陆松轻叹：“一归，好兄弟！你可知道何为功名？功名、功名即立功为民。当今世道许多人误解了功名的意思，只将它视为名利来追求，作为改变自身命运的把手。一旦功名到手便利令智昏，心中早就忘了利源于民的道理。

常此以往，俗势所趋有功名之人便徇私贪赃，鱼肉百姓，此风一长轻则败民风、乱朝纲；重则动摇国体、颠覆社稷，前朝没落是由此因所致。

放眼当今之势贪婪成狂、国库空虚军力不济；官员繁冗积贫积弱；北有强辽，西有悍夏纵使王丞相有通天之才，若不肃吏治、清民风也于事无补，不能根除国之痼疾。

我陆松今日于此立誓：他日扶风得志必箭射天山，逐日东海使我大宋威加海内、德泽寰宇还天下苍生一个太平世道。”

柳一归听了热血澎湃，道：“一归虽无远见但忠孝廉耻，大义厚德还是知晓。今日也于此朝洞庭之水面文正公之忠魂起誓：誓死追随大哥，不离不弃。”

又行的数日已到京都，只见京都街上人山人海热闹非凡，一片国泰民安的景象。街道两旁的房屋大气奢华，远非他处可比。

陆松思量着：这京城毕竟是天子脚下不同别处，一归性情豪爽、嫉恶如仇不如就此嘱咐他，免得生出事端。

遂说道：“一归，这京城鱼龙混杂，人流中自有许多达官贵人、王孙公子或是和我们一样的考生。凡事小心为上，不可由着性子来。”

柳一归身为安和县官差，此次入京只为陪同陆松赴考，临行前陆知县更有叮嘱，遂说道：“大哥尽可放心，一归自有分寸！”

“我身为省元，当凭公文免费宿于京都驿馆。你与我同去，那里住的都是贡生，言行举止要分次序，以免失了仪态！”柳一归点头应允。

陆柳二人进驻驿馆，走廊上迎面走来两名贡生，听其对话言语已是分别拜入太傅和礼部吴大人门下，并备了千年参王、辽东玉藕等名贵之物作为进见之礼。

陆柳二人听得那两名贡生对话，心中一震却不动声色。引路的小二将两人带到已备好的房间，并问陆松拜在哪位大人门下。

陆松闻言一怔，心想：果然这里送礼蔚然成风，连店小二都深谙其道，遂说道：“我取功名全仗实学不走旁门左道，故而未拜！”

那小二挠头怪道：“这里人人都拜，省元爷若是不拜恐于前途不利啊！”陆松轻轻一笑：“小二哥有心了，你先去忙吧！”

那小二叹了口气摇头道：“唉，也好！祝省元爷高中，我先去了，有事尽管吩咐。”

看着小二掩门出去，柳一归看着陆松慎重地道：“大哥，你看这小二都知道送礼拜师，若不从流恐有不利呀！”

陆松说道：“一归，我都已与小二说了心里话，再者方才听那人所言，他所赠之物皆是难得厚礼。眼下仓促间何处找去。”

“可是…”“不必多言！此番必叫世人看看，我陆松凭实学不送礼拜师照样名题金榜。”柳一归听他如此说话只得作罢。