她坐在原地喘上几口大气，扶着腰慢慢站起来。再抬眼一看，方才围观的群众又聚集了过来，都用一种鄙夷蔑视的目光看向如蔓。这含义自不用说，秦斐广受百姓爱戴，在忻州的威望甚高，这名不见经传的女子竟惹得知州大人勃然大怒，定然不是什么好人。
如蔓对于这波无妄的恨意倒是毫不在意，此刻她一心只牵挂赵熠，既然见不到他，只能另谋它计，现在必须找到张复，搞清楚杏林村当天的情况。她无视一旁说三道四的人群，沿着主街慢慢走，在一家人气很旺的茶坊前停住了脚步。
要说城中哪里的小道消息最多，那非茶坊莫属；要论何人对这些真真假假的传闻如数家珍，那非茶博士莫属。如蔓走进茶坊寻了个空位，叫上一杯茶和两个小菜，趁茶博士掺茶之际，打听起来：“大哥，听说杏林村前阵子出了件大案子，你知道吗？”
说起这事儿，茶博士精神头儿来了：“那能不知道吗？姑娘，你是外地来的吧，这个案子在忻州是无人不知，无人不晓。一整个村子都被屠了，一个活口也没留下，啧啧，真够狠的。哎，你可知凶手是谁？嗐，估计你猜不着，就是当今皇帝的第四子、河东的主帅祐王赵熠！”
如蔓学聪明了，不敢再表明身份，便假装毫不知情地问道：“是嘛，一个王爷怎么会与八竿子打不着的杏林村村民结仇？”
茶博士谨慎地看了看周围，低下头轻声道：“小娘子，看你面善的份上给你透露一个我这两天才打听到的消息——祐王赵熠他有病！不是普通的病，而是被邪灵附体的病！他白天是一个正常人，晚上则变成一个杀人魔鬼，见人就砍，杏林村的人啊真是倒了八辈子血霉，碰上这么个丧门星！”
如蔓差点按捺不住脾气，真想揪住他的耳朵怒吼一声“狗屁”！这谣言是越传越邪乎，越传越疯狂了，也不知传到皇帝耳朵里又会掀起怎样的风浪，看来始作俑者为了毁掉赵熠，已经无所不用其极。此时更加需要忍耐，她狠命几口深呼吸，才将将压下怒火，佯作好奇道：“不是说整个村子没有留下活口吗？你又怎么知道祐王是发病杀人的呢？”
茶博士一噎，十分不满地瞟了她一眼：“小娘子，这可不是我随口胡编的，这是祐王自己承认的，他就是在梦里毫无知觉地杀了人。再者，虽说杏林村没留下活口，但祐王有几个随侍也是亲历者，你要真想知道，有本事就去问他们啊。”
如蔓惊讶地睁大了水汪汪的眼睛，不敢置信道：“大哥，你知道他们住在哪里吗？”
“当然知道！”茶博士一脸骄傲，鼻孔都快翻上天了。
如蔓连忙掏出半个银铤塞在他手里，一顿讨好道：“大哥你果然神通广大，你把地址告诉我呗，我特别好奇。”
茶博士眼珠一转，略一思忖，将银子纳进袖子里，悄声道：“告诉你也无妨，就在忻州城西安平巷的陈家客栈中。”
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茶博士走后，如蔓没有立刻行动，而是就着眼前的茶菜大快朵颐起来。她奔波了一天一夜，又被官府的人一顿收拾，此时已是饥肠辘辘。她顾不得形象，埋头狼吞虎咽，正将最后一片菜叶塞进嘴巴，忽然桌面一振，她的眼前出现了一只长满汗毛的粗壮手臂。
“哟，小娘子，一个人吃饭呢。”一个衣帽歪斜、又矮又壮的泼赖一只手撑在桌上，正眯起眼睛色迷迷地瞧她，身后跟着三个个子很高的同伙，嬉皮笑脸地起哄道：“小娘子这般花容月貌，怎么落得孤身一人啊，不如跟着我们大哥一起吃香喝辣，哈哈哈…”
如蔓不欲生事，收拾东西就要走人，谁知四个泼赖竟将她围住，为首的矮子大哥那个伸手就过来勾她的下巴：“小娘子，我看你方才一副饿虎下山的样子着实是饿坏了，我这心里啊，可是心疼得紧。别着急走，我请你再吃点好的。”
如蔓在代州跟着杨宗保学了好几招基础的防身术，此刻正好派上用场，她抬起手臂挡开那人的咸猪手，手肘一击他的腰部，趁众人猝不及防之时从包围圈中钻了出来。几个泼赖没料到她还有些功夫，更加发了狠，尤其是为首的勾起鹰爪就来撕扯她的衣服，边动手边嚷嚷道：“好啊，还是个有功夫的，来来来，跟爷切磋切磋，爷要是输了，就跟你回家怎么样啊？哈哈哈哈……”
眼见他们就要得手，如蔓从腰间抽出碧云剑，凌厉的剑光一闪，她一声断喝：“别逼我动手！”
泼赖原本只是看她年纪貌美孤身一人，起了采花的心思，现在看她一副不好惹的样子又动了真格，就想退缩，但又觉得丢了面子，挣扎僵持之际，茶坊外有人喊道：“忻州府捕快来了！”
泼赖一听捕快来抓人了，再也顾不得面子，连忙落荒而逃。如蔓深深舒了口气，往外一看，巧了，来者正是方才将她扔出来的衙役。
那衙役也认出了她，眉头一皱，没好气道：“方才有街坊报案称有人光天化日之下强抢民女，这民女就是你？”
就这么一会儿的功夫，从百姓报案到捕快出街竟然能如此高效，如蔓暗暗惊讶于忻州府的办事效率，更惊讶于秦斐的管理能力，不由得心道一声佩服。但她此刻不想节外生枝，便低眉顺眼道：“辛苦大哥跑一趟，我方才在此间吃茶，没成想遇到几个泼皮，好在他们听闻忻州府之名就吓跑了，我亦无事，多谢了。”
“既无事，我便回去了。”捕快公事公办地说了一句，刚转身又不放心地回头盯了她一眼，警告一般劝诫道，“你好自为之。”
好自为之，不要生事。如蔓听出了他的弦外之音，但不好意思，她偏偏就要生事。她走出茶坊跨上马，往城西方向扬尘而去。