入夜，二更天已过，皇城内一片昏暗沉稳。间或还有几处零星的灯火，也都幽明在寝房内室。彼时西院慈宁宫的暖阁内，灯火微明，瞿贵妃瞿香坐在明矾灯下，仔细誊抄《楞华经》。

这是上次在湖心寺所学的经义，故在此抄写。

过了一会，掀帘进来一个锦衣宫女。方才她为小皇子打羽扇，眼见着小皇子睡沉了，这才放下帷帐，往暖阁而来。方揭开帘子，瞿香便抬眼问道：可睡得安稳。

安稳。宫女回答，她名叫桓彩，本是瞿香做女孩儿时就跟着的，后来便跟进了宫。原本瞿香带进宫的还有一个叫素颜的，却是没几年就得病死了。

闻言，瞿香便不再言语，继续抄写《楞华经》。虽说有朝有代皇室不待见佛教，所幸此时并不如此，而太皇太后敬佛礼佛，所以此举也算投机得巧。

桓彩默站了一会，开口道：已经二更天了，娘娘也该当心着眼睛。

瞿香道：也没几行了。你要是熬不住，不妨先歇息去。桓彩笑道，哪能呢？她又站了一会，踌躇开口道，周公公有阵没来我们这了。

瞿香道：他缘何要来，前些日在湖心寺我听嫂嫂说内阁那边跟他扭上了，还不知结果如何。想必他也是懊恼我们的。确是这样，自从曾自维瞿恩等阁臣煽动言官弹劾周守忠开始，周守忠监管的大内二十四监便开始怠慢香贵妃，虽一时半会也不敢做得太绝，但已有嫌弃的意味。

娘娘难道真的不担心么？桓彩道，那个外邦女子，伊路丝丝。

哦。瞿香搁起笔，把抄完的一页收好，又换一张铺好。伊路丝丝，她是知道的，但她并未将其放在心上。或者说，柔婴并未将后宫中任一女子放在心上：赢了又怎么样，哪怕赢千次万次，在这里，只要输一次，便连命也没了。

现在伊路丝丝是一人得宠，风头无限，那又怎样？得罪的却是后宫三千多人。

只是，瞿香又想，周守忠选择这个时候把人献上去，可见他也是慌了。也对，只要伊路丝丝还受宠，那哪怕三十路的言官两京官员的奏本把乾清宫的皇案压塌了，也不能动他分毫。

想到此，瞿香撂了笔，把抄好的经文一张张收进檀木盒子里。你且坐着，瞿香指着小凳子说道，我也有阵子没管你了，且不管你现在在外面听得了什么，只管说来。

恒彩知今日也有得谈，便遂了心意坐下，思索了片刻开口道，最近宫内宫外倒真出了些事，我们这里来去不方便，娘娘你也不大关心管外面的事，我也是到今天才听到的消息。说是司里监的秉笔太监庄二死的极不寻常。她一面说着，一面端详着瞿香的面色。说是，庄二死之前，是在动用东厂想对付娘娘您家。

哦。

庄公公的死本来就离奇。但说是现在外庭，又有好几位大臣死得跟庄二一样离奇，外面人心惶惶，都不知道

瞿香手托香腮，问道，怎的离奇？

东厂和刑部都束手无策

我问你怎的离奇？

我不大清楚，但听说连秦未竟秦大人都死了。

秦未竟，瞿香听到这里，倒是有些担心，不为自己，却是有些担心身在外庭的父母和哥哥，思来想去，便走到窗前。

这窗前挂着一副画，名曰：千层绿。画的是远山近色千层翠绿。上面还有题诗：《山色》。

近观山色苍然青，其色如蓝。远观山色郁翠，如蓝或成，山色非变。山色如故，目光有长短，自近渐远，易青为翠，自远渐近，易青为翠，时常更换。是故由缘会，幻相现钱，非为翠幻，是幻，是幻，万法皆然。（1）

这画看不出是哪位名家所绘，字学的却是书圣王右军（2）。其字笔画虽简洁却神妙精当，每一字数笔写就，气势既敛未敛。虽然习不得十分精髓，也有自己的心得在里面，外看着端正委婉，全篇看着也有一番乘风借势的气骨。

瞿香极爱这幅字画，常常闲时就如同参禅一般参赏。

是故由缘会，幻相现钱，非为翠幻，是幻，是幻，万法皆然。

她看着这幅字，心里也慢慢平复下来。瞿香回头对桓彩道：我也只一两年没管你，你却也忘了规矩。你不记得素颜是怎么死的了。