“你……你又是谁？”汤肇廷口角流出大量血液，他跪倒在了地上，疑惑地看着眼前的曹沐荷。

汤肇廷不认识曹沐荷，但曹沐荷又怎会不记得汤肇廷？毕竟那可是扬言要曹家上缴矿税并导致曹家灭门的税监使，嫉恶如仇的曹沐荷怎会忘记？

在她的复仇计划里，除了利用失窃的税款陷害严棠利之外，还包含了汤肇廷的死。

最终，汤肇廷死在了曹沐荷的刀下，而曹沐荷并未有所停顿，她拔起鲜红的刀把，朝着严棠利走去。

士兵们见状立马将曹沐荷团团包围，林时恭更是赶忙抓住曹沐荷的手腕，“杀了税监使已经是重罪，你到底还想杀多少人？不要再杀下去了，你会没命的！”

“放开我！”曹沐荷气急败坏地吼道，“在曹家被他人迫害甚至灭门的时候，可曾有谁阻拦过？没有！既然律法保护不了我们这些平民，那么我为了公义杀死仇人，有何不对！既然官员可以无视道德律法迫害甚至残杀百姓，为何我们这些百姓就不能凭自己的力量维护公义？你说啊，你回答我啊！”

林时恭无话可对，他仅仅只是说了句抱歉，便拿走了曹沐荷手中的刀。

曹沐荷跌坐在地嚎啕大哭，被士兵们拘押回府的时候，她回头狠狠地瞪了林时恭一眼，那冷酷的目光刺痛了林时恭的心。

发生于武城县的这起惨案，死了很多人，就连税监使汤肇廷也被杀死，可以说是十分严重且惨烈，但这，仅仅只是大明众多由于税监使泛滥而导致的案件的一例。

税款失窃案看似是已经结束了，但林时恭身上的包袱却是沉重了许多，他才意识到，改变大明这条路，再一次被这起税款案提长了路程，道阻且长，何以走完？

接下来的日子，钱士完命令士兵释放被衙门拘禁的农户百姓，并将在之前的官民冲突中死去的人全部予以殡葬，再到死者家里进行抚慰，这项工作持续了一个多月。

在这个过程中，钱士完注意到林时恭变得忧郁了许多，便让他先行回济南府，同时修书一封让陆善州给林时恭放假。林时恭原先不肯，说现在离开武城县就是在逃避责任，钱士完意味深长地说了一句话，“时恭，官场上有些事不是我们可以决定的，我们这些当官当久了，自然不图什么，但你不一样，马上就要过年了，而你明年还有会试和殿试要考，切勿因为武城县的事情而荒废了学业。”

钱士完的劝说让林时恭万般无奈，他只好在过年之前，跟郭鹏一起回了济南府，在交待完其他事务之后，林时恭便回了一趟峄县，在老家度过了新年。

林时恭不知道的是，钱士完之所以让林时恭回去，并不仅仅是考虑到学业，更是为了不让林时恭跟武城县的税款案扯上关系，武城县发生了这么大一件事，朝廷那边不会坐视不管的，必定会惩治所有参与此事的官员。

新年一过，大明年历终于又翻过了一页，万历四十四年结束了，即将到来的万历四十五年，又是一个多事的年份。

由于会试是在二月，还没到元宵的时候，休息一个多月的林时恭便回到了济南府，重振精神，准备进京应试，但刚到济南府府衙，林时恭从陆善州的口中得知了一个惊人的消息。

“什么，钱大人被革职了？”林时恭惊问道。

陆善州无奈地摇着头，喟然地叹道，“武城县发生了那么大一件事，钱士完他们怎么可能安然无恙。顾成勋和杨左勤都被贬职了，王默虽然官复原职，但也被朝廷警告了，至于钱大人则独自揽下了税款失窃案的大部分责任，导致他被朝廷严惩，不过真正让他被革职的原因是宦官们的不满。”陆善州喟然地叹道。