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达力·德思礼生日后的第二周，哈利从小学毕业，迎来了中学前的漫长暑假。

等到假期结束，九月，达力会成为斯梅廷中学的一年级生，这是弗农姨父的母校。而哈利则要去当地的一所综合制学（课程包括普通与职校学科），石墙中学。德思礼一家很早就告诉过他，他们决计不会浪费钱，去供他读高中和大学的，让哈利不要痴心妄想。

哈利坦然地接受了这样的安排。

他没觉得五年制的石墙中学有什么不好的，能和达力分开，哈利非常满意。如果可以，哈利甚至希望立刻结束假期，去石墙中学报道。暑假，意味着他每天见到达力和德思礼们的时间变长，每一天家务都像开学后的周末那样，繁琐沉重，这严重减少了哈利的独处时间。

于是哈利不得不在炎炎夏日，忍耐着酷暑，尽量长时间的待在外边。

他在女贞路隔壁的隔壁的隔壁，木兰花新月街找了两份兼职，为住在那里的家庭送早报，打理庭院和除草。每一个假期，哈利都没有浪费时间，他一直在背着德思礼家偷偷攒钱，为了尽早地搬出德思礼家。

木兰花新月街的许多住户都知道他的情况，看向他的目光里有许多的怜悯和同情，哈利并不因此感到羞耻，他的自尊和颜面从不值钱，有时间难受这些，不如凭借着这点可怜多赚些钱。

七月的一天，佩妮姨妈带达力上伦敦，去给他买斯梅廷中学的校服。哈利留在家里劳动。那天晚上，达力神气活现地在客厅里走来走去，向德思礼夫妇展示。德思礼夫妇为他感到骄傲和自豪，佩妮姨妈甚至流起了眼泪，说她的宝贝疙瘩已经长大了，长得这么帅，简直让她不能相信。

这些都和哈利无关，那时候他待在储物间里，借着达力不要的旧台灯的昏黄的光，低头看着没看完的旧报纸。外面德思礼们的声音被他又一次用静音魔法给完全屏蔽掉了。

第二天早上，哈利起来收拾德思礼们用完早餐的客厅时，发现厨房里有一股难闻的味儿。是从污水池里的一只大铁盆里散发出来的。他走过去看了一眼，发现灰黑色的水里泡着像破抹布似的东西。水池边贴着一张被水打湿，字迹晕染开来的便条。

佩妮姨妈说：这是他在石墙中学的新校服。

等到中午，染好了颜色后，命令他再用清水洗一洗，晾干。

原来这是达力的旧校服。哈利想了一下，自己如果穿上这个，在别人眼里八成像是披着大象皮吧。

他感到滑稽地轻轻扯了扯嘴角，然后手指轻轻敲了敲那只铁盆。转瞬即逝，这件大象皮便如佩妮姨妈所愿，染好了颜色，沥干了水分。只是上面仍然散发着那股难闻刺鼻的味道，哈利决定等下还是让太阳好好晒一下，顺便通风除臭。

哈利今天的早餐既没有煎蛋，也没有培根。只有发酸的吐司和剩奶酪。因此，他心情算不上好，但姑且有喝到甜甜的果汁，倒也不算差。

弗农姨父已经去上班了，佩妮姨妈继续带着达力去商场买在斯梅廷上学所需要的东西。哈利有些无聊地翻阅着今天的报纸，同时用他的能力打扫好了一楼。目光扫过报纸最后一页的最后一行字的时候，哈利听到信箱咔哒响了一声，一些信落到了大门口的擦脚垫上。

永远做不完的工作。

哈利轻轻叹了口气，将报纸恢复成他拿起来时的样子，放回弗农·德思礼专属的那张扶手椅上。慢吞吞地，哈利趿着极其不合脚的拖鞋去捡信。

有三封。两封属于德思礼家，还有——

阔别已久的，哈利感到了惊讶和匪夷所思。

——还有一封寄给哈利·波特的信。

[萨里郡，小惠金区，女贞路4号，楼梯下的储物间]

[哈利·波特先生收]

地址清清楚楚，精准到令哈利感到毛骨悚然。他可以确定，这信就是写给他的。但是……会是谁写给他呢？他活到现在，从来没有人给他写过信。他没有朋友，没有另外的亲戚；他也没有借书证，因此不会收到图书馆催还图书的通知单。

信封是用厚重的羊皮纸做的，地址是用翡翠绿的墨水写的，没有贴邮票。哈利双手冰冷，垂着眼，将信封翻转过来，看到一块火红的蜡封，上面是盾牌饰章，图案是大写字母h的周围，按象限依次由一只狮子，一只鹰，一只獾和一条蛇拱卫着。

哈利目不转睛地盯着看。他对这个饰章有着莫名其妙的熟悉和亲切。但是，他可以完全确信，自己从来没有见过这个饰章，他是第一次见。

哈利想不明白，他慢慢拆开黄色的信封，抽出信——

>霍格沃兹魔法学校

>校长：阿不思·邓布利多[国际巫师联合会会长，梅林爵士团一级大魔法师，威森加摩首席魔法师]

>

>亲爱的波特先生：

>我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃兹魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。

>

>副校长

>米勒挖·麦格谨上

哈利的脑袋突然疼了起来。各种各样且太多的问题像烟花一样在他脑袋里纷纷爆炸。他的手指将信攥得紧紧的，捏皱了厚实的羊皮纸。他觉得这一幕仿佛在很久很久很久之前发生过，他好像一直一直一直都在心底里等待着这一刻。可在收到这封信之前，他毫无所觉。

原来这世上真的还有其他人像他一样，拥有着不正常的，魔法的力量啊。忍着头疼，哈利眨了眨眼，他为什么之前从没有这样设想过呢？是因为在他年纪更小的时候，便已经对现实彻底失望的原因吗？

所以……这封信也有可能是出自谁的恶作剧吗？

脸色苍白的哈利盯着「霍格沃兹魔法学校」许久，最后他决定相信这封信的真实性。就算是假的，他回复了也不会有什么损失不是吗？

更何况——他跟德思礼们格格不入的那些不正常，确实可以证明他的的确确是一位巫师。