将军随身的匕首上还带着血迹，往常一尘不染的衣服上也带着血迹。但他的眼眸还是一如既往的英朗，嘴角也带着一丝意义不明，或是说是习惯的微笑。

“卡西佩奥亚怎么样了？”不出所料，将军一开口就问起了自己幼女的情况。在将军看来，这个继承了她母亲容貌的和智慧的女孩与其说是家族的珍宝，更不如说是帝国的明珠！作为帝国数一数二的实权将军，诺克萨斯所据有的这片土地有多么贫瘠和好战杜?克卡奥再清楚不过了，一位长袖善舞的政治交际花所带来的影响丝毫不逊色于五个一等军团。至于卡特琳娜，在杜?克卡奥将军看来自己的长女是一个纯粹的诺克萨斯人，但很可惜她仅仅如此，一个纯粹的诺克萨斯人。也许她会继承自己不祥之刃的名号，但也仅仅是帝国棋手的一柄尖刀而已。经过几十年沙场征途和宦海沉浮，杜?克卡奥明白，再锋锐的利刃总有卷口之时。

艾德？那是谁？这种路人甲一般的名字，路人甲一般的存在，我杜?克卡奥和他很熟吗？

接待将军的是圣殿的主教，德厄克。看着将军的样子，德厄克心下已然明白了将军有多么急迫，顾不得施礼，顶着头上的冷汗直言道：“卡西佩奥娅小姐无恙，只是有点受惊了，刚刚睡下了。但卡特琳娜小姐受了伤，可能要修养几个星期。”

“卡西佩奥娅和卡特琳娜平安就好。修养几个星期？看来卡特琳娜受的也不是什么重伤。那你们在忙活什么？我杜?克卡奥家的战士还没有这么娇贵！”皱了皱眉头，早知道情况仅仅如此那自己还急什么？甚至还顺手灭了一个挡路的靠勒索为生的小公会。

德厄克丝毫不在意杜克卡奥将军不耐烦且稍带冒犯的话，依旧是恭敬地把事情原委向杜克卡奥将军解释了一遍。

将军十分惊讶。泰隆这个恶名昭著的杀手敢对自己家族出出手，击杀了自己最信赖的家将后竟然在两个小鬼身上铩羽而归！而且听起来，似乎这个捡来的小男孩还给了泰隆关键的一下，让女儿得以击退泰隆。

“德厄克主教，麻烦您先把我的两位女儿送回庄园，我要去进宫面圣。”杜?克卡奥和德厄克握了握手，便转身向着来路快步走去。没有人有胆量敢让瓦罗兰大陆上最有权势的人久等。德厄克也多少听说了帝国东境那几个城邦的破事，知道将军和陛下自有打算。

诺克萨斯不是一座城市，在几十年前甚至还不存在。远古时期的恕瑞玛、北方的弗雷尔卓德、绿齿峰西面富饶的德玛西亚、文明古国艾欧尼亚、神秘之城班德尔、进步而奇迹的商业与科技之城皮尔特沃夫和祖安、海盗之城比尔吉沃特、失落之地福音岛。几万年来，有过某一个势力一统整个瓦罗兰大陆，甚至整个符文之地，但从没有任何一个帝国或文明在这片广袤而贫瘠的荒原上崛起和延续。

不朽堡垒是上一个一统世界的帝王——莫德凯撒的皇宫，他魔法和尸骨把这里修建成了世界上最难被攻破、最难被自然抹去的不朽之城！如今，另一个睿智而英武的帝王正坐在莫德凯撒曾经的皇座上，静等着他最忠诚的臣子们的到来。

时光或许没有在莫德凯撒身上留下什么痕迹，但它对凡人总是无情的。勃朗?达克威尔，曾经诺克萨斯的曙光、瓦罗兰大陆的征服者，现在也仅仅是一个枯瘦的陷在皇座上的老人。但他的眼睛依然和年轻时一样锐利，手掌也

习惯地微微握拳，仿佛拿着一柄征服四方的巨刃。

“斯维因将军到！”

“杜?克卡奥将军到！”

“伊米斯坦将军到！”

“宣！”

随着宫廷卫兵的通传，三位器宇不凡的男人快步走进了这座金碧辉煌的大厅。帝国很少一下子召集3位大将，唯一的可能，就是帝国要对另一个伟大的国邦开战了。

斯维因头上留着三缕黑发，蒙着一件面纱，大踏步走了进来。他的眼睛中带着对敌军生命的漠视和诺克萨斯人的疯狂；杜?克卡奥的皮衣上沾染着尘土和凝固的鲜血，以往打理地一丝不苟的红棕色头发也被风吹地有些凌乱；伊米斯坦还是平日里那副贵族打扮，瘦削而高大的身躯上穿着一身丝绸和昂贵的亚龙皮缝纫的制式礼服，配上一柄蓝水晶做杖柄的手杖和一双永远保持镇静和残忍的灰蓝色瞳孔。

三位平日里主宰无数将士和平民生命的大人物，此时匍匐在一条鲜血织成的红毯上，从皇座上俯瞰下去，宛若蝼蚁。

勃朗?达克威尔端坐皇座之上，而皇座两侧则是一重重的苍白色的帷幕。没有人知道帷幕后面是什么：有人说是嘉文的心脏；也有人说是一个召唤最精锐的军队和行刑官的诺克斯托拉；也有人说帷幕后面是勃朗?达克威尔的灵魂，有人坚定的认为诺克萨斯最伟大的皇帝冕下已经摆脱了的限制，实现了永生。

没人知道这次对将军们的召见究竟商讨了什么，但人们只知道，又一场战争来了。从北方富饶的掘沃堡不断运入不朽堡垒的矿石，再到西方特里维尔走来的一队队衣着、武器各异的士兵，无一不是预示着帝国这庞大而稍有老旧的战车接下来的走向。

“历史的车轮已经开始转动，没有人可以将其阻挡！任何横亘在其之前的障碍都会灰飞烟灭！”——厄尔提斯坦的钟楼》。卡西佩奥娅抄下最后一段笔记，揉了揉自己由于长时间抄写以致于酸痛无比的手腕和脖子，长舒一口气。“今天的功课终于做完了果然没有形体课是这真的轻松”作为真正的贵族子女，卡西佩奥娅自幼便开始阅读杜?克卡奥收集来的，杜?克卡奥相信，书中不仅仅有着大智慧，还藏着隐藏在瓦罗兰大陆之下的秘密。

与其说伊尔敏是杜?克卡奥家族的女仆，不如说她是卡西佩奥娅和卡特琳娜两位大小姐的侍女。除了照顾卡西佩奥娅和卡特琳娜（最近加上了艾德）的起居之外，她实际上不需要做什么粗活。

当然，任何女仆摊上一个时不时自己服毒昏厥和从不知道哪里跌落摔断胳膊或肋骨的大小姐（最近加上了艾德），都没什么精力和时间去做其他粗活了。

伊尔敏推着一个小车走到卡西佩奥娅的房前，小车里盛放着一套黑色的丧服和香水，伊尔敏用一秒钟整理了一下自己女仆服的裙摆和衣领，然后轻轻叩响了卡西佩奥娅的房门。

“小姐，葬礼要开始了。”

艾德只记得自己睡了一觉，一场漆黑的大梦。梦里没有时间、没有色彩，只有依稀闪过耳畔的呼喊：“救活他！”“我可以给你们一万金币！”

“艾德！不要死！”

“我们是万物之主，我们是宇宙之源！”

“真正的神灵不会陨落......”