第六十八章

尉州城

瑞羽面色平静地挥手下令，“鸣金收兵！陌刀队城外列阵，接应叔于部归城！弓弩准备！”

瑞羽、郑怀等主帅和将领登上城头时，城外的北蛮兵前锋在初次试探攻城不得后，退后等待后军上前。但二十几万大军是以长蛇阵穿过山间的小路蜿蜒行来的，想要完全在城外完成集结，安寨扎营，最少也需要一个时辰。

眼看城下人喊马嘶，这一伙临时由各部族组建起来的强盗队伍，因为拥有最高统一指挥权的大单于野颇兹罗未至而缺少有力统率，阵形混乱，号令不通。诸将领都心中一喜，想到了一处。

瑞羽统率这些将领的时间已近十年，如何不知他们的心思，朗声笑问：“北蛮远来，阵脚不稳，谁愿领兵出城，先杀一阵？”

“我愿往！”“我去！”“我去！”

在自家城门口趁着敌人尚未集结成功，突出袭击，是一件有惊无险的事，众将争先恐后，想立这一功。

瑞羽的目光在争着出战以至于口舌大战的一众将领身上扫过，出人意料地点了一个归附不久的降将，“叔于南，你率麾下五百骑兵去走一趟。”

叔于南大喜应诺，收了令箭令旗下城点兵去了。诸将领在瑞羽下令时不敢有违，但事后大多不服气，吵吵嚷嚷地不平。瑞羽不为所动，道：“战事才开始，多的是机会，你们急什么？”

“这可是第一场大战，这新附的降将谁知道他能干什么？万一他脓包了，岂不是折损我军威风，影响士气？”

瑞羽瞥了他们一眼，反问：“照你们这样说，新附的将士难不成永远上不得战场？”

若是新附的降将永不上战场，岂不是花钱养了一群吃白饭的？众老将都没了语言，目光不由自主地往离得远的新附诸将那边了。

翔鸾武卫扩展至今，已经由最初从京都带出来的三万人马扩张到二十万大军，除去在齐青燕赵诸地招纳的青壮以外，还收编降将降兵。这些新附的降将降兵与老将老兵还没有同生共死的袍泽之谊，互相存在隔阂。瑞羽正欲借共抗外辱之机将两方彻底融合起来，省得新老将领老是这样泾渭分明，日后耽误战事。

叔于南未必能懂瑞羽的心事，但他知道在翔鸾武卫的老将老兵眼里，他们这些新附的降兵降将委实没有什么地位。要获得他们的尊重，当然得有让他们看得起的军功。

引军出关的时候，叔于南抬头看了一眼坚固的城门，隐约也怕到时候他杀敌回来后，城门不开，使他陷于群蛮包围的死地。但那份担忧很快就被他抛在脑后了——临阵杀敌还存这些杂念，影响士气，岂不是自寻死路？

城门缓缓地放下，叔于南立马提枪，大声激励麾下的骑兵，“兄弟们，大丈夫功名但在马上取，出关去收割蛮子的头颅，换取你们的军功吧！”

五百骑兵在城门完全放下的瞬间，轰然冲了出去，直奔城外山坡上等候后军的北蛮士兵。两军相距仅有里余，正是马力提起冲锋陷阵的距离。北蛮几乎是倾草原之力前来，难免有些自大，眼见这一小队骑兵出城，甲胄鲜明，衣冠红艳，顿起贪婪之心，想冲上来把人杀死，把他们的甲胄衣服兵器钱财抢光，于是在各自的部族首领呼叫号令下，纷纷打马迎敌。

一方数目庞大，却因部落有别各自为政，散乱不成阵形；另一方数目不多，却规整凌厉，集成一个楔形，呼啸着直插敌阵。两军正面相迎，金铁相撞悲鸣响彻云霄，刺耳的巨响里，叔于南所率骑兵仗着甲胄坚固、刀枪锋利轻易地破开了尚未成形的敌人前锋队伍，直闯其阵，取敌将，夺敌旗。

城头上观战的将士们不约而同地屏了屏呼吸，擂鼓的力士亦兴奋得将牛皮鼓敲得震耳欲聋。厮杀声里，叔于南率领骑兵在北蛮散乱的阵营中回旋冲杀，初时挡者披靡，但随着敌人的集结围攻，冲势比最初的快捷缓了许多，伤亡甚大。

瑞羽面色平静地挥手下令，“鸣金收兵！陌刀队城外列阵，接应叔于部归城！弓弩准备！”

叔于南身在敌阵，听得城头鸣金收兵，赶紧依令聚拢后撤，骑兵在敌阵中划了道半弧，往尉州城靠拢，在城下所布的陌刀阵左翼绕行。北蛮衔尾而追，但陌刀阵刀锋森森，仿佛一堵刀墙隔过来，顿时将敌我双方的咬合部切割开。

北蛮说到底只是一群因饥寒起盗心的贼寇，除去单于庭的精锐部队，余者多半甲胄不全。血肉之躯，如何能是滚滚刀阵的敌手？因而追杀的前锋只与陌刀阵一碰立即躺下了数十具尸体，余者尽皆骇然，赶紧勒住往前急冲的坐骑。

陌刀阵意在接应叔于南部归城，也不与之缠斗，趁对方畏缩不前之际稳着阵脚，缓步后退。待到吓愣了的北蛮回过神，复追上来试图以箭射击之时，他们已经闯入了城头的强弓劲弩的射程，城头早已准备好的强弓劲弩齐射，利箭如雨，射得追击者人仰马翻。

若是单于野颇兹罗在此，令人在后面射箭驱赶北蛮强攻，他们只得冒死追击，但现在野颇兹罗不在，没有威严足够的人督战。几个部落首领都心疼本部人员的折损，试了两次不能占得便宜，也就不敢追了，眼睁睁地看着叔于南率领骑兵和陌刀队井然有序地退回尉州城。

一番野战小试牛刀，城头观战的翔鸾卫老将与叔于南他们这些新附将士都各有所感：老将们佩服叔于南指挥骑兵如臂使指、来去如风的剽悍，叔于南等人则惊骇于翔鸾卫老将士们的军心齐整，进退法度森严，善于把握战斗节奏。

叔于南快步奔上城头，将刚才在冲突敌阵所夺的旌旗托上来，献旗表功，“殿下，末将缴令，末将率部共斩首级二百八十六个，夺得敌旗一面，幸未辱命。”

诸将难免心里嗤笑他夸功讨瑞羽欢心，但这是他用性命搏杀换来的荣耀，夸功乃是常事，众人嘴上却也无话，只是暗里琢磨自己也当好好立功，不使他专美于前。

瑞羽笑盈盈地接过叔于南所献敌旗，迎风展开，那旗面用各色宝石缀了一条蛇。北蛮诸部落没有文字，除去有共同的崇拜——狼之外，各部落多半还有自己视为本部起源或者神灵的动物。这以蛇为部落图腾的虽不知是哪个部落，但斩首夺旗、首战告捷的功劳已然不小。瑞羽笑眯眯地夸奖，“叔于校尉为我军立得第一功，可谓福勇双全。”