这一日,解珍、解宝、邹渊、邹润、孙新、顾大嫂六个来到济州城下,看见三五百人,拽木头入船厂里去。
厂门口约有二百来军汉,各带腰刀,手拿棍棒,打着民夫,尽力拖拽入厂里面交纳。
解珍、解宝、邹渊、邹润、孙新五人杂在人丛里,也去拽木头投厂里去。顾大嫂穿了些腌腌臜臜衣服,提着个饭罐,随着一般送饭的妇人,打哄入去。
只见里面团团一遭,都是排栅,前后搭盖茅草厂屋,有二三百间。
众好汉入到里面看时,匠人数千,解板的在一处,钉船的在一处,粘船的在一处。匠人民夫,乱滚滚往来,不记其数。
六人径投做饭的笆棚下去躲避。看看天色渐晚,月色光明,众匠人大半尚兀自在那里挣趱未办的工程。
当时近有二更时分,解珍、解宝在左边船厂里放火,邹渊、邹润在右边船厂里放火,孙新、顾大嫂把风。两下火起,草屋焰腾腾地价烧起来。船厂内民夫工匠,一齐发喊,拔翻众栅,各自逃生。
叶春正睡间,忽听得人报道:“船场里火起!”急忙起来派人查看。
城里宗府尹也差拨官军出城救应。去不多时,城楼上一把火起。宗府尹听了,亲自上马,引军上城救火时,又见报道:“西草场内又一把火起,照耀浑如白日。”
宗府尹大惊失色,方知有人故意纵火。
城里城外,大火直烧到四更方才熄灭,多数木料被烧毁,短时间内建造海鳅船已不可能,叶春欲哭无泪。派人查时,知是梁山上的贼人所为,因此深恨。
刘梦龙得知船厂被烧,心中的怒火也被点燃,发动水军四处征集民船,誓要踏平梁山,报此一箭之仇。周围村落被侵扰的渔民、船夫怨声载道。
放火的十个人都回梁山聚义厅,备说放火一事。朱武大喜,设宴庆贺。
朱武对海鳅船心有余悸,自此之后,不时间使人探视船厂进度,另让孟康也在梁山水泊建厂,建造大船,以备未来与海鳅船抗衡。
孟康道:“最好有海鳅船的图纸,尽得其妙,才好有的放矢的建造战船与之对抗,否则闭门造车,于事无补。”
朱武道:“海鳅船图纸乃是绝密之物,必然藏在叶春身边,如何才能盗来?”
杨春道:“此事只有‘霍闪婆’王定六去办,他走跳得快,身轻如燕,手脚敏捷,若能潜入叶春住处,当可得手。”
朱武道:“李立去找王英,替了王定六的差事,穆弘与王定六一起去盗海鳅船图纸,也好有个照应。”
穆弘、李立得令,下山去了。
朱武又唤来孙新、顾大嫂夫妇,叮嘱一番,二人领会,各去准备。
一连几日,都是顾大嫂去给后寨监牢里的黄安送饭,混的面熟,左右无人时,便一话一递,聊些家常。
这一日监押的人拉稀,便央求顾大嫂帮忙看手守黄安,跑去如厕。
黄安见顾大嫂愁眉不展,便问道:“大嫂何故闷闷不乐?”
顾大嫂道:“你都自身难保,还顾得了别人。”
黄安道:“左右无事,聊一聊打发时间也好。”
顾大嫂道:“你是将死之人,也不怕说给你知道。刘梦龙的官军马上就要来打梁山了,我和我那当家的惟恐官军杀上山来,性命不保。”
黄安道:“梁山有水泊之险、关隘之固,还怕官军?”