夏洛特的话音险些被领奏的钢琴声消解，好在其余几人此刻注意力都放在了她身上。这位拥有着神秘紫罗兰色眼睛的小姐微微坐直了身体：“我有读报的习惯，今日早晨在报纸上看到了怪异的内容，因而忍不住为此好奇。”

“死亡告示。”

“原来不止我一个人留心这些没什么实证的内容，少校阁下原来也会留意像是印刷错误的小事。”

查尔斯抿了抿唇，视线掠过整个剧院，发觉从平民云集的坐席再到价格昂贵的包厢，时不时便有人将目光投向二楼包厢内坐着的那位公爵以及他身旁的女伴。

布朗洛夫人不解：“你们又在打什么哑谜？”

“今日早上送到府邸的《泰晤士报》上写道，林惇公爵于十月十日晚间九点三十分确认死亡。”乔治回答，“但一般来说，这些内容都严格经过了事务官的审查和确认，因此不太容易出现印刷或者消息传递时产生的小错误。”

“夏洛特，你这算什么好奇心，”男爵夫人皱眉，“阴森森的，可怕透了。”

红发青年安抚性的替她倒了一杯红酒：“如果不把它看作是什么诡异的灵异事件，其实也可有所解释。”

“你可今天一整天都未曾同我讲过自己的判断。”查尔斯插话道。

“阁下将报上内容指给我看时，想必已经猜到这一层了，”乔治对朋友的声讨并不买账，只是笑了笑，“不然为何今天这么爽快便答应夫人来剧院了。”

“查尔斯，”布朗洛夫人注意力这会儿完全不在戏剧上了，“你最好给出一个漂亮的回应，原来我与夏洛特共同的邀约还比不上这种莫名其妙的小事儿。你如果说服不了我，下回女士们的绘画沙龙，我非要叫你来当四五个小时不许挪动的模特不可。”

金发少将遇上了两位女士的目光，无奈道：“这个解释有些牵强，毫无证据，只不过是我偶然想到的推断……我猜测或许有人会在今日的九点三十分，剧院散场后，谋杀林惇公爵。”

“你的胆量用在这儿了吗，少将。”男爵夫人显然觉得不可理喻。

“那怎么解释报纸上的公告？”夏洛特问。

“预备杀人者专程买通了报社的某个职员，为他刊登了这样的内容。”

“这难道不会让公爵为可能会出现的危险而警惕吗？”

“夏洛特小姐，在你看来，什么样的死亡会实现告知对方。”

“医嘱……”紫色眼眸的小姐沉思了一瞬，“和法庭的审判。”

“这便是了，”查尔斯道，“林惇公爵从未传出罹患什么痼疾的传闻，况且他作为受感者，应当算是身体颇为强健了，更不可能因为感冒招致肺炎。假设我们虚构的这个凶杀案真的会存在，那么凶手肯定认为自己是正义之师，他寄希望于自己的行为磊落坦荡，‘判决’人尽皆知，以免玷污了这场谋杀真正的含义。”

“我真是受不了你们这些年轻人了。”男爵夫人听了这一番毫无根据的阴谋论，顿时感到不适。正巧第一幕戏剧终了，她站起身：“乔治，陪我出去透透气，你比查尔斯擅长令人宽心许多……我若是有个女儿，一定要她嫁给你。”

乔治显然也没预料到还会遇上这样的‘婚约’，罕见地有些赧然，一时间竟没接上话。

夏洛特低头，轻轻笑了。

查尔斯也止住话音，起身目送男爵夫人同乔治一道儿去往走廊，重新落座后，身旁那位聪慧过人的小姐劝告他说道：“阁下还是多看些戏剧吧，最好在夫人回来前，将头脑中地这些侦探小说赶出去。”

“若是没做到也无妨，”金发青年应道，“乔治原本就比我更善于为他人考虑，有他帮忙，哪怕我儿时不怎么懂事，布朗洛夫人也从未生过我们的气。”

“人们常说上帝取了亚当一根肋骨造出了夏娃，二人天生便能弥合彼此的缺陷。我虽然不笃信宗教，更不用说肋骨一说有多荒谬……但在我看来人与人结交作伴，也应当是能相互弥合不足之处的。”

“这个观点倒是第一次听见，但你们的关系确实是难得一见得好。”夏洛特弯起眼睛。

“谁若是无亲无友，一切灾难中的灾难都会落在他的头上。”

查尔斯若有所指地望向了看台的另一端。