付思道闻言，不禁撇了撇嘴：“什么‘鬼峡湾’？那都是周博远用来愚弄百姓的鬼话！”

付思道显然有了情绪，他捏了捏了拳头，而后手指沾了茶水，在桌面上为严肃清与谢飞花边画边解释：“此处岔道，便是周博远走私私盐的关键所在。”

严肃清与谢飞花抿唇不语，默默听着。

“我从文书中得知，朝廷所运盐量，一次是十五船。可周博远欺上瞒下，每次都多运五船。”

严肃清与谢飞花对视一眼，付思道所说之事，严肃清与谢飞花也早有所知。

付思道只低头画图，并未发现严肃清与谢飞花的异样。只继续说道：“这二十艘官船皆在深夜运出，借着夜色做掩护，以此掩人耳目。”

想来这也是“幽灵鬼船”的由来了。

“到达岔道处，前十五艘运盐官船从左侧转弯，走盐道运出，后五艘盐船，却在此处变了道，往右驶入不出。”

“右入？”

谢飞花不解，付思道点头，接着说道：“‘玄机’在此处。”付思道在右侧江道不远处画了个圈，“右侧这儿有座空山。”

“空山？”

这次轮到严肃清发问。

“就是内部中空，或者说是山洞，这样你们更好理解些。”

严肃清与谢飞花已然在脑海中画出了付思道所说的山体模样，不禁双双点头，等着付思道继续往下说。

“山里停着的是奚家的运粮船……”

“我知道了！”谢飞花一拍掌，“他们这是‘偷梁换柱’！”

付思道赞赏地点了点头。

谢飞花一脸兴奋地继续说道：“停在洞中的奚家粮船是空的，他们将五艘官船上的盐全部运到了粮船上，粮船便载满私盐，再由原路返回。这是商船，即便被人看见了，也不会想到船上运的是盐而不是粮！”

“对。”付思道接着谢飞花的话继续说道，“待十五艘空船回登州时，再用同样的办法，使这五艘空船接着船尾一道回来，数量便对上了，出去二十艘，回来二十艘，神不知鬼不觉地将私盐运了出去。”

“胆大包天！”

严肃清狠狠地捶了下桌，咬牙切齿地说道。

付思道脸上覆了一抹愁色：“他们不仅胆大包天，还杀人灭口！那些误入峡湾的渔民，只因担心山洞中的秘密被泄露，于是便将无辜的百姓全部杀害，并将尸体丢入江中，趁势造出‘鬼峡湾’吃人的谣言，使百姓不敢靠近。”

“这群人真是鬼迷心窍，竟为了利益罔顾人命！真是千刀万剐都不为过！”

谢飞花恨得牙痒痒，双手都握成了拳，恨不得立刻将周博远给生吞活剥了。

严肃清皱着眉，但依然还是轻轻抚着谢飞花的背，以示安慰。

付思道突然起身，朝严肃清跪了下去，匍匐在地：“卑职恳请严大人将奸人惩治以法，还登州百姓一个公道，还大梁一片朗朗清天！”

严肃清心内震动，极为慎重地扶起跪伏在地上的付思道：“本官定依法办理，对违法之人严惩不贷，以正视听！”

三人怀着满腔热血，又讨论了片刻，谢飞花才唤来影戚戚，欲将付思道人不知鬼不觉地送回宅子，免得被人发现。

付思道即将出门时，谢飞花又问了一句：“对了，最近可有什么可疑之人来找过周博远？”

付思道收回脚步，沉吟了片刻，一拍掌：“见过一个脚上戴着铃铛的姑娘，其他倒是没见着什么人。”

谢飞花点头，有付思道这一句便足够了。付思道向严肃清与谢飞花道了别，在影戚戚的护送下，神鬼不知地回到了自个儿的小屋。

谢飞花心内有了盘算。一夜无话。

翌日，谢飞花单独唤来了影戚戚，将一封书信交与影戚戚，让他用最快的速度将信件交到“幽冥阁”阁主——慕容子璃的手上。

影戚戚拿着谢飞花交与他的信件，正想着先去找严放州道个别，便直接迎面碰上了端着盘水果走来的严放州。

严放州见影戚戚站在门外，不禁出声问道：“戚戚，你可是来找谢阁主的？”

影戚戚摇了摇头，扬起手中的信：“阁主让我捎封信。”

严放州闻言，知影戚戚得了谢飞花的令，是要出趟远门的。不禁面露急色：“那我给你备些吃食，你好带在路上吃。”

影戚戚拦住了严放州，拍了拍自个儿的腰包：“不用的，我有银子。”

严放州一怔，是了，关心则乱。影戚戚跟着谢飞花，自然有的是银子，出去办差，定然是饿不着的。

严放州只得点了点头：“路上小心，早去早回。”

“嗯，哥哥放心！”