===============================================================================

“所以说，乔萨摩他们都还好好活着是吗。”

趁着路飞一伙人喝得正热的时候，艾斯简单的将自己近期的一些状况给说了一下，包括黑桃海贼团并入白胡子海贼团中的事情。他一手撑在下巴，一手有一下没一下的敲着手里的杯子，视线随意的在过于欢闹的梅利号上环视了一周，最终还是又落在了身边安静的人鱼身上。

月光皎洁，星如流萤，人鱼的肌肤在月光下带着近乎透明的光晕，成年的人鱼面容保持在最好的时候，已经张开了的身体依然带着雌雄莫辩的漂亮，让人迷恋不已，蓝色的眼睛里似乎荡漾着一圈又一圈的漩涡，仿佛要使人迷醉在里头再也出不来。

艾斯动了动手指，最终没有抑制自己，在对方平静的凝视下伸出手去捞起一缕水蓝的卷发在手里把玩着，舒展的笑意从唇畔一直抵达到眼角眉梢去。

这只人鱼似乎一直都在这样，无声的待在一个距离自己不远不近的令人舒适的距离里，自己和别人在闹的时候，他也不争不抢，而当自己独自一人的时候，回过头也总可以看到人鱼投注在自己身上殷殷的视线，不浓也不淡，带着如同永无乡一样的安谧，令人缱绻。

“喂喂喂小白过来啊不要坐在那里嘛”乌索普明显是喝得高了，声音里都透着荡漾的波浪线，连带着平时的称呼都摒弃了转而跟着娜美的口癖喊着，一张脸上红通通的，脚步有些颠的站不稳，他一手扶在栏杆上一手摇啊摇的冲着人鱼招着手，“来为伟大的海上战士乌索普大人唱一首赞歌吧！”

“肉肉肉！！！！！！！”

已经喝出了幻觉的少年船长手脚并用的扒着船栏，完全不顾这一翻出去就会摔到海里去的一个劲儿想要翻出去，那蛮力弄得正拦腰抱着他阻挡的剑士有些恼火，几个呼吸内视线已经接连瞟了好几次自己腰间的刀，看起来似乎在犹豫要不要给他来一刀一了百了的解决了。而喊了好几次也没见对方停下来的航海士早就带着一脸自暴自弃的表情不再去看那几个人，转而和正干笑着的公主殿下举杯相碰。

艾斯仰起头看着站起身子来的人鱼冲自己点点头示意之后，便走到了仍在和自家弟弟抗争的剑士身边，人鱼伸手拍了拍剑士青筋暴露的手臂，像是和对方说了句什么，便见剑士挑了挑眉紧接着松开了一直在紧箍着船长腰间的手臂。人鱼拎在那件红马甲的手明明不见如何用力，但出乎意料的，被放开了束缚的少年船长并没有一个劲儿的直接冲进大海中去，反而乖巧得像是使不上力一样的顺着人鱼的拉力直接后仰瘫进了人鱼怀里。

被差别对待的剑客额头跳了跳青筋，他看着十分乖巧一动不动的缩在人鱼怀里的船长，忍了又忍，最终还是没忍住，在人鱼无辜的注视下狠狠的敲了自家船长几个爆栗。他倒是没有什么奇怪的，反正一直以来也都是这样，不管他们如何说不听挡不住，只要人鱼一出手，基本上就可以让路飞乖乖安分，哪怕只有安分一阵子。索隆甚至想过是不是因为叶白五行克路飞，所以路飞的家人才会安心的让这么个麻烦精出门航海。

“啊真是够了，酒品不好就乖乖的睡觉啊，”一手扶着额头，索隆看着已经变成了大力士模样的驯鹿，正跟着乌索普摆着各种各样奇奇怪怪的姿势，他啐了下，转而看向被路飞八爪鱼一样缠在身上的人鱼，“想点什么办法让他们睡一下吧，再这么下去船要翻了。”

随手支了个结界护住了正被驯鹿拿角在顶的围栏，叶白点点头，事实上他也觉得再这样下去的话不太好，毕竟小孩子不应该喝酒，而显然乔巴已经喝了，而且还喝得有些不少，“我明白了。”

这场闹腾的宴会最后以人鱼的歌声作为催眠曲而结束。

几个来回的将横七竖八的人都给搬进了各自的卧室，女士和小孩都妥帖的放在床上并细致的盖好了被子预防因为温差大的关系而生病，而其他的人就都只是草率的搬进卧室中不让吹到风就算是做了预防了，当然，艾斯是例外的。毕竟在叶白的成长中，有人教过他对待女士和孩子以及弱者应该要温柔，也有人教过他要把任务对象当成是最珍贵的宝物，可从来没有人说过身强体壮的大男人需要好好呵护。

处理好这一切之后，叶白站在卧室门口最后扫了眼自家任务对象那张略带了些雀斑的脸。

这次的再见中他可以感受到来自艾斯的改变，像是收起了少年时那一身刚硬的刺，逐渐变得沉稳变得可靠，变得更加的温和更加的妥帖。这并不是说艾斯在这数年的航海中被消磨去了那些恣意和狂放，变得软弱起来，相反的，他的灵魂没有丝毫的改变，他的内里依然是炙热的可以燃烧所有的火焰，他只不过是学会了在不必要的时候将这些火焰收起来，以防烫到身边的人。

只是变得温和，但并非变得软弱。

甚至可以说正是因为明白了想要守护的温柔和坚定，从而才变得更加的强大。

“晚安。”

·

难得的香甜美梦一直持续到船只靠岸后都还在继续，人鱼从天际泛明一直等到日上三竿的正中午，才见到众人一个接着一个的醒来。熟睡之后的众人显得精神奕奕，除了乌索普和乔巴。宿醉过后免难的头痛让乌索普的脸色显得有些糟糕，他略有几分可怜的蹲在乔巴身边等着对方给他扎上一针缓解疼痛的药剂。

吃过饭之后，众人又清点整理了一下要携带的东西，当然也各自换上了更合适沙漠的服饰——从头遮到脚的除了双眼睛就再也看不到其他的宽松服饰，娜美还笑着说这其实就是人鱼的日常服装。

“好！朝着犹巴出发吧！”

目送着卡鲁带着信飞奔而去之后，路飞气势昂扬的站在炙热的黄沙之中，面朝着一望无垠的沙子，伸手一指远方，率先走了出去，只是没走几步，他又停了下来，皱了皱眉鼻子，苦着一张脸看向金发的厨子，“我好饿啊！！”

砰——！

娜美收回手，无视了自家船长头上热腾腾的包子，“我们不是才刚吃过吗？！”

“但是山治他没有把食物包好啊！！”伸手捂着自己的脑袋，站在原地黑发的少年扁扁嘴的样子看起来有些委屈，他理直气壮的冲着都向前走去的同伴们的背影喊道，“一直闻到烤鱼的味道很饿的啊！！！！”

“烤鱼？”已经走在前头的金发厨子咬着烟，迎着看过来的几人的视线，他皱着眉否认道，“不我没准备鱼肉”否认的话说到一半，山治停止话头猛地将视线投向跟在艾斯身边的的人鱼，而发现了这点的几人也下意识的跟着看了过去。

一下子变成视线焦点的人鱼无辜的眨了眨眼睛，他也跟着皱了皱鼻子轻轻嗅了嗅，随后伸手撩起白色的袍子，露出一条边缘微微泛着红边的蓝色鱼尾巴。在万籁俱静中，他低着头一脸认真的端详了很久，才抬起头来，慢吞吞的，轻描淡写的‘啊’了一下，“好像有些熟了。”

“啊啊啊啊啊！！！熟了熟了熟了熟了！！！！”

在乌索普抱头到处乱转的时候，艾斯已经拎起人鱼飞奔回船边一把将其塞进水里，他大咧咧的蹲在水边，目光仔细的检查着人鱼的尾巴，在确定那漂亮的海蓝色的尾巴边缘那一圈小小的红边已经消失了时候艾斯这才松了口气，“你跟下来做什么？”

“只是一时没有做好准备才会退成鱼尾。”收回尚被对方抓在手里的尾巴，叶白偏过头冷静的说道，“下回我会克制一下，保持双脚的稳定并不是问题。”

沙漠的确是不合适人鱼，被骄阳烤的炙热的沙子在人鱼双脚一踏上的时候便烫得人鱼的身体本能的将脚退换成鱼尾。这是人鱼的本能，所以没有丝毫准备的叶白也没有反应过来。

疼？

当然是疼的，你想想一下人类在岩浆中行走的滋味，那大概就是人鱼在沙漠中走的感觉了。皮开肉绽就算了，干燥而坚硬的沙子让人鱼每走一步都像是在利刃上，没有水分的皮肤脆弱得一碰就裂，而沙漠又像是嗜血的怪物，不断的汲取着渗出的血液，于是最后应该是整双脚上各种各样狰狞的裂痕。

这样的宛如上刀山下油锅一样的过程当然是疼的，但是这种程度的疼痛在叶白看来并非不可忍。不管是怎样的感觉最后都是抵达灵魂中去，只要灵魂能够承受住不会昏厥过去，那也就并非不能忍。

“不要闹了，阿叶。”艾斯皱着眉看着人鱼，“你是鱼。”

“不能跟你们一起去吗。”叶白抿了抿唇，一双桃花眼水润的眨了眨，继而又垂下眼帘看着水面，缄口不言的样子看起来像是有些闷闷不乐，就像是一个懂事的孩子，明明很想要跟着去，但只要你拒绝了，他就会接受。

“不能。”

被自家人鱼这样可怜巴巴的模样闪到，一时有些纠结的艾斯没来得及回答话头就被别人接过话头，他抬起眼就看见围着腹带的剑士皱着眉站在自己身边正没好气的看着水里的人鱼，明显刚刚那声拒绝的话是从他嘴里说出来，艾斯挑挑眉正想说什么，忽的感觉背上一沉，他不用转过脸都知道现在趴在自己背上的人是谁，“疼啊路飞，你压到我头发了。”

“哈哈哈你上来就变成小鱼干啦，”借着自家是橡胶人想长就长的便利，路飞趴在自家哥哥身上，伸长了手在人鱼的头上揉了揉，丝毫不在意对方头发上的水珠，“我不喜欢吃小鱼干啦！”

“你跟过来做什么？”叼着烟的厨子慢吞吞的吐了口烟，嘴角挂着讥诮的弧度，“当备用粮吗？”

“现在沿岸这边的温度还算是低的了，如果一旦进入到沙漠中的话，温度只会比这更高的，人鱼先生。”薇薇详尽的将沙漠中的温度说了一遍，再三的强调对方在这边缘都可以进入五分熟的地步了，如果一旦进入沙漠中的话大概会直接脱水成小鱼干吧。

半跪在岸边，娜美的表情明亮又甜美，“小白就在船上看船吧，我会帮你带礼物回来的哟”

“说的也是啊，”乌索普一手握拳在掌心上敲了一下，“这么多天要不能呆在梅利号身边还看不到，没有人看着万一梅利号让人家牵走了就不好了。”

“所以说，”艾斯微微拉长了语调，“就是这样。”

被两双黑溜溜的眼睛同时盯着，周围再辅以数双眼睛，一时间被围观的人鱼也有点纠结。再三确定对方并不接受自己跟着之后，叶白倒也是很快就平静了，他点点头，“我知道了，我不跟着你们，”

“我们很快就回来了，”艾斯笑了笑，像是安慰小孩子一样的说道，“阿叶乖乖看家吧。”

“好了好了，”乌索普推了推自己的鼻子，“看船的事情就麻烦你咯，护送公主殿下和叛军交手这种事情就交给伟大的海上战士乌索普大人吧！”

目送着一群人远去之后，叶白才慢吞吞的把自己没来得及说出来的后半句话给吐出来，“我自己去。”

对现在是人鱼之身的叶白来说，上沙漠这件事情倒也实在是没有办法的。

叶白也是在昨晚临时决定要跟着上沙漠的。倒不是什么自虐癖还是什么的，他只是想到在上一个任务世界的时候自家搭档说过的那些话。

比起自己所选择的那样愚笨的方式，显然对方的方式比自己要来的轻松的多了，而叶白向来是非常善于吸收和反思的，给他一个夜晚的时间，他就已经完整的将与艾斯重逢后的情况综合自己目前的所有情况给结合在一起，并且想好了下一步应该要怎么走比较合适。

任务的要求是艾斯活下来不要死在顶上大战中。

就叶白一开始想的方法是非常直接的，就像对待周防一样，直接又粗暴的打算跟着跟着一直跟到那场大战的时候，然后在那时候直接将艾斯救出来，这样就算是圆满了任务了。

这个作战计划可以说是毫无任何技巧性的最直观的最简单的，但这却同样是难度最大的——海军政府是要公开处斩的话，那肯定想到了会有人来劫法场，可想而知那时候的戒备防御之森严程度，恩，原轨道中连身负大气运的路飞都未能将他救出来，这难度可想而知了。

在海上那次乌龙攻击之后，叶白一度觉得好像也只有这个办法了，毕竟现在任务对象对他不待见不信任，那也就没有办法和他有所接触，甚至叶白有些忧郁的担心等到了要救人的时候，对方会不会拒绝被他救甚至当场就抓着自己打起来，基于这个考虑，实际上叶白已经在想自己应该要怎么样在不让对方发现是自己的情况下参与进去救人了。