西汉景帝后二年的深秋，西风飒然，长安城内隐隐已有几分渐入冬的寒意，凉风扑面而来，卷起片片沙尘，惹得来往行人遮面而行。

城东灞河两畔的杨柳树光洁利索，春日时随风飞舞的吐絮杨花不复妩媚踪影，诗人若要见时，除非等到来年春暖花开。

长安城乃帝王之都，天子脚下，繁华热闹比之其他地方甚之，高祖皇帝刘邦自此处建都以来，已传了几代，中间偶有过纠葛，汉王朝的国祚还是顺利地传承着，各地诸侯王自从前几年闹了一次，现在安分了不少。地处首府的王侯将相、王公贵族们一如既往地过着太平顺畅的日子。

此时的当朝皇帝已是高祖嫡孙，景帝刘启，至此在位十余年，他比他的父亲文皇帝稍不如些，也惹出了几年前的一场诸侯王国之乱，但还算是一位英明睿智的好皇帝，将国事处理得有条不紊。

正如古来许多明君一般，他的头痛的事情在于后宫，尤其是他的母亲窦太后。

景帝的身体一向不好，最近他分明觉得身体更加地不畅起来，请了太医令来看，太医令也说不出什么病症来，只说忧心过重，宜于好好调。

调养？他却里有什么闲心好好调养？景帝想道，朝朝外的事不正是一大堆的么？只好随它去了。

他新立的皇后王娡却不放心，虽然她的这位丈夫一向体弱多病，可历来也没有出什么太严重的状况啊，最近他常常病着，经常在榻上辗转反侧夜不能寐，有时还有盗虚汗的现象。

莫非是人老了么？莫非要不中用了么？王皇后偶尔心里闪过一念，也不敢再多想下去。

“来人！”她推开案上的水果，这是新近从宫外送进来的，分外新鲜水灵。

贴身宫女娉娉婷婷地行来，毕竟是皇宫深院里的人，虽身处低贱，样貌生得十分秀气，她行到王皇后身边，恭敬地等待着。

王皇后深思了片刻，咬着细细白白的牙齿，说道：“派人去平阳侯府请公主入宫。”

“是！”

景帝与王皇后育有三女一男，分别是平阳公主、南宫公主、隆虑公主，儿子便是当今太子刘彻，现年十六岁。

平阳公主原赐号阳信，几年前嫁与平阳侯曹时，现时已改号为平阳公主。那平阳侯曹时的先祖曹参乃高祖皇帝起义时身边颇得力的一人，在惠帝一朝接任相国位，堪称名门之后。

那宫女领命去了，王皇后一人静静地坐在席上，她的心思始终不太平静。她入宫已十多年，当年景帝尚是太子时，母亲将她送入太子府，凭着出色的美貌与善体人意的心思，很快得到太子的喜爱，生下了三女一子，也算宠爱一时。

即使如此，太子身边美人无数，遑论后来太子称了帝，陛下性情风流，喜好渔色，她即美貌十倍又能如何？身为女人，便是红颜易老，谁又抵得过岁月剥蚀？

王皇后异常聪明，又识大体，她既已明白此中三昧，便不再与越来越多又越来越年轻的美人们争风吃醋，不仅削了形象，还不一定得到皇帝的心，他一时若恼了，更是得不偿失。在皇帝的面前，她保持着一贯的温良恭俭的性格，静静抚养儿子刘彘，儿子是她的所有希冀。

让王皇后欣慰的是，刘彘这孩子生性机灵活泼，又极早慧，不仅自己喜欢，也十分讨景帝的喜欢。当时怀着这孩子的时候，她曾对着景帝说道：“我梦到了太阳入了我的怀中呢。”

“是吗？”景帝听罢大为惊讶，却也十分欢喜地说道，“这孩子大概不是凡品吧！”

王皇后想到这里略笑了笑。

她曾有过一个非常强劲的情敌，便是那栗妃，那个女人美貌非常，艳冠群芳，在这美人无数的后宫中也是出类拔萃的。王皇后虽也觉得自己姿容绝世，却无法与对方相比，且栗妃还生下了景帝的第一个儿子，便是前太子刘荣。

值得庆幸的是栗妃除了美貌外其他一概没有，骄纵浅薄，若不是那样的个性，刘荣的太子地位还没那么容易便被断送呢！

当年朝中颇有势力的馆陶长公主希望将独生女儿阿娇嫁给刘荣，栗妃竟轻易回绝了，一时让馆陶公主又气又恨，身为太后的女儿，皇帝的长姐，天下有谁敢不卖她几分面子的？

此时王皇后，不，那时候她还只是王美人，便迅速拉拢了长公主，虽然儿子彼时才六岁，只是区区的胶东王，但这门亲事结下对双方的好处却显而易见。

王皇后知道长公主在皇帝面前的份量，她是一个特殊的人物，可以在太后、皇帝、梁王三人间游刃有余，这样的人岂可轻易放过？

她还记得小儿子认真地对馆陶长公主许诺说：“若得阿娇为妇，当贮金屋使之住，”小小年纪说出这样有分量的话，惹得长公主开怀大笑，实时允诺了婚事，连自己都有些诧异，并没有教他怎样说，他却说得理所当然。

现时刘彘已正式更名为刘彻，被立为当朝太子，这有一半需要归功于这桩婚事，若不是馆陶公主的努力，借机在景帝面前数说刘荣的不是，又捧着自己的儿子，只怕他也不会完全起了废立之心吧，当然自己也有付出，幸好到目前为止，天时地利人和已齐齐地站到自己这边了。

唉，真是一条很艰难的道路呢！

只要再过一段时间皇帝的病情稍有好转，便可禀明了太后与陛下，成就这门朝野轰动的婚事，加上如今自己也已封为皇后，一切已经尽在掌握。

除了那个讨厌的老太婆……王皇后秀眉微蹙，随手从果盘里拈起一块被切得细细的果片，纳入了口中。

位于灞河附近的平阳侯府邸很安静，一众奴仆们来来去去地忙着，可基本上不发出太大动静，平阳侯曹时是个喜好读书，颇安静的人。公主呢，除了经常进宫看望父亲母亲，便也待在府里不太出去，平日里看看书卷，摆弄花草，听听府里歌女们的演唱弹奏。

“公主，皇后宫里来人了！”一名年轻侍女匆匆地推门进来，十五六岁模样，相貌甜净俏丽，闪着灵巧机敏的光芒。

平阳公主站在寝室里摆弄着一盆菊花盆栽，有些意外，前几日她刚进了宫，没有什么大事发生呀，母亲大人又要找自己商量什么大事了？

她沉思片刻，说道，“我梳洗一下便出来，”她转进屏风后面，简单地换过一件衣衫，匆匆地走到客厅里去。

来的是皇后宫里的一个小内侍，她认识的，正是跟在母亲身后极亲近的。

“卑奴见过公主！”那个内侍一看见平阳公主出来，急忙恭敬行礼。

“免礼，母后差你来有什么紧急的事？”

“皇后没有说，只说请公主进宫一叙，”内侍只恭恭敬敬地禀道。

“那你去吧，我稍事片刻就进宫，”平阳公主静静地答，差侍女拿些钱赏赐了他，自打发他去了，默默地站在厅里想了片刻，母亲有什么事呢？单是为了聊聊天打发下时间？或是父皇的病情有反复？

侍女此时送了内侍出去，又回来厅里，见平阳公主只是一人默默地沉思着，也不好打扰，在一边恭敬地垂手立着，静候吩咐。

“紫玉，差人备车，我要进宫，”少顷平阳公主方吩咐道。

“是！公主，”侍女紫玉急忙再走了出去，平阳公主打定主意，便也进到寝室，着几位侍女重新梳洗妆扮一番，换上新裁剪的衣裙，还有各式贵重的首饰，一切收拾停当，紫玉又回来了，只是面色不豫，说道：“公主，车是有的，可那些骑奴都不在府里。”