绕过一片莲花池，再穿过两道垂花门，沿着抄手游廊往东行不多久，许乐便来到了今日要与三位皇子读书的书斋。

书斋位于王宫东南角的一处花圃之中，以竹木搭建，分为内外两间，一室独立，远远的与宫中其他的建筑隔开，颇有种闹中取静的意味。花圃中还有一条石子铺成的小路，曲径通幽，将书房与外面的游廊相连，小路边设有一座五角凉亭，亭中摆着石桌木椅，亭外栽着三两丛老竹。若是到了夏天，书房周围芳草萋萋，鲜花怒放，只需支起窗子便有花香萦怀，捧一杯香茗、着一袭素衣，无论在房中安静读书，抑或是来到亭中坐赏百花，都实在是一件惬意雅事。

这本是先王与王后冬赏白雪夏赏花的幽静所在，但如今行宫改作了王宫，一下子住进这许多人来，本就不多的院子房舍就有些捉襟见肘，于是这小小的一片地方，便暂且成了皇子们念书学习的所在。

只可惜现在还是初春，而书斋中的气氛也远远谈不上雅达，倒是很有几分古怪。

里屋宽敞，除了最上首留给先生的坐席之外，下面还分别设有四席，从首至末，坐着当今陛下的三位皇子和世子许乐。每个人的桌边都有贴身的丫鬟小厮在一旁伺候笔墨，坐在许乐身边的，当然就是那个不过三四岁年纪，却已异常可爱水灵的小丫头，笋儿。

明黄色的竹门旁立着一尊双螭纹嵌白玉刻度的黄铜滴漏，指针已慢悠悠的移过了晨正，按说这个时间先生早应该开始授课的，然而书房里却是静悄悄的一片，那位先生也不知到哪去了。

几个孩子全都正襟危坐，小脸儿绷的快要抽筋，眼睛直勾勾盯着各自面前的如意菱角边小矮几，每一张矮几正中都放着一个鲜艳欲滴的大红苹果。

虽说一个苹果在许乐眼里实在算不上什么稀罕的物事，但这个世界可没有地球那么高超的种植技术，运输也远远不如前世发达，而后幽又刚刚才好不容易在战火中挣扎苟活了下来，在这寒冷萧条了数百年的偏远蓟城，一颗新鲜水灵的苹果的价值恐怕要比一锭足金足两的马蹄金还要贵重。

拥有成熟灵魂的许乐尚且如此，更别说其他三位皇子，他们每一个都目不转睛的看着那苹果，不断吞咽着口水。

但是没一个人敢吃。

今天过来上课的先生，是陛下刚刚定都蓟城就花费无数银钱、许以高官厚禄从南边请来的大儒，教学一向以严谨苛刻著称，年过半百，育人无数，一贯信奉的便是严师出高徒的道理。

那位先生授课的手段也很有些新奇，今天才第一次见面，不学四书不诵五经，却先拿出了四个诱人的苹果摆在几上，只留了句谁也不许擅动，要等他回来点头之后才可以吃，便独自离开，将四个学生撇在了房中。

时间已经过去了小半个时辰，许乐虽然也想吃那苹果，但也只是想想而已，记得前世自己那位当幼师的女朋友，就总喜欢用这种方法来给小孩子们建立规矩，许乐明知道吃了这苹果一定会受惩罚，当然不会去当先生儆猴的那只公鸡。

但他不上当，不代表别人也不会上当。

十二岁的大皇子与九岁的二皇子还好些，各自抵抗着苹果所带来的诱惑，但年仅六岁的三皇子却是如今最受宠爱的淑妃所出，从小便要风得风要雨得雨，被惯出了一副骄纵蛮横的性子，从不知规矩体统为何物。

一只又白又胖的小手悄悄伸向了矮几上的苹果，圆滚滚的三皇子像一只偷油吃的大肥耗子，自以为没人知道的把苹果攥在了手中。但他刚把苹果送到嘴边，还没来得及咬上一口，只听啪的一声，手背上传来一片剧痛，那苹果再也拿捏不住，咚的一声跌落在地上，恰巧滚到了许乐的脚边。

许乐微垂着头，恍若未见，但笋儿却没有他那么好的定力，只偏头看了一眼就像中了定身法一样再也挪不开目光，想要把苹果捡起来，却被许乐狠狠瞪了一眼，便委委屈屈的扭过了头，再也不敢去看。

三皇子手背上一片辣痛，又丢了苹果，小嘴一扁就打算开哭，那只拍落了苹果的手却先一步伸了过来，一把捂住他的嘴巴。

二皇子不知何时挪到了弟弟身旁，他正在换牙，因而说话总有点漏风，但面上的神色和话里的语气却已初见几分皇家子弟的威风。只听他凑到三皇子耳边，低声训斥道：“老三，先生走时曾再三叮嘱，不让吃、不许吃，你是没看见他手里那根戒尺不成？”

只听三皇子抽噎了几声，不甘的说道：“可是二哥，我，我宫里都好几天没见到如此新鲜的果子了，我，我就吃一口，再怎么说咱们也是皇子，吃一口苹果，先生也不会有什么责罚吧？”

二皇子眉头一皱，还没来得及说话，却被坐在最前面的大皇子抬手制止，两位皇子便都向大哥看去。

大皇子两个月前刚过了十二岁生辰，如今身量渐高，威势渐盛，一身雨过天青色的右衽缎面锦袍，更显得白皙俊俏，眉清目秀，向来很得两位弟弟的敬重。

只见他并未理睬两位皇子，反将目光越过二人，瞟向坐在末席尽量降低存在感的许乐身上，淡淡笑道：“堂弟，你把那苹果给我。”

其余两位皇子都是一愣，但脸上随即便显出相似的坏笑，幸灾乐祸的看向许乐。

来了来了，这孙子又想害我……许乐在心中叹了口气，但还是将苹果捡起来，起身放到了大皇子身前的矮几上。

大皇子拿起苹果看也未看，甩手便抛还给自己的三弟，紧跟着站起身来，两三步走过去，将许乐几上的苹果拿起来在袍子上用力擦了几下，又笑吟吟的再次看了看许乐，突然狠狠一口就咬在苹果之上！

咔嚓！又响又脆！

书房中一片寂静，只有大皇子咀嚼苹果时发出的脆响。

年龄最小的笋儿突然“呀”的一声惊呼，想要起身做些什么，却在许乐严厉的目光下一动也不敢动，只是睁大了两只黑玻璃似的眼睛，又是心疼又是愤怒的看着大皇子。

大皇子看都不看笋儿，只向许乐笑着说道：“堂弟，大哥吃你一个苹果，你不会舍不得吧？”

说话的时候，他脸上的笑容既诚恳又和煦，不知道的还真以为这是两个关系极好的堂兄弟在无事闲聊。

许乐一言不发，只是默默的看着他，既没有配合大皇子的“兄弟情深”，也没有像笋儿那样沉不住气，从眼神到表情，无不符合一个常年忍气吞声，受兄弟欺凌，却又没有什么城府的小孩子模样。

大皇子最喜看他这样，忍不住哈哈大笑起来，当着许乐的面，又狠狠在苹果上咬了一口，还向两个弟弟招手道：“老二老三，堂弟请咱们吃苹果，来，大哥已经吃了，果真是又甜又脆，你们也来尝尝。”

两位皇子立刻明白了大哥的意思，嘿嘿笑了几声，也都站起身走到大皇子身边轮流咬了一口，嘴里还不住的啧啧称赞苹果美味。

不多时，一个光秃秃的果核就扔在了许乐的矮几上，又过了一会儿，屋外传来几位女官内宦们给先生见礼的声音，三位皇子彼此使了个眼色，立马乖乖的回到自己席上。