天芒，俗称长生不老药，相传是秦始皇命令方士徐福所炼，实则不然，那首长生谣自周穆天子西巡之时便开始吟唱，那首写给盛姬的情歌里暗藏着天芒的秘密：
凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止。蔼蔼王多吉土，维君子使，媚于天子。
凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。蔼蔼王多吉土，维君子命，媚于庶人。
凤凰鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。
三教九流中儒释道为三教，兵家、法家、墨家、农家、杂家、纵横家、阴阳家、方派、术派为九流，春秋战国时期，术派中炼金术士从诗经》中发现这些秘密，并将它们总结成书是为异治菽论》，其中说到周穆天子西巡的目的是为寻找炼制天芒的三种材料凤凰泪、瑶心石、雉草。自古凤鸣岐山，瑶出昆仑，周穆天子在历史上第一位炼金术士偃师的指引下西巡，借助这些材料偃师便可以炼制出传说中的长生不老药。神话传说中记载周穆天子西巡之时，曾在昆仑之丘，瑶池之滨，会见西王母，列子·周穆王》记载：“穆王不恤国是，不乐臣妾，肆意远游，命驾八骏之乘……遂宾于西王母，觞于瑶池之上，西王母为天子瑶，王和之，其辞哀焉。”而在野史逸闻中也有此事，在酒席上，西王母唱道：“白云在天，山陵自出，道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”意思就是：“天上飘着悠悠白云，道路啊漫长得无穷无尽。无数的高山大河把我们阻隔，从此一别将难通音信。然而你将长生不老，相信以后还能重逢。”此中西王母提到周穆天子将长生不老，正是偃师得到凤凰泪、瑶心石、雉草后炼成天芒的事情。
周王朝，武王伐纣第二年，武王发崩，幼子诵即位，是为周成王。康王崩，子瑕立，是为周昭王。昭王瑕见国力强盛，有心平定南方，将疆土扩大到南方江汉之滨。然而，在汉水，昭王所坐的船沉，溺水身亡。史载“昭王南巡狩不返，卒于江上”。昭王南巡，让继位的穆王满大为向往，他继承了父亲扩充疆域的壮志豪情，即位后东征西讨。东至九江，西抵昆仑，北达流沙，南伐荆楚。但历史的真相并非如此，周穆天子西巡的目的并非扩充疆土，而是为了一个人，盛姬。
当年，穆天子以擅长制造的造父为车夫，以诸侯进献的八骏神马（赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳）为御驾，带着自己的爱妻盛姬西征而去，据史料记载，当时的盛姬身患恶疾已是将死之人，周穆天子听信术士偃师的劝告炼成了天芒，太平御览》卷七四引抱朴子》遗卷
中有言：“天药斯成，为君九载”，意思是说当时偃师炼出的天芒共有九颗，盛姬服下一颗却还是死了，葬于沂山，在地方志中最早见于元于钦编修的齐乘》：“山顶有二冢，相传周穆王葬盛姬于此，故大岘关因号穆陵，后人在此筑关，称之为齐长城第一雄关穆陵关云”。盛姬服食天芒而死的原因至今仍然是未解之谜，可能是盛姬的恶疾太过严重，天芒只有延续寿命的功效，而无治病的效用。周穆天子因盛姬之死大发雷霆，让偃师也服食了一颗，偃师竟然容光焕发，有返璞归真的现象。
偃师与周穆王之间的间隙早已有之，偃师不仅是术派的炼丹术士还是古代传奇中最神奇的机械工程师，他曾献给周穆王一个比起现代机械人还要出色的偶人。偃师造出的偶人和常人的外貌极为酷肖，周穆王一开始还以为只是偃师的随行之人，经过偃师的解说，才让这位神性极强的名王也惊奇万分。那偶人前进、后退、前俯、后仰，动作和真人无一不像，掰动下巴，则能够曼声而歌，调动手臂便会摇摆起舞，让旁观者惊奇万分，周穆王看得有趣过瘾，还让宠姬一起出来观看。表演将毕，那偶人却向周穆王的宠姬抛了抛媚眼，让周穆王勃然大怒，一心认定这个灵活宛似活人的家伙本就是个不折不扣的真人，便要将偃师当场处决。偃师却将偶人立刻折开，发现它只是由皮革、木头、胶漆、黑白红蓝颜料组成的死物。周穆王趋前细看，偶人的内部器官俱有，外边则是筋骨、关节、皮毛、牙齿、头发一应俱全，但却都是假物，一经组合，却又是一个活生生的偶人，将偶人的心拆走，偶人便无法说话，拆走肝则眼目皆盲，将它的肾拆走，就无法走路。虽然这只是一场误会，偃师在周穆王的眼中不再那么令人敬重，在周穆王美人盛姬死事》中周穆王是个多情且重情的人，就跟郑少秋演的皇帝差不多，他曾携美女盛姬在东方游历（去完东边去西边），而偃师无意之间竟然调戏他的爱妻，最后还用天芒害死了她，后果可想而知了。偃师自知得罪了周穆天子难逃一死，他在最后受尽周穆王发明的五刑墨、劓、膑、宫、大辟而死，到死也没有将剩下的七颗天芒交给周穆王，自此之后那七颗天芒下落不明。
至于后来的徐福，他只是个方士而非术士，根本不会炼丹，更没有凤凰泪、瑶心石和雉草，他只是请他一个炼丹术士朋友抱朴子炼出了另外一种丹药，也就是现在的强烈兴奋剂加强版，姑且称之为人芒，徐福其实是知道这种人芒的药性骗不过秦始皇，才找借口逃到了日本的九州岛，而古今大战秦俑情》中冬儿喂到蒙天放口中的那颗金丹，正是抱朴子所炼的人芒。-徐福畏罪潜逃之后，秦始皇追究他儿子徐天地的罪责
，把他派到玉门关一带去送死，那时的匈奴分外猖獗，徐福也没有办法只好将剩下的人芒全给了徐天地，“将军五千兵，杀敌十万军；擅于骑射剑，匈奴以为天”说的是徐天地和他的士兵们吃下人芒之后借助药性五千人打败十万匈奴大军的事迹，徐天地最后活了下来与当地人明冲结为夫妻，自此他们的后人就在土城世代守候剩下的人芒。