蘩卿暗吁了口气，“哎，来了！”应着，边向门口走，就拽起帽子盖住头，重将紧斗篷带子系紧些，推门而去。阶前的芍药面沉似水，瞧眼她身后，拽起人径自大步流星而去。

身后的折扇门被猛力推开之故，一时嘎吱嘎吱的煽动着不能休。杨恒从内室的门后闪出半个身，直直瞧着掩殁了时光的少女背影匆匆消失在月洞门里，许久，方迈步出了房间。

蘩卿边走边瞧一眼身后，铺着一层雪的地面，只有四只有序而来的脚印，“有声音却没有脚印，刚才若有人，就应该是从廊屋檐下过来的，那头两边都是咱们的人在守着，是谁也该好查的很。”

芍药道：“西边的说，方才过来个拿着拿着扫帚的老头儿，他瞧着是这茶楼下人的打扮就放了进去。我在使的人去巡的时候。茶楼守门的说，方才确实有一个老头儿从后门急匆匆走了。我想许是跟着杨恒来的。”又道“扫地的杂役都是短工，哪里会穿统一的服饰！我已经教导这个伙计了，叫他以后要警醒些！”蘩卿点头，纠正她道：“如果是杨家的人，断不至于用飞鸟报信。那鸟儿受了伤，从我身后飞出来显然是躲到那里的。”又问：“杨恒芳才从哪个门儿进来的？”芍药道：“东后门。奴婢已经打探清楚了，没有人看到他进来。”

蘩卿嗯了一声，吩咐道：“将那个西门守着的伙计辞了吧，打发二三十两银子。告诉他过了这一阵子再来。到后面成药铺上做工。”芍药不解，蘩卿低低解释道：“杨恒生性谨慎，看样子，杨承礼的人没有跟进院子的。那老头儿是谁就不好说了，我觉得，方才咱们待的那个院子，现在，应该有一具尸体。”芍药听这话，握着她的手就神经质的紧攥了一下。蘩卿安慰她：“别慌！掌柜懂规矩，知道是你，该怎么说话，他就有数了。等下你送一盒百花玉容龟苓膏给他，就说他夫人定的，趁热吃效果才好！”

俩人说着话，已经到了马车旁。芍药扶着她入了车里，两人坐好，哎呀道：“奴婢忘了告诉您，这个掌柜呀，是苏州的旧人，今年才调过来来的，妻小还在南方。”蘩卿道：“他养了外室。这是个精明人！你瞧着，那瓶龟苓膏送过去，过不了几天，他就该请我母亲，替他往苏州老家说合啦！他的高堂老母尚在。”芍药想了想才明白过来，小姐这么做是什么意思。这哪里是送龟苓膏啊，这是替那掌柜做了担保，解决了他的腹心之疾。蘩卿觑她一眼，就知道她在想什么，嘿嘿笑道：“嘿嘿！上赶子的都不是买卖，给他将计就计的机会，他才会感恩戴德。”芍药不由暗佩蘩卿的手段，一时更打定了主意要在页家落户生根。又想，蘩卿早晚知她的背人之举，不免掂掇忧虑，对骆思恭那头的问询，渐推搪塞责起来。

都不提。出了久春纺街的时候，时间刚到未正。事情办的顺利，蘩卿很高兴，吩咐来车前回话的伙计：“轿子回家吧，依旧从后门进。直接抬到阿阁院门外。舅舅若问时就说，现在天晴雪霁，听说后海有家湘菜馆不错，我要去吃鱼！”

伙计也不敢多问，领命里去了。芍药哑然，“哎呀！小姐，这天儿这么冷，想吃什么？吩咐买来就是，点一桌子坐在暖阁里，舒服惬意。小姐不知道，人多的地方，臊气呢！”

蘩卿笑眯眯的歪头搅的垂髫看芍药，“姐姐说的对，总是要点一桌子带回去的。再说，在在家里吃东西，哪里能办的了事儿啊！”芍药这才懂了她的意思，却就耷拉下肩膀“啊”这叹了一声，“奴婢呀，再快马加鞭赶三辈子，也追不上小姐的步子，罢了！还是不受那份费心的罪了，以后，只听喝，叫干什么，就干什么！”