河流蜿蜒。

沈栖棠观望了一会儿，确认周围都是国师府的人，才牵着阿怜跳下了马车，踩上河边的大石，不禁眉心紧拧，迅速拉住了阿怜伸向河水的双手，“灼炎，水里有人！”

阿怜也看清了浮在河中央的人影，顿时被吓得花容失色，小脸煞白地往后躲。

“别下水，用竹竿！”沈栖棠仔细盯着潜在水中的人面，尽管波光粼粼的河面遮掩着那人的身体，但她还是察觉了些许怪异之处。

阿怜不明所以，因极大的恐惧而生出无数疑惑，声音打着颤儿，“那个人，怎、怎么了吗？”

沈栖棠一时也说不清，只道，“不像是淹死的。”

灼炎从林中找来细长的竿子勾住那人衣物，与另一名护卫协力将人缓缓拖上岸，那死者的遗体被翻了个面，露出瘦骨如柴的躯体与惨青色的瘦削脸颊。

沈栖棠细细观察了半晌，不由得变了脸色，喝令众人后退。

“姑娘，这个人——”

“是瘟疫。”

沈栖棠素来沉稳的右手有一丝轻颤，她年幼时虽也曾随祖父亲眼见过一回疫病盛行，但毕竟当时只是给老太爷打下手，清点药材与杂物，并不算真正接触。

可如今，在衙门的人抵达之前，这里就只有她一个大夫。

“刚才出去查探线索的人，都是往哪个方向去的？”