苏州街当街一间当铺里，掌柜正站在柜台后打算盘，十指翻飞下算盘珠子噼里啪啦错落有序，这时门帘一掀有人进来了。

是个二十出头的后生，两手插兜，手里似乎攥着东西以至于衣服都被推得皱到了一起。

他进来后一双眼就四下查看，不知道在防着什么。

掌柜一看，冤大头，赶紧低头在账本上记个数，一拉面前的铁质柜门隔着栅栏问道，“死当还是活当？”

后生回头看了一眼已经落下来的门帘，凑过来低声问道：“有什么区别？”

“死当就是一锤子买卖，银货两讫，你出了这个门就别再惦记这件东西。活当嘛……”掌柜推推眼镜续道，“就是有个期限，你在期限内可以拿着钱再来赎回这件东西。”

“是不是死当钱会多一些？”

“看来后生是个懂行的，那是自然。不过我得先看看你这东西值不值，否则换不了仨核桃两枣的，我也不能给你费那功夫。”

后生从口袋里掏出一个小布包，一层一层慢慢解开露出里面一个鼻烟壶，瞧着玉质莹白细腻画工流畅，还是麻姑献寿的好寓意。

掌柜的眼睛沉了一下，随后借着扶眼镜的动作掩饰一下，从栅栏内伸手把东西拿过来，上下翻看了一眼又看着后生，“这东西哪儿来的？”

后生一听有些慌，支吾了一声道，“我捡的。”

掌柜的看他一眼，把东西放下也没说要也没说不要，就这么隔着镜片看着他。后生一惊伸手就要把东西拿回来，“我不当了。”

“慢着，我不是那意思，就是您这东西吧，说好也好，就是感觉差了那么点。”

“怎么了？”

“它不配套啊，这壶嘴是后配的，否则会更值钱。”

“那那现在能当多少？”

掌柜的伸出手指比了个六，“你这要是原来的壶嘴，我能给你再加一倍。你当还是不当？”说着就要把东西推出来。

“那死当，我要这个数。”后生比了个十。

掌柜的把东西推出来，“您还是去别地儿吧，你问我哪个钱多的时候我就知道你肯定是遇着难处了，所以开口就给你说的是死当的钱，你还要加钱。算了，买卖不成仁义在，您还是去别家问问吧。”

后生咬了咬牙又回头看了一眼，下定决心道，“当了。”

掌柜的把东西收回去，说了一句稍等就去后头拿钱去了，低头拿钱的功夫交代了小徒弟两声，看着他从后门走了才来到柜台处把钱递出来，后生一把抓了钱转身就走。

掌柜的瞧一眼鼻烟壶随手扔到了抽屉里，小贼，看你这回往哪儿跑。

后生出了当铺，缩着脖子埋头往外走，刚走没两步身后传来急切的脚步声，他心里有事儿只管扎着头往前跑。

刚跑了没两步，后头的人已经越过他跑远了，应该是有急事。呼，他吓得即将跳出来的心又落了回去。

“跑哪儿去了？”