北蛮做了杀人强盗，劫掠中原，他们的家乡故地同样被强盗所劫，这也算是天道循环，报应不爽了。

东胡骑来去如风，自东向西一路扫荡过来，再折而南下，所用的时间居然不长，恰在长城之外与守在代州方向的翔鸾武卫成掎角之势，将归家的北蛮堵了个正着。

翔鸾武卫、安东军、白衣教、河东诸镇及昭王府临时征召的郡兵，总兵力近六十万，做成了一个绝大的口袋，倚着各地城池，卡着北蛮归家的道路，将三十余万北蛮堵在了长城之内。

双方鏖战月余，死伤无数，北蛮连败，奚离氏犹作困兽之斗，野颇氏毕竟出于被天朝控制百余年的单于都护府，对天朝的国力认识比奚离氏深，见事不可为，左思右想，便杀野颇兹罗投降。

瑞羽如何不知野颇氏这是舍一人而保全族的法子，但草原诸部落此衰彼兴，北蛮已经虚弱至极，而东胡却实力大增，若是北蛮的大部族尽数被灭，东胡没有敌手势必西进占据北蛮诸部水草丰美之地，一支独大，又将成为天朝大敌。为此之故，北蛮的诸部落不能不留着人与东胡抗衡争斗。

以野颇氏为首的十几大部落投降，奚离氏所率诸部落愈见势危，终被翔鸾武卫一战大破，联军尽起将之歼灭。

消灭了大敌，这个以御外侮为名义的联盟也就没有存在的必要了，且不说战后分配收自北蛮的财货子女这样相对而言的小事，对于战后各自的地盘、名义，他们也难免在心里各自打着小算盘。只是昭王府实力最为强横，此战出力最多，无论他们心里打什么主意，东应不提议，他们都不敢轻举妄动。

然而他们着急，东应却半点也不急，慢条斯理地与瑞羽商议着按功评赏立下汗马功劳的将士，抚恤牺牲英烈，接纳自东胡迁徙而来的移民……每天都忙，直忙到白衣教和太原王因为地盘和名义之争打了起来，他才懒洋洋地伸了个懒腰，接过两方使者投来的书信，看了看，写了两封一模一样的信，上面简单至极的四个字“尔欲何为”。

他一日是联盟之首，便一日是诸势力之主。这四个字，居高临下，联盟中的诸方势力没有丝毫惊奇，反而有种尘埃落定、果然如此的心安之感，更无一人多言。

五月，绥王夏靖自去王号，请奉昭王为皇统正朔，承认绥州为王府治下州郡。昭王不使他为绥州节度使，却奏明太后，以太后诏令封其为国公，荫加其孙。

同月，江西观察使韦宣亦奉表上书，愿削藩镇，归于昭王麾下，举家迁于齐青。韦宣不做总揽一地军政大权的观察使，却自愿入昭王府做个挂名的幕僚，日常逍遥于山水。

绥王和韦宣此举一出，已经破裂的联盟几个头领坐不住了，相约在沁州见面，商议了大半个月，各人的脸色都不相同，却仍以联盟的名义邀请昭王驾临潞州议事。

这个临时联盟，是在外寇入侵的紧急关口各派使者联络缔结而成，各方首脑除去在盟书上用印之外，并没见面。这次他们一起邀请东应往潞州议事，昭王府的臣属难免担心别生变故。

东应对诸臣的担忧却不以为意，当即应诺必定赴约。李太后这几年与瑞羽聚少离多，反而与东应日常相见，听说他要亲自前往潞州，不禁皱眉，“千金之子，不立危墙之下。叛臣贼子居心叵测，约请你去潞州，未必没有歹意，若是果真有变，你岂不危险？”

东应微微一笑，道：“如今北面有姑姑和薛公的三十万精兵列阵于前，东面有太婆坐镇，王府治下政通人和。我若有不测，河东诸藩镇顷刻之间就将化为齑粉，他们怎敢有欺天之胆？”

李太后叹道：“五郎，你不知人心之恶，贪欲炽念之下，有很多人就算明知难免粉身碎骨，也会心存侥幸兵行险着的。”

东应一直在李太后面前很乖顺，虽然他已经行冠礼，她却仍然习惯叫他“小五”，直至前次从瑞羽违逆之事中窥出一丝玄妙，她才恍然大悟，从此不再将他只当成膝下承欢的重孙儿辈，而是称他一声“五郎”。

东应如何察觉不出李太后近日对他的态度微妙，可人生至此，许多以往极力遮掩的事，都已经随着年龄的增长、局势的变化而显露，再也不可能像从前那样。好在祖孙三代休戚与共，虽有裂痕，却也不影响大局，他的心境虽然变化了，但表面的礼节仍能维持过往的恭敬尊崇。

此时听到她对自己的关切之语，便笑了一笑，道：“太婆真的不必担心。若我所料不差，袁天师他们此次邀我前往，其实是想仗着联盟的一分交情，趁还有些底气的时候给自己讨个好的前程。”

李太后一愣，问道：“天下大势，已经归于我府了？”

东应微微侧首，踌躇满志，笑而不语。

六月，昭王与袁天师、陈李师、太原王以及河东诸藩会于潞州。一队由襄樊辗转流离而来的京都灾民也进入了潞州，听闻昭王王驾在此，便递谒求见，自称是京都旧臣。东应正与袁天师等人联席共话，收谒之后却不知俱谒者究竟何人，疑惑召见，来人垂泪，“殿下不记得奴才了，奴才乃是先帝身边的小黄门赖通。昔日殿下入清凉阁与先帝手谈，奴才曾经侍奉过。”

东应思索片刻，才依稀记起，惊问：“你为先帝近侍，听闻当日安氏弑君，尽诛宫中有品位的宦官，何以你竟能逃脱大难？”

赖通见他不信，叩首痛哭，“殿下有所不知，奴才虽为先帝近侍，却声名不显，安氏并不以我等小奴为意，故此得脱大难。乱事初起之时，陛下据守内宫，诏令各地勤王，本以为勤王之师一到便能逃脱大难，岂料孙建仁那狗贼欺陛下仁慈，居然私通安氏，趁夜偷偷打开宫门，引叛兵入内……”

东应顿足大怒，咬牙道：“他日王师西入京都，孤定将此贼千刀万剐，替皇叔报仇雪恨！”

“殿下有此心意，也不枉先帝对殿下的爱护和器重。”赖通哽咽道，“殿下，先帝当日见事不谐，曾有遗诏交与奴才，令奴才趁乱出宫，寻机前往齐青，拜见太后娘娘和两位殿下。只是路途艰难险阻，奴才身负重任，不敢轻信他人，只得一人流离于外，直至今日才混在京都的逃难人群里辗转到此。奴才延宕多时才寻到殿下，有负先帝所托，死罪，死罪！”

东应上前扶起他，温声道：“天下大乱，路途不通，你是宫监，又无人护送，此过不在你。何况你这一身憔悴，也是历尽了苦楚。”顿了顿，又问，“皇叔当日遗诏有何吩咐？孤一定勠力达成皇叔所愿。”

赖通抖抖索索地从怀里取出一枚寸二见方的白玉印章来，抹了把眼泪，捧到东应面前，道：“陛下当日口诏，他大行之后，即以天子行玺为证，使殿下承皇统，立为天子，剿平乱贼，澄清玉宇，还我唐氏江山清明！”

堂中诸人连东应在内，望着赖通手中所捧印玺皆目瞪口呆。过了一会儿，太原王吞了一口口水，疑问道：“先帝既立昭王殿下为皇统，为何不是用传国玉玺手书遗诏？或者干脆使中官将传国玉玺送出来？”

赖通瞪了他一眼，哼道：“传国玉玺关系重大，自有掌玺侍官掌管，等闲不得动用，一动便要走漏风声，至于将传国玉玺盗出宫的话，更是玩笑！何况当日临危事急，变生肘腋，陛下哪来时间再手书遗诏？只能解下随身所带行玺为信，使奴婢投东而来！”

先帝唐阳林遗诏，令昭王继承皇统登基为帝的消息传出，天下震动。

有疑者，有信者，有将信将疑者。但此时天下大乱已近十年，人心思安，东应本就身负故唐旧臣大望，这份诏令不管是真是假，都给了有意拥立他的人一个名正言顺的行事准则。

斯时瑞羽拥强兵三十余万，帐下善战之将近百，拥北疆，镇河东，锋指夏绥，威凌关中；昭王经营疆域数万里，幕府精干之士云集，各府县藏百万精壮勇士，存足供数年灾患之财，踞齐青，坐河南，鞭策湘鄂，雄视天下，羽翼丰满，大势已成，无可挡者。

河东、河中、湘鄂诸地传檄即定，甚至远在西南有关中阻隔的南方诸镇亦千里遣使来书，奉东应为正朔。

自此，潼关以外万里江山尽归一统。安氏伪朝外有西寇，内有祸乱，缩踞关中，虽然没有即刻崩塌，却已是苟延残喘。

瑞羽与东应自避开京都，至今未至十年，便已经创下了当真天下无人能及的雄厚根基，凌于青云之上。对于至尊之位，他们再也不必像当年那般处处掣肘，想得、能得，却不敢得。

昭王持先帝遗诏监国政，由钦天监择定佳日，定于九月十八日在东京洛阳宫登基！