话说挹香自与众美人别后，发愤书斋，闭门不出，日夕将诗赋文章潜心默会。凡聪敏之人，加以一番努力，定然容易进境，况有志竟成。即素来愚钝的，只须专心致志，亦能渐进修途。倘平时聪敏，不肯用功，即百倍聪明，也难有获。古人说得好：若要工夫深，铁杵好磨针。

其时适逢县试，挹香即应试入场，试毕出场，十分疲倦。恰巧过青田自无锡来，挹香与谈场屋之苦。青田笑道：“我昔日也曾阅历此境，曾有《县试竹枝词》十首，待我来写与你看。”于是便取纸录出，递与挹香。展开一看，见上写：

租寓

行李桃来费苦辛，今朝客舍暂安身。

炮声更点分明记，细嘱厅前寓主人。

定桌

择定房科又惜银，方台恰坐两三人。

同俦吩咐齐齐摆，当户犹生背暗嗔。

进场

惊心月到画檐西，布袋筐篮手自提。

我是长洲尔吴县，相逢邂逅莫相低。

点名

头门号炮放三声，大令公然坐点名。

字异音同容易误，诸君浮票认分明。

封门

亲师散去各东西，四处封皮验不迷。

听到扃门三个炮，虽经久战也心齐。

出题

高牌挂出几行书，截搭兼全法自如。

已冠多难未冠易，令人回惜幼龄初。

作文

清真雅正合文衡，下笔春蚕食叶声。