上杉植树抱膝蹲在单间牢房的角落，月光从狭窄的气窗透进来，照出他憔悴干瘪的面孔。

他知道自己完蛋了。

使他惊惧不堪的并非法律的制裁，在不提倡死刑的日本，杀人所付出的代价不过是十几年、几十年的牢狱之灾而已；攫取上杉心神的这股恐怖的源头，是组织。

中下层成员落网后莫名死在看守所中，这样的例子不是没有，对那头庞大的黑兽而言，秘密优于一切。

——“不幸被条子抓住的话，就主动自裁吧。”

班尼迪克的简讯还烙在脑海中，回想起来仿佛阎魔大王的催命符。

上杉植树更紧地抱住自己，神经质般支起耳朵。寂静的夜里只有偶尔一两声鸟鸣，他屏息倾听，直到走廊尽头突然响起细碎的脚步声。

那绝对不是巡逻的看守警察，他们只穿丑陋的短袖制服，而走廊内窸簌的衣料摩擦声表明，来人应当披了一件中长款外衣。

上杉植树的瞳孔因恐惧而剧烈收缩。

“嗨好久不见，上杉君，看守所的饭菜还习惯吗？”

青年的身影自黑暗中显现，他摘下头上的兜帽，露出一双富有辨识度的琥珀色眼睛。

“是你！”上杉植树认出他正是案件的嫌疑人之一。

“请调低音量，上杉先生，”桐原优颇为苦恼地挠挠脸颊，“今夜的拜访不能公开，万一把警察引来可就糟糕了。”

他粲然一笑：“毕竟，我不想因为‘枪杀日本警察’而登上报纸啊。”

上杉植树浑身颤抖：“你、你难道也是组织的……”

“嘘——这种小事就不要在意了，总之，时间有限，还是换我来问你吧。”

桐原优抬起脑袋，专注地凝视上杉的双眼：“班尼迪克是个怎样的人？”

“……我不知道，”延迟了两秒钟后，上杉用木然的语气回答，“身为普通成员的我们没资格见到那种大人物，他通常只用简讯和邮件联系我。”

“也就是说，你对他的特征、性格一无所知喽？”

上杉植树缓慢地点头。

“不过我听闻他和琴酒关系很好，”他说，“他们说，这两个人都嗜好杀人，疯疯癫癫的，是臭味相投。”

…说这话的人怕不是嫌命太长。

“那么，请你详细地讲一讲吧，快餐店时，班尼迪克究竟下达了怎样的命令？”

这是桐原优最关心的，结合之前的一系列事实，他心里隐约浮现出一个猜测，只差得到上杉植树的证实。

“我在前一次的任务中犯了致命错误，是班尼迪克给了我重来的机会，”上杉植树说，“他让我在昨天下午6点半左右，想办法在那家餐馆里制造一起杀人案。”

桐原优迅速抓住重点：“他明确指出了时间地点？”

“正是。”

这下就有点复杂了啊……

桐原优又问了几个问题，确认从上杉嘴里得不到更多关于组织以及班尼迪克的信息后，他站起身子：“最后一个问题，把你知道的、组织成员的姓名和联络方式告诉我。”

“外围成员之间彼此都是单线联络，”上杉回答，“我只知道一个人，他的名字是檀一雄，本职作家，目前为一家三流杂志社供稿。”

桐原优满意地笑了，眉角弯成月牙，仿佛一个得到垂涎已久的糖果的孩子。

“辛苦了，”他说，“现在请你去死吧，记得自然一点。”

上杉植树机械地点头，他抽出自己的腰带，慢吞吞地走到气窗边，试图借助月光在铁栏上打成一个绳结。

就在他系好腰带，准备把脖子伸进去时，子弹从窗外破空而来，先一步收割了他罪恶的灵魂。