小楼几步上前，轻轻跪坐在脚踏上。

他抬手扶着她的发，一字一句，说得缓慢：“那夜朕睡得迷糊，你对朕说晚上喝茶不好……朕便恍惚，莫非是皇后回来啦？”他难得这样少了平日的精明，迷糊可爱，“这天底下，便也只有她一人敢这般逆了朕的意。”

他声音轻了些，“她去得早，阿祉从小没有母妃疼爱陪伴，性子难免不好了些。你经历得多，能容人，便多多体谅他……”

“皇上言重了，”她不知怎地有些难受，“太子很好，”顿了顿，道：“于奴婢而言，他是这世上最好的人了。”

他嗤地笑了一声，甚至笑出眼泪来：“那是对着你……你瞧瞧他在朕面前，何时那般过。实在是——实在是男大不中留。”

小楼也笑了笑。

他抚在她发顶的手慢慢往下，粗糙的指尖摸着细嫩肌肤，小楼一怔，笑僵在脸上。

却是那只手继续慢慢地、慢慢地往下滑，最后在她脖颈处停住。

他神态闲适，没有露出一丝一毫的端倪。忽地五指张开，迸发出与病态全然不同的力量，牢牢掐住她的脖子。

“唔……”小楼闷哼一声，连退后的力气都没有。

他垂下眼，声音更轻：“他对你的好，可以保你活在世上。但若有一日，这好太过了分寸，任是谁都留你不得。”

小楼强忍着窒息的痛苦，拼尽全力挤出一句：“小楼……明白。”

颈上一松，他笑着收回手，闭上眼轻轻喘着气。刚才那一下，已是废了太多力气。

小楼抚着胸口大口呼吸，穿了好一会儿才平静下来。耳边轻响，是方公公去而复返。

“皇上，东西取……皇上！”

小楼被他尖利的叫声吓了一跳，连忙抬头去看。

那床榻纸上的男子仍保持着之前的姿势，斜倚床沿，面上笑意淡然，手掌搭在腰间。

可心口平静，再无起伏。

她脖颈上的肌肤发麻，头皮绷得生疼。忽地手臂一痛，扭过头，是方公公。

他脸色青紫，双目瞪大，却已经是反应过来。捏着她手臂的手抖得厉害，克制着自己道：“你快去通知太子爷，不要让任何人知道！”

她点点头，想站起来，才发现腿有些发软。伸手在自己大腿上狠戾掐了下去，刺痛让知觉恢复，连忙冲出去。

庆元三十六年元月十七，皇帝崩。

灵柩停放在昭然殿，等待三月之后迁葬皇陵。

方德言是皇帝身边的老人，按理是当守着的。可太子初初即位，登基大典又在筹备，他哪里抽得出空子。

于是派了自己的心腹太监喜子陪着小楼一同看守。

他们跪在灵柩前，昭然殿外侍卫围了一圈又一圈，没人能够进来。也幸好是冬天，否则尸体定是要发臭的。

按照规矩，这皇帝的棺椁要在昭然殿中摆放三月，随后又至亲护送前往皇陵下葬。但情况非常，太子自然不能离开长安。

于是太后做主，下了懿旨将宸王从宸州召回，亲自护送先帝。

小楼一等贴身侍奉的宫婢，还有喜子之流，皆是要随驾前往皇陵。阿祉心中本有担忧，可又想到如今宫中混乱，她在身边反倒更不安全。再者由宸王护送，司马昱照旧留在长安，于是便也放心了。

“小楼姑娘，歇息会儿吧。”喜子得了方德言的祝福，对小楼是毕恭毕敬。

她也觉得困乏，便笑笑，任喜子搀扶着从蒲团上站起来，到小榻上歪着休息。喜子不敢打扰她，自是走得远远的。

大殿中安静得很，丝毫看不出这殿门之外的世界有如何慌乱。

她蓦地想起那一天。她到东宫时，他正从新房中摔门而出，一抬眼看见她，转瞬连脸都白了。

他连问都没问，便明白了所有。迈步朝太极殿，步子又稳又快，快得好像一阵风，将她远远甩在身后。

这个时候，他是一点儿孩子气都没有的。

沉稳、冷静，冰冷漆黑的眼睛，刚毅的轮廓，竟恍惚和先帝一模一样。冷静果断地一一吩咐侍卫，不动声色地将参加婚宴的皇亲隔离软禁，将权贵大臣留在元华殿，召进太师、李将军……直到所有事情都打点妥当，才在众人面前宣布先帝的死讯。

之后……之后她便被方公公分派到昭然殿，远离所有喧嚣。

脸上有热气流动，微微发痒。她忍不住拿手揉了揉，忽觉那热气更重，下一瞬，有什么东西轻轻抵住她额头。

她心中一定，慢慢睁开眼，才发现是阿祉。

他闭着眼，唇上干燥得起皮，下巴冒了一圈胡渣子，很是憔悴。

小楼心里发软，伸手环住他的身子：“多久没睡了？”

“三天了。”语声沉沉，终于露出不肯展示于人前的疲惫。

她往里挪了挪，让出一大块空地，拉着他在那榻上躺下。

“睡半个时辰，我待会儿叫你。”

他“嗯”，拉着她的手放在心口，心里稍觉安定，没一会儿便睡过去。

喜子不知跑到了那儿，这里实在安静，很适合睡觉。