五、龚端、龚正、贺吉等创业团队踞守均州南丰府，有“金剑先生”李助、“毒焰鬼王”寇威、杜壆、奚胜等人辅佐，官军拿他无可奈何。

李助派遣侄子李懹率领麾下五虎袁朗、马勥、马劲、滕戣、滕戡，跟随将军梁永攻下老家荆南江陵府，一下子将势力范围扩大到荆湖北路。

段二带领两万淮西军进攻襄州山南军，麾下除了最初跟随他的薛赞，还有从官府陆续招降的将领左谋、钱傧、钱仪、翁飞等人。

由于襄州有李从吉的顽强抵抗，段二的大军不能取胜，王庆便派出手下头号猛将杜壆带领五千骑兵驰援段二，陇西汉阳节度使李从吉抵挡不住，派人向朝廷告急，童贯闻报，欲从邓州、唐州调兵增援。

王庆早有准备，派出大将杜壆的同时，便让华州降将刘敏率领麾下“四大天王”鲁成、郑捷、寇猛、顾岑，副将柏仁、张怡、韩喆、班泽进攻邓州牵制朝廷援军。

如果丢了京西南路的首府、转运使治襄州，大宋西南方向将只剩下京西北路许州颍昌府这最后一道防线，东京开封府岌岌可危。于是蔡京、高俅、童贯商量，动用蔡州、陈州、颍州三处兵马，支援李从吉，全力阻挡段二、杜壆的进攻。

呼延灼、韩滔、彭玘三人接到命令的时候，正准备跟吴秉彝一起护送生辰纲到东京开封府，但战情十万火急，不容耽搁，三人便将手头任务交割，各自率领本部兵马，前往襄州。

朱武、史进得到欧鹏送来的这个消息，不胜之喜，没有了呼延灼这个超级对手，对付吴秉彝还是有把握的。

史进听欧鹏说完，迫不及待的说道：“咱们快去截住吴秉彝，救出张横哥哥，顺便生辰纲也到手了。”

众好汉都摩拳擦掌，期待报一败之仇。

朱武摇摇头，道：“呼延灼离开，吴秉彝会更加谨慎，我们已经暴露行踪，他必然会增加兵马护送，不用说抢劫生辰纲，救出张横都难上加难。”

史进道：“那怎么办，只有陈州到开封府的路上有机会，一旦进了东京汴梁城，再想救比登天还难。”

朱武道：“韩滔能把这个消息送出来，他会想办法，再等等。”

史进不理解朱武为什么会信任韩滔，但是朱武往往算无遗策，当下没有更好的办法，只能听他的安排。

朱武让人安排欧鹏歇息，一夜无话。

第二日一早，天色刚亮，陈州城门大开，“双鞭”呼延灼、“百胜将”韩滔、“天目将”彭玘全身披挂，出兵襄州山南军，除了陈州派出五千兵马，蔡州、颍州各有五千兵马同时出发，与他们在信阳取齐，共赴襄州。

李俊、张顺等十二个好汉趁机出城，在城外找到朱武等人。

李俊带来一个令人意外的消息——张横没有随生辰纲被吴秉彝押送至东京，而是被呼延灼监押在军中，一起奔赴襄州。

众好汉都被这个消息搞的目瞪口呆，这是什么操作？

朱武略一思索，一拍大腿，道：“呼延灼这是‘李代桃僵’之计，对我等来说，张横远比生辰纲重要，他把张横带到襄州，我们自然跟去，吴秉彝押送的生辰纲就安全了。呼延灼不愧是名将之后，深谙兵法之妙。”