瑞羽苦笑一声，转头看了身后所余不多的臣属，反问：“神策军重重包围，纵然不带你，我又有多大机会杀出去？”

秦望北黯然神伤，身后诸卫亦知她所言不虚，今日若能侥天之幸逃出去固然是好，若是不幸，生则同生，死则同死，其余的话都不必再说了。

秦望北并非拖泥带水的人，想通此节后便不再废话，催马走到她身边。生死关头，突然有句话哽在他喉头，不吐不快，“殿下，我违背你的密令前来京都，救人不成，反而连累数百亲卫陷于绝境……权谋智计，心机手段，我比起他来都差了许多，你……”

“中原，我嫁给你，本就不是因为你比他强！”她打断他的话，展颜一笑，道，“我使人传令，不许你和亲卫进入京都，你违令而来，落入他的彀中。我虽然又急又恼又恨，其实心里还是欢喜的——就算别人都负了我，你总还是念着我的，有你这样不计得失与生死地爱护我，我很高兴！”

秦望北看到她眼波流动、浅笑低语的妍态，既觉欢喜又觉苦涩，喃道：“我只恨自己无能，虽然有心却无力护你周全，让你受困于此，我很伤心难过。”

“只要有心，那就足够了！中原，我想要的从来只是你这片心意而已。”

一阵急雨打下，鬓边几缕因为征战松脱的青丝滑到她眼前，她抬手将之抹开，微微抿唇，放低了声音，在他耳边柔声道：“中原，我这头发被别人梳得繁复，我很不耐烦，出去后你替我梳个简单些的，可好？”

秦望北心头一震，虽处身危局心中却不由自主地涌上一缕温柔欢喜之意——这一次，他是真的得到她的心了！此事过后，东应再不会像过去那样被她珍重关爱，时刻记在心上，而将变成她心底的一道疤，从此不再提起。

“好！”

瑞羽的目光与他相触，嫣然一笑。过了一会儿，她才回过头来，望着身后追随的诸卫，大声道：“兄弟们，你们不远千里舍命前来救我，我感激得很！”

诸卫士随她征战多年，早把性命交给了她，为她鞍马劳顿变成了一种信念，听到她道谢，都不免动容。

校尉曲要看了一眼四周围得水泄不通的神策军，苦笑道：“殿下，末将轻敌妄动，救主不成反害了兄弟性命，又累得殿下再陷重围，请殿下治罪。”

瑞羽心知今日定然无幸，举动却越发从容不迫，挥洒自如，笑道：“事已至此，更复何言？跟在我身后，杀出去！”

阿武待要上前护住她的侧翼，却被她严令喝退。十万神策军分成三道防线围困在外，唯一的机会在他们不敢对她主动攻击。若是天子能令神策军对她出手，此战绝无生机，她的侧翼有没有人保护都没差别了。

风雨潇潇，诸卫追随着她的脚步向前冲杀，不知是谁起头唱道：“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”

鼓声镗镗，我随主帅四方征战，不知身在何地，不知何时才能放下手中的刀枪，想回到故乡，想与你执手共老，却不能遵守和你的约定归还。

追随在瑞羽身边的精锐之师，个个都是征战十几年的老兵，为新朝的江山稳固立下了汗马功劳。然而他们有大功于国，不但没有得到应有的荣耀，还遭到了天子的猜忌，陷于死地。

此战唯死而已，只是临死之际，众人想到不能守约与相悦的人执手共老，不由得痛彻心扉。声音初时低微，渐渐高昂，震遏云霄，苍凉悲恸。这一曲悲歌，勾动的却是翔鸾武卫心头的热血，哀兵临阵，死战不退，仅有百余人的队伍在悲壮的歌声中奋勇向前，汇成一股血腥的洪流，冲开铁壁，隆隆而去。

高阁上观战的广明心惊神移，低声惊叹，“一身转战三千里，一剑能挡百万兵！翔鸾武卫，名不虚传，三万神策军严阵以待，他们竟然也冲出去了！”

“百战精兵，自然不是神策军这种徒有操练没有经历战事的新兵可比的。除非有跟他们一样经历大战的将领指挥，否则仅凭神策军不动弓弩箭阵是留不住他们的。”东应的手掌在栏杆上拍了拍，淡淡地问，“刘春那边可有消息传来？”

“刘将军回报一切稳妥。”

广明迟疑一下，忍不住问道：“圣上既然觉得要抗衡皇后陛下，必须有久历战阵的老将，为何不令刘将军统兵呢？”

东应森然一声，声音里微带涩意，慢慢地说：“你不明白，皇后自有久为人主的胆魄和魅力，神采风华慑人。刘春不见她时，尚敢不听号令背叛，但与她正面相对时，只怕三言两语间就要心意动摇，难保不阵前倒戈。所以刘春只能用来攻心，却不能掌兵。”

广明怔住了，过了一会儿才感觉到天子在他肩膀上拍了拍，道：“皇后母仪天下，纵然遥领了元帅之职，日后也不能亲身统兵，戍守三边的兵权终究要分到你们手上。朕信任你，你要快快成长起来，免得到时候让翔鸾武卫的骄兵悍将看扁了。”

广明被天子推心置腹的话激得全身一颤，除了知遇感外，更有一种备受重视、无比荣耀的感动，连忙应道：“敬诺！”

东应眼看翔鸾武卫连破两道防线，却没有丝毫焦急，面上反而带出了一丝冷冽的浅笑。

未经战阵的神策军没有得力的将领统率，面对她时又不能主动出击，拦不住她亲自统率的翔鸾武卫，是他预料中的事。他虽然今日一定要将她留下，却没想过一次阻截就能将她留下。

他想要的是击溃她的心防，让她输得彻底。而要做到这一步，仅凭一次侥幸制住她怎么可能？放她走，又在她每次觉得可以走脱的时候，再一次将她困住，如此反复折磨她，才是他要做的。

这世间最可怕的事不是绝望，而是一次次看到希望的曙光，却又一次次地失望。绝望会让人麻木，反而不觉得痛苦；而希望与失望的重复交替，却会让人焦躁软弱。

十万神策军分成三道防线，但真正致命的一击，却不是神策军，而是在神策军所布的最后一道防线之前。冲出重重包围的翔鸾武卫胸中提着的一口气堪堪放松下来，便看到前面一片缟素，成千上万手捧灵位的妇孺分列成行，正徒步缓缓而行，将他们的去路挡了个正着。

瑞羽眼光锐利，一眼认出为首那孩子手中所捧的灵位上写着“先祖成国公、大将军薛公讳安之位”，而那孩子旁边的妇人所捧的灵位上却是“先君高晃侯、抚军将军柳公讳望位”。

瑞羽目光所及，所有妇孺所捧几乎都是在西征之战陨落的将士的灵位，这数千妇孺，原来尽是将士遗属！

这群将士遗属显然没想到会有一支血染征衣、形容凶煞的人马迎面杀出，齐声尖叫，吓得呆了。瑞羽猛然挽缰勒马，在坐骑将要奔进人群之际止住了奔马。跟在她身后的诸卫亦勒马止步，看着堵住去路的这群已故袍泽遗属，手足无措。

如果是他们自己的眷属，他们或许还能为了忠君而灭亲，但这些妇孺是战死袍泽的遗属！

他们纵横天下，任敌人如何强悍也没有丝毫畏惧，但昔日袍泽的遗属拦在面前，他们如何能够纵马挥刀？