新历四年，三月初五，同时也是大幽历，建德三年，正月廿二。

惊蛰。

雪从昨夜子时开始落下，直到寅时依然没有停止的迹象，反而是越下越大，越下越急。

从位于含光殿西侧的中书省朝房中向外望去，除了弥漫天地的雪片之外，便只有足以埋住小腿的厚厚积雪。

往日的青砖、黄瓦、玉桥、丹墀全都失去了各自的颜色，除了那一道道横平竖直的红色宫墙，到处都是苍苍茫茫的白雪。这便是幽州的雪，一下，便是充塞了整个天地，给人一种无处躲藏，无处可去，满世界除了白雪再无他物的苍凉之感。

中书省位于含光殿的西侧，紧贴着那道以含光殿为中心，笔直的向东西延伸，将整座皇宫分割为前朝与后宫的厚重宫墙。除了含光殿外，宫墙上东西各开两门，分别是东边的光灏门和西边的崇明门，是前朝通往后宫的必经之路。

寅时正，夜黑如墨，雪下得正急，几个或穿红袍或穿紫袍的身影，在两个提着灯笼的小黄门的引领下，穿过南边的昭庆门，走过深远悠长的宫道，最终来到光灏门下。他们搓着手，跺着脚，浓浓的白雾随着呼吸和交谈从嘴巴里、鼻孔里喷出来，几个人同时在大雪天里喷云吐雾，那场面倒也蔚为壮观。

刚到光灏门，一旁中书省的院门里便闪出一个年轻的八品主事，朝几位刚到的大人们拱了拱手，笑道：“天降大雪，几位大人早朝辛苦，还请到中书省里少坐片刻吧，范相特意备了热茶，给大人们御寒。”

几个官员闻言一愣，相互对了个眼神，一位御史中丞笑道：“自从三国伐幽之后，这几年就再也没见过范老大人露过笑脸，尤其是昨日在宇宸殿上，右相为了筹粮之事，都抢了殿前武士的金瓜，追着尚书大人打了……今天这是怎么了，为何……？”

话不必说的太清，在场众人便都晓得他的意思。

这幽州的天气已冷了不是一天两天了，如此大的雪也不是下了一次两次了，他们日日天不亮就在这光灏门外等着上朝，与中书省相距不过十几步的距离，可也没见着右相大人哪次请大家进去喝茶避雪。

年轻主事打了个哈哈，笑道：“范相今日心情甚好，刚过寅时便到了政事堂，几位大人不必多心，自管进去便是。”

几位官员虽然满腹狐疑，但没有人会拒绝范老大人的邀请，哪怕大家的立场不同，政见相左，右相大人在这怒雪威寒的天气里备好热茶，体恤同僚，又有谁会拂了老人的颜面？

进了中书省，却没见到范烨范成华，宽敞的朝房内已或坐或站了三十几人，虽然他们俱都端着茶杯，三五成群的聚在一起，时不时的低声交谈几句，但只要细细观察便能发现，这三十几个官员的站立之处，明显的分成了三个区域。

一个人数最多，一个稍微少些但也相差不远，剩下的一个却是少的有些可怜，只有区区五六人而已，且都是品秩较低的官员。

“陈大人，来来来，咱们再来讨论讨论昨天刑部和大理寺的条陈。”

“哈哈哈，元诚，你也来了，范老今天可是拿出了他珍藏多年的白毫银针，一定要来品尝品尝！”

“张大人，今天这雪下的可够大的，您的腿可还得劲儿？我这里靠近暖炉，不妨一起来烤烤火呀？”

新来的几个官员刚刚进门，两堆人数最多的官员中便有人看到了他们，连忙各自招呼着自己这方相熟的同僚。

刚才在门外问过话的那位御史中丞看了眼屋中的景象，片刻间便以对眼前的情况了然于胸，走到人数最多的那一方融入人群，向刚才招呼自己品茶的一位体态发福，面白微须的中年人疑惑问道：“方兄，范老今天这究竟是打的什么哑谜？”

话未说完，那位姓方的大人便无可奈何的道：“元诚稍安勿躁，咱们耐心等待，老大人总会给一个说法。”

话犹未了，便听到一串轻微的咯吱声从房后的天井中传来，却是脚踩在积雪上的声音，那脚步声不急不躁，稳稳走进屋来，通向后院天井的厚棉布帘被一条手臂掀开，却是另一位主事端着个大大的乌木茶盘走了进来。

待到主事将一个个茶盏分发给新来的几位大人，又朝众人团团做了个长揖，朗声道：“天寒雪大，各位大人上朝辛苦了，请用口热茶，暖和暖和。”

说罢，刚要转身退下，却被那性急的御史中丞一把拉住的臂膀，低声道：“范老呢？他将我等换到这里来喝茶，怎的自己却不见踪影？还有，今天这闹的到底是什么玄虚？”

那主事只是笑而不答，执意离去，无奈这名姓韩名齐字元诚的御史中丞，天生就是个烈火般的脾气，这下发了性，拉住他衣袖硬是不放。

最后，那主事实在被逼不过，才苦笑着说道：“实话对大人说罢，今日范老新收了一位弟子，老人家甚是高兴，又逢天降大雪，便更认为这是极好的兆头，所以才煮了茶，请各位大人进来避雪。”

“什么什么？范老大人新收弟子了？”

“却不知是哪家的儿郎，竟能得范老青眼？”

“前儿个还听说郑贵妃有意让大皇子拜在范老门下，莫非便是大皇子？”

“哼，李大人，你还不知道吧，昨日宫中早有消息传了出来，范老没有同意！”

“是吗？既然连大皇子都看不上，那这位弟子的来历……嘿嘿，嘿嘿！”

“啧啧，说句不恭敬的话，以范老如今的年纪，这次收到的弟子恐怕就得是关门弟子了吧？”

“关门弟子？这便更加了不得了……”

中书省前院的朝房是中书省的官员们坐班的场所，一共也就那么大，挤了三十多人还能有什么悄悄话可言？

况且从那韩齐韩御使拉住主事之时，便不知有多少双眼睛暗中注意着这里，那主事又不曾刻意压低声音，所以他那番话才刚一出口，各种议论之声已响彻了中书省的朝房！

中书省后院，最深处的政事堂，这是中书省最高长官中书令的办公之所。

政事堂中立着个双如意福寿篆文黄铜暖炉，炉内散着香烟，地龙烧的十分温暖，临窗有盘大炕，炕上铺着石青色厚毛毯，须发如雪的范老大人只着中衣，绛紫色的官袍和黑色纱帽俱都挂在墙边的衣架上，人却靠在炕上，一条胳膊搭在小炕桌的桌边，另一只手则端着个白瓷小杯，从杯中飘出的香气，和炕桌上放着的隔水瓷壶来看，那杯中盛着的竟不是茶水，而是烧酒！

一身月白色薄棉布袍的许乐爬到炕上，先从炕角拿起一个吉祥如意双花团迎枕给范老大人塞在腰后，又将一边散着的土黄色大条褥拽过来盖住范烨的双腿，然后跳下炕来，去墙边的黑漆螺钿小条几上拿过两碟子点心干果，放在小炕桌上，这才垂手重新在范老大人面前站好，满脸堆着孩童天真可爱的笑容。

范老大人红光满面，也不知是酒里催的还是这屋中的地龙熏的，眯缝着老眼将剩下的半杯残酒一口抽尽，从碟子里拈起一颗花生嚼着，这才去打量孩子的神色，片刻后，老大人咽下花生，呵呵笑道：“行了，在老夫面前不必忍着，有什么话想说，尽管说来。”

许乐挠了挠后脑勺，眼角余光瞟着外面，似乎心思早已穿过了天井，飞入了前面的朝房。