黛玉也没理她们，走进书房，抄写经书，贾母之前就许了愿，保佑宝玉高中，她们姊妹们每人抄些经文意思意思。紫鹃见状，轻轻掩了门房，坐在长廊上与紫灵红翠儿等做些针线。谁知袭人颤颤巍巍的走了过来。

众人见了，只觉得十分稀奇，相比莺儿她们，袭人甚少来这潇湘馆走动，来几次也是为了找宝玉，至于背后取笑黛玉不做针线、身子弱、得王夫人赏识这些事，都是奴才堆里出来的，这些事又瞒得过谁呢。

紫灵是个爽利性子，有什么说什么，不待见袭人也不是一天两天了，见她进了院门，冷笑一声回屋里去。袭人倒是也没在意，与紫鹃有一搭没一搭地说着话，她们都是从贾母房里出来的，从小就在一处，彼此之间自然有话说。

袭人夸紫鹃的针线好，眼里却不住地往屋里张望，她如今实在是危机四伏、可谓是内忧外患。前些日子她哥哥出去跑商，没了信，托宝钗给薛蟠递信，往南边找找看，可薛蟠都那样了，哪里还有功夫理会这点小事。

好容易把哥哥盼回来，没想到带回来个不好的消息。原来花自芳跟着某位熟人去了江苏，那边物产丰富，一直都是水米之乡，原本打算买些香料之类的东西，运送方便，利益更高，当时已经与人订下，押金也交了，回程的商队也联系好了，只等着第二日货一到手就回京。

晚上与同伴找了个馆子，喝了几两酒，第二天起晚了些，谁知道取货的时候，掌柜的却说货已经被那日同来的兄弟取走了，花自芳大吃一惊，连忙回客栈，哪里还找到着那位好友的影子，连自己稍微值钱的东西都被搜刮走了。

这能怎么办呢，花自芳身无分文，一连拖欠了好几天的房租，客栈老板哪里肯放人，便把剩下的衣服当了，勉强支付房钱，这一路北上，全靠要饭，再者就是给人家做小工，好歹挣两个辛苦钱。

等回到家，花嫂子险些没认出来眼前这个乞丐就是自己的丈夫，在家养了几天才缓过劲来。总而言之，这一趟亏得血本无归，当时还向外头借了二百两银子，把房子抵押了出去，如今要债的找上了门，眼看着一家子无处可去，只好向袭人求助。

袭人自己也是头大的很，之前宝玉要去高府读书，到底在府外，不带她们去倒也罢了，只是回来了住着，也不回园子里，还不要丫鬟到外头去伺候，一应事务，全由茗烟几个动手。这怎么能行呢，外院她们是不好多待，少去几个也不防事啊，更何况当初去金陵，一路上都是她跟着的。

袭人连忙去给王夫人反映情况，谁知王夫人一反常态，不仅没有让她过去服侍，反而还冷着脸骂了一顿。宝玉是王夫人的命根子，就算前世那样都还小心呵护着，更何况如今这般给她争气，想起宝玉一个人在书房里苦熬，心里就跟油煎似的。为什么不回园子里念书，还不是因为有些人打扰到了，加上袭人时不时地过来告状，王夫人更加认定就是这群小蹄子的错，至于袭人，身为大丫鬟，更是首当其冲，素日里没见着有多想着宝玉，只知道打小报告，亏得平日里自己对她另眼相待，如今就是这样回报的？

宝玉不在，怡红院就如同一个摆设，反正服务对象又不在，小丫环们整日在园子里瞎逛，晴雯麝月这几个大的，每天打打叶子牌、或是做些阵线，玩笑一二。

袭人却是另一副心思，往王夫人那边去了几次，已经敏锐的感觉到王夫人的态度有了明显的变化，她左思右想也不知道自己哪里做错了。她是个手脚散漫的，旧年积攒的一些银钱，送了一部分给嫂子过日子，知道家里的事情之后，现银全都交了出去，还是不够，不得已，只能将每年得的赏赐拿些出去变卖。

如今她在这个府里，贾母那边是回不去了，（万一要是叫贾母知道她投靠了王夫人，只怕没什么好果子）王夫人眼见着不待见她，信任越来越少，宝玉这边一直没什么进展，现在只能把重心放在这里，之前袭人心里也知道宝玉待黛玉的心思，只是她当时以为王夫人更加看好宝钗，加上宝钗看起来比黛玉有涵养、能容人，所以更与宝钗交好一些。

只是现在不行了，袭人如今已是两头靠不住，只能趁着这段时间与黛玉搞好关系，宝玉那边自然是没话说的。

春闱虽然紧张，但到底就那几天，熬一熬就过去了。到了出场那日，贾琏带着府中管事在场外候着，伸着脖子往里头张望了好半天，才见着宝玉与林峥一左一右架着林嵘从里头出来了。宝玉这两年勤加锻炼，骑马射箭不在话下，在里头熬了这些天，只脸色有些苍白，林峥倒也罢了，好歹参加过两次有些经验，只是脚步有些虚，林嵘直接站都站不稳了。

林家守在外面的小厮见着了，连忙将人抬了回去。茗烟一脸忧色地迎了上去，接过书匣子包裹，搀着宝玉往回走，“二爷累不累，要不小的背您回去？”

“混小子，少来！倒显得你爷我多弱不禁风呢。”宝玉甩开茗烟的手，没好气的斜睨了他一眼。

等见了贾琏，上了车，一行人便往荣府去了。