她顿了顿，抬头看着他，认真地说：“陛下有志于此，瑞羽自然盼您能遂心所愿，大展宏图。然而瑞羽资质平庸，实不堪供陛下驱使。纵观天下，雄才济济，无数豪杰欲求君王垂青，满朝俊杰亟待为天子效忠。陛下放眼天下，奈何为难瑞羽一介小小女子？”

“天下雄才济济，不是欲求君王垂青，而是时刻想翻覆我皇华江山，取而代之；满朝俊杰亟待为天子效忠，怎奈道路壅塞，无法近身。阿汝，我虽为天子，却不得自由，只有你一人能救我，救我唐氏二百年基业啊！”

唐阳林目光灼灼，望着她幽幽叹息，“阿汝，东应的未来还有无数的选择，并非帝位不可；而我已经处在这个位置，却只能选择你帮……不，这不能说是选择，只能说是唯一的能够解开死劫的救赎。”

他的表情悲哀而无奈，带着一种如临深渊的惨烈。瑞羽也不禁动容，勉强笑道：“陛下，您登基不过三个月，来日方长，何至于此？”

唐阳景握着棋子苦笑，道：“我本来也以为来日方长，可以慢慢筹谋。可水师已经被你掌控在手中，随时可以远航千里。明日你及笄礼后，怎会还留在京都这是非之地？”

瑞羽顿时语塞，有种心底私密尽被看透的窘迫，只好闷头下棋，好一会儿才道：“陛下，您既然已看出我准备离开，就当明白我已无他意。京都凶险苦闷，远不如外地逍遥自在，我只顾惜自身的性命，实无余力再来助你。”

她说着，陡然又想起自身的性别，拒绝的话便流利起来，“何况千秋大业，本是丈夫之事，陛下奈何将之托于妇孺？我无意亦无力，砥柱之责，实不敢当！”

匆匆数语毕，她投子认输，推盘而起，敛声告辞道：“陛下，臣妹明日及笄，按理今日就当开始准备。王母还在等我选择笄簪，臣妹这就告辞了。”

有了前车之鉴，这次离开，她做好了避开唐阳林阻拦的准备，召集了亲卫，转身就走。孙建仁本想献献殷勤，但看到瑞羽身边亲卫杀气腾腾的样子，却又有些心虚害怕，只远远地行礼恭送。

瑞羽回到西内，李太后满怀焦躁，看到她回来，这才放下心来，问道：“阿汝，事情如何？”

“无碍，唐阳林和四阉准了我对东京留守的弹劾，执政事笔平章事安慧已经写了诏令，罢免了应氏东京留守之职。”

瑞羽安抚了李太后，一眼看见东应在旁边也一副松了口气的样子，脑海里陡然想起唐阳林刚才说的话，不禁怔了。东应见瑞羽望着自己发呆，上下打量了一下自己的衣饰，并无不妥，不禁莫名其妙，“姑姑，你怎么了？我身上有何不妥？”

瑞羽这才醒过神来，笑道：“没事，我想到了驻扎东京的新军和水师，所以有些走神。”

李太后信以为真，点头道：“不错，你不在东京，新军和水师无主，必然有人觊觎。好在有经离先生代为照看，你及笄礼后就回去，倒也不怕出什么乱子。”

东京留守的弹劾既然不足为惧，李太后也就不再关注，叮嘱了瑞羽几句，便回千秋殿继续清点离开京都要带走的钱财。她于政治上的才能实在不足，但敛财理家的手段却着实了得，西内的藏甲、收粮、敛财库大大小小不计其数，分别散布在京都和京辅行宫，连她自己也不清楚究竟有多少钱财。

贪财爱货这是很多老人的通病，他们无时无刻不想着攒些家底留给后辈子孙，李太后攒了这么多年的钱财，到现在准备和瑞羽一起离开京都时，自然舍不得交给唐阳林和少府，是要一起带走的。这批钱财数额惊人，从瑞羽前往东京之日起就陆续发送，至今仍然没有运完。

瑞羽及笄之礼在即，钱财的运送便显得急迫，她不能不打起十二分的精神来打点。东应这些天一直都在协助李太后清点钱财，安排运送，此时他见李太后要走了，便也想跟去帮忙。

瑞羽心里有事，冲东应一使眼色，示意他留下来。东应会意，落后李太后几步，又转回来找她，问：“姑姑，你有什么事？”

瑞羽心里有种奇怪的感觉，沉吟一下才问：“小五，这两个月你是不是常去东内和……陛下一起下棋？”

“我没怎么去东内。不过我在弘文馆学习的时候，陛下倒是常来找我下棋。”

东应目光一闪，反问，“姑姑，陛下找你说了什么？”

瑞羽待要如实告诉他，却又止住了话，拍拍他的头，笑道：“也没什么，反正我们都要走了，管他打什么主意。”

东应有些不高兴地躲开她的手，瞪着眼睛，恼道：“姑姑，我是大人了，你别再像拍小孩子一样拍我的头！”

此时的东应白净红润，浓眉大眼，翘鼻丹唇，俊俏异常。鼓嘴瞪眼的他躲避着瑞羽的手掌，一脸又恼又羞的表情，就像只被人惹怒了的小青蛙，让人又怜又爱，又觉好笑。

瑞羽一愕之后，忍不住一手捏住他的鼻子，一手重重地在他头顶上揉了两下，哧哧笑道：“小鬼，还没长到我胸口这么高呢，有多大？有多大？哈哈哈！”

瑞羽最近专心学武，武功已经略有小成，东应怎么躲也躲不开，鼻尖都被她捏红了。东应很是恼怒，气得直跺脚，“我很快就会长高的，高到比你高！长到比你长！你不许再像哄小孩子一样来哄我啦！”

一干宫人内侍亲卫眼见两个少主人嬉闹，都暗觉好笑，但他们调转目光，却不敢看。瑞羽逗了东应两下，突然想起东应最近都在主持西内上下的庶务，不宜在人前这样戏弄他，便赶紧收了手。

东应逃出魔爪，立即脚底抹油，溜之大吉，跑出十几步远，才回头冲瑞羽大嚷：“我不理你了！不理你了！哼！”

东应一个大大的鬼脸扮出来，让好不容易收了玩心的瑞羽又忍不住哈哈一笑，心情顿时愉快起来，被唐阳林勾起的不快一下子烟消云散，不复存在。