自贺明霜去后，太后一直卧病于床，因此，这些日子以来，慈宁宫始终萦绕在苦涩的药味和沉沉的郁气中，或许苦涩的不但是入口药，也是人心。

不管从前顾清玥对太后是什么观感，甫一见到眼前鬓发斑白、苍老憔悴的妇人时，仍然大吃一惊。犹记羲和四年秋，那从轿子里伸出的保养得宜的纤纤玉手，那年逾四十仍风韵不减的容貌与气质，让她无法将曾经的太后与眼前的老妇联系起来，且，这变化发生在不过短短一个月的时间里。

“皇上好些了么？”太后踌躇半晌，终于问道。

顾清玥接过杨姑姑端过来的药，轻轻吹着热气，缓缓道：“太后若是想念皇上，莫若养好身体，去看看皇上吧。”毕竟，虽然陆澜从未说出，但他心中仍是记挂着自己的母亲，生死之前，过往的一切嫌隙和疏离，都不甚在意了。

闻言，太后一怔，随即露出一个惨淡的笑容：“想必他心里是怨我的罢，哀家这一生，是被权力、地位、家族捆绑的一生，哀家做错过很多事，又为了弥补一错再错，以致酿成大错。如今，相见倒是不如不见了。”

“哀家也没有多少时日了，也罢，哀家便陪着他，到地下做一对母子吧。”

顾清玥有些心酸，有些不解，太后却似并不打算对她解释，只是低低喃喃了一句：“也是赎了些许罪孽吧。”

“其实，哀家从未想过让明霜取代你，即便是你离宫之后，”太后哑声道，“哀家觉得她前半生婚姻不顺，情路坎坷，所求不过她有个安身之处。”

“哀家有时候很羡慕你，因为皇帝看你的眼神，是把你放在心里的，哀家自己的儿子，哀家知道。”

“哀家这一辈子，也曾期盼过先帝会用这样的眼神看哀家一眼，可惜了，哀家没有得到过。”

顾清玥沉默，逝者已去，她对贺明霜的感情很复杂，同为女子，她对她的无奈感同身受，却不能认同她的选择。

“哀家只是希望明霜能得到皇帝一点怜惜和宠爱，能让她在这深宫里有个一席之地。只是，哀家或许给了她过多的念想，让她产生了错觉和不切实际的幻想，让她走到了现在这一步”说到这里，太后更是悲从中来，老泪纵横。