何知府一听大惊失色，便赶紧问出了什么大事。刘侍郎听了这话后，闷不做声，只是喝酒，程大学士沉吟了半晌，这才缓缓开口说道：“老何，有些事情你在外地是不知道。但是这次进京你发现了没有。有一多半的外地官员都在巴结钟太师和闵尚书”

何知府怎么会不知道？其他几个知府都有些可以隐瞒他，他让小厮悄悄去打听才知道。原来那些知府都在给钟太傅还有闵尚书送礼。钟太傅是谁呢？不就是堂堂一国之母皇后娘娘的父亲，也就是皇帝的国丈吗？至于闵尚书，他的大女儿前不久刚刚被册封为昭仪，也可以说是春风得意了。想要巴结他们的人数不胜数，但是这也并不是什么稀奇的事情啊？

何知府说出了自己的疑惑后，程大学士重重的叹了口气：“这么说吧，本来三年选秀一次。明年还不到时候，但是朝廷已经透露出来消息，等着开春颁布诏令，提前选秀。”

“这是为何？祖宗定下的规矩不能动啊。”何知府说道。他心里已经隐隐感觉到朝中应该是出现了大事，而且这事情对程大学士和刘侍郎十分不利。不然他二人也不会如此烦闷。

“是啊，这本来是祖宗定下的规矩，断然就没有改的道理，而且宫中其实也没有什么大事。为何要提前选秀？说白了，这都是闵昭仪和皇后串通一气来压制我们的手段。”程大学士喝了一口闷酒，不悦的神情毫无保留：“闵昭仪已经怀有身孕，钟皇后本来就有一位皇子和一位公主，但是我们两家的女儿都在宫中，如果我没有记错。闵昭仪怀孕之前，修容和淑媛就已经分去了不少宠爱。闵昭仪怀孕之后，修容和淑媛几乎就占了皇帝的宠爱。听说皇帝每夜不是召幸修容就是宠爱淑媛。别的后宫压根看都不看。”

何知府这下算是明白了，闵贵妃觉得修容和淑媛分去了皇帝的宠爱，而且她自己现在怀有身孕不能侍寝，别的后宫皇帝又是看都不看一眼。如果在这个节骨眼上修容或者淑媛也怀有身孕的话，那么对于贵妃来说麻烦就大了，修容和淑媛的娘家关系十分紧密，一旦她们中间的一个人怀孕，那么两家可能就会在背后出力，在皇帝面前吹风，然后让她们俩和昭仪同样的平步青云直上。所以昭仪就想出了法子，撺掇皇帝提前选秀，这样的话，只要有新的秀女进宫，那么皇帝的注意力就会转移，更不用说皇后和昭仪可以在秀女之中安插自己的眼线了。

“我们可不能坐以待毙啊。如果皇帝同意了明年的选秀，我们也得让宫中两位娘娘不能放弃希望。要是就此屈服，恐怕只会让皇后和昭仪那两家更加得意。”程大学士终于说出了心里话。

“我们家的闺女可不是孬种。不会就这么轻易认输的。昭仪又如何？不过是看着皇帝高兴罢了，皇帝一高兴，谁都有可能成为昭仪！”刘侍郎很不服气的说道。何知府看看这两位密友，心中觉得明年的日子不一定会很好过了，但是事情已经到了这一步，也就只能走一步看一步了。