“此一时彼一时，我们不得不这样做。这是为了地球的未来，人类和变异者的未来。这是象的原话。”

阿提罗普回答。他视线认真。苏定和纳达，斯蒂尔互看一眼。纳达道：“那星月怎么办。福克斯他们又怎么办。”

“那两位制裁者实力强大，他们不会被区区洪水击倒。至于‘红瞳死神’，他的生死与变异者的未来密切相关。必要的时候，我们‘巨象’部落也愿意助你们一臂之力。”

“变异者要帮助我们救出星月？这怎么可能？”

“我是说，必要的时候。这必须由象来决定。无论如何，你们现在单独行动，实在是太危险了。你们也不知道‘归蝶’的巢穴在哪里。继续拖延下去，你们迟早会被干掉的。”

…苏定陷入沉默。他看向纳达。但女孩只是轻哼一声。“我知道了。”苏定深深吸气。他收回黑刀。“阿提罗，我答应你的提议。我们和你一起去‘巨象’的巢穴。但你也不要忘记，我是制裁者。如果我认为你们的图谋对人类不利，我就会立刻动手。”

“悉听尊便。这是你们自己的判断。但我们必须立刻出发。‘归蝶’的探子就在附近，此地不宜久留。”

苏定点点头。纳达虽然不太情愿，但她也没有继续坚持。一行人准备行动。但小兔狲却是叫个不停。它“喵喵”跟在纳达身后。“这个家伙怎么办，总不能一起带走吧。”苏定说。纳达看着小兔狲楚楚可怜的眼睛。她不禁心生怜悯。

“为什么不能带着它。”

“纳达，我们还在作战之中，身边怎么能带着一头吃人的野兽。”

“但你看看它，它那么乖，根本就不像会是攻击人类的样子。”

“这是你一厢情愿。我从来没有听说过有人可以驯服兔狲的。”

“但是……”纳达握紧拳头。阿提罗开口：“关于这只猫科动物，我记得它好像和那个女性制裁者关系很好。”

“关系很好。它和焰雪小姐？”苏定呆呆地看着大猫。听到焰雪的名字，小兔狲“喵喵”叫着。它好像正在强调自己和那个女孩“认识”。苏定一时无言，纳达歪着脑袋。她饶有趣味地看着自己的队长。

“怎么办，苏定。”

“……算了，既然你要带着这只大猫，那就带着吧。但记住，你要负责好好照看它。如果途中出了什么差错，我可不会管。”

“我知道。”纳达拍拍胸脯。她又摸摸小兔狲的脑袋。得到女孩的“垂青”，小兔狲似乎十分开心，那绚丽的黄瞳，闪烁着欢愉的光芒。

…

一行人立刻动身。由阿提罗带头，苏定次之，之后是纳达和小兔狲，斯蒂尔断后。他们跨过尼罗河，向着南方的沼泽地带前进。一路上，苏定的右手始终不离刀柄。他依然没有完全相信阿提罗。而纳达则要不停地催促小兔狲跟着。小兔狲努力跟上。作为猫科动物，它并不擅长这种长途跋涉。大沼泽危机四伏，没有路标，没有道路，只有无尽的灰色，和软趴趴的泥土。只要稍不注意，人就会陷入泥潭，永远出不出来。不一会儿，非洲小队便失去方向概念。若非有阿提罗在前面带路，他们根本没法前进一步。阿缇罗没有任何迟疑，即使在这片荒原中，他也永远知道该走哪一条路。而其他人则是精疲力竭，他们只能尽力跟上。

夕阳西斜，很快，夜晚就会降临。而沼泽还是无边无际。阿提罗减慢速度。他开始寻找过夜的地点。纳达问道。

“我们晚上不赶路吗？”

“在夜间的沼泽赶路，实在是太危险了。就连我都不能保证百分百安全。我也想快一点，但欲速则不达。一切还是谨慎至上。”

“那我们现在距离‘巨象’的巢穴，还有多少路程。”苏定问。阿提罗答道。“以现在的速度，大约还有2个星期。”

“2个星期！！！那么久！！”

“这是最短的时间。我还没算当中会遭遇的麻烦。”

“但这样一来……”

“‘红瞳死神’不会有事的，对于变异者而言，他活着要比他死了有利许多。这一点，我可以向你们担保。”

苏定皱起眉头。而纳达则是轻轻拍着小兔狲的脑袋。她的心里面也是惴惴不安。但事已至此，他们也没有别的选择。

…

斯蒂尔跟在队伍最后。他没有参加前面的讨论。沼泽的臭气冲击着鼻腔，斯蒂尔感觉自己都要被熏死了。但同时，他也闻到一丝异样的气味。这就好像是有什么东西正跟着自己一样。变异者少年四处张望，但他却什么都没有发现。乞力马扎罗的山峰高高在上，落日的光辉铺洒在银霜上，反射出异样的色彩。但下一刻，这幅美景便被后面的山峦阻挡。斯蒂尔嘴巴里嘟囔。他重新将注意力放到眼前。在最前面，带头的阿提罗已经跑出一段距离了。