除了黑龙江口的贸易受阻之外,船队的其他任务都进行得十分顺利。春天正是鲸海之中鲸群聚集的时候,船队在离开了黑龙江口之后开始捕鲸,竟然接连三天都有收获,很快就捕到了四头巨鲸。
在船上处理捕获的鲸实在不方便,好在他们一直没有离开库叶岛太远,便在库叶岛南端找了个天然港湾靠岸,在岸上建立了一个临时基地,处理捕获的鲸鱼和其他鱼获。
他们在岸上建了两座大型的烘干窑,以及几座炉子,就使用岛上丰富的木材做燃料,把鲸鱼皮下那厚厚的脂肪熬炼成油脂,然后用事先准备好的木桶封装赶来,鲸肉则被腌制之后烘干成肉干保存。
船队就这样接连捕鲸,直到船上的舱位装得差不多了,才再次动身南返。返回途中,他们再次在左渡岛靠岸,用船上的货物交换了一批铜料之后,绕过朝鲜半岛,返回了青岛。
由于船队的舱位装载了大量硫磺和鲸制品,留给铜料的装载空间不太多。他们尝试着用所带的鲸肉干作为交易物资,竟然受到了岛上人的欢迎。鲸肉味道算不上好,肉干的价格比鱼干还要便宜一些,岛上那些管理者也舍得交换一些给干活的囚犯和奴隶们改善生活,提高了不少工作效率。这些肉干交易成功地为铜料腾出一些舱位,都被他们装满了。
岛上的将军还不满足,最后又用私下积攒的金银直接购买了一批货物,又约定了下次再来,才放他们离开。
日本是不允许各地大名随便对外交易的,佐渡岛上的铜只是金银矿的副产品,产量不大,没有受到幕府的关注,才得以与章家船队交换一些生活用品。
温言抚慰了一下前来汇报的任大年,让他先回去休息,章泽天面对着鲸海北部地图陷入沉思之中。这一片海域及周边地区资源丰富,对章家的发展极为重要,如今黑龙江口的贸受到后金武装的阻滞,他是相当不甘心的。
另外,对于任大年说这次去的船少了,眼看着大量硫磺、鲸制品和铜料运不回来,也令他感到遗憾。
如果能在合适的地方设立一个基地,集生产、贸易和资源开发为一体,对于鲸海周边资源的利用将极为有利。这个念头一出现在他的脑海中,就再也挥之不去,这个想法太有吸引力了。
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