清晨，天灰。

凛凛的朔风穿堂而过，卷起地面片片残叶。

杨福昨夜与卫朝夕诉至深夜，释放后的情绪，疲累又轻松，一觉睡到了辰时。好在，出发的时辰定在午时，他还余有充裕的时间。

他抬头看了看天空，并不是个明媚的好天气。可他的心情是痛快的，好不容易坚守到了这一天，只需抵达鄱阳，便可拨云见日，报积蓄六年的仇恨。

他甚感快意，早膳刚喝了一勺粥，想起今日应该叫卫朝夕早些筹备，又放下勺子朝她的住所行去。

手指在门上轻敲了三声，没人应。

“朝夕？”杨福在门外试探问，“还在睡吗？今日便要离开了，你可收拾好了？”

寂静无声。别说答语，就连一丝一毫的脚步声都没有。

杨福顿觉奇怪，卫朝夕平日里虽然起得不算早，但到了早饭的点，肚子一饿便会醒，眼下已至辰时，按往常的时间，她早就应当起来了。

难道是已经出去了？

杨福这般想着，见里面依旧毫无反应，又抬起手往门上拍了拍。

这一拍，才发现原来门并未上锁，只需稍稍用力便能推开。屋子里陈设依旧，可又似乎有哪里不对劲，他打开衣橱，发现卫朝夕常穿的那几件衣裳已经不见了，连带着她平日存在匣屉中的银两，也一道消失了。

杨福胸口一紧，隐隐意识到发生了什么，他猛地后退几步，后腰抵在圆桌上，转过身才发现，桌上放着一封信。

他犹自不敢相信，直到打开信笺从头至尾看了两遍，才恍恍惚惚跌坐在椅上。

信上的字不多，仅是寥寥一句话：

“不必等待，我已先行一步，江西再见。”

江西景德镇，御器厂内正是一派热闹景象。人人各司其职，制瓷流程有条不紊。

因之前送入京城的斗彩瓷大受皇上和万贵妃喜爱，御器厂被赏赐不少金银，沈瓷将每一名御器师和窑工的月俸在原来的基础上都提升了一档，若制出精品，还有额外奖励。一时间，整个御器厂欢欣鼓舞，充满干劲。

与从前的督陶官李公公不同，沈瓷了解瓷，懂得瓷，潜心投入到瓷务的钻研中，并且身体力行，不断修缮，在她的主持下，御器厂也渐渐有了新的风貌。

这日，她正同徐尚先生试验一批新进色料的效果。虽然在未烧制完成前，瓷器上都是单调一色，但凭着想象，那灰蓝的山石、红艳的山茶、幽恬的兰草，仿佛也渐渐浮于眼前。

“这批色料磨得很细，质地纯净，用起来很上手。”徐尚先生道。

沈瓷表示赞同，道：“今晚烧窑时，将这件也放进去，看看烧制出来的颜色是何种效果。”

“听说这批色料是花重金寻矿物研磨得来的，也不知在高温下会变成什么样。”

“明日便清楚了。”沈瓷笑笑，“如今斗彩瓷刚起步不久，虽然得到了皇上的喜爱，但还有提升空间。我打算主持烧制几批后，挑出品质最精者，表上‘天’字底款，作为品种的代表。”

“不错。”徐尚先生抚了抚胡须，对沈瓷笑道，“当初高级御器师择徒，选了你，果然没错。”

沈瓷不好意思地笑笑，回身刚将手中的笔放在桌上，便见一小窑工跑了过来，擦了擦额上的汗，说道：“御器厂外有人将这个递了过来，要我转交给您。”

沈瓷低头一看，是一张字条。

展开来看，是一行秀逸的行书：“思卿至意，何时方见？”

沈瓷的心跃跃而动。这字迹，她再熟悉不过，正是小王爷所书。

他来了，正如他之前答应的那样，终于来寻她了。

那小窑工挠挠头，认真补充道：“那人还说，今日申时末端，约您到花涧山庄一叙。他等着您。”

沈瓷困惑，这地方她没听过：“花涧山庄？那是哪儿？”

小窑工摇头道：“我也不知道。”

“我知道，之前受人邀请去过两次。”徐尚先生道，“地方有些偏，快到郊外了，从镇里过去，会经过一片密林。普通人家虽不知道花涧山庄，但富贵人家时常在那里举办聚会，因其环境清幽，服务周到，口碑还不错，是个消遣休闲的好去处。”

“原来如此。”沈瓷低语一声，仍觉有些奇怪，朱见濂明明就在御器厂外，为什么还要约她去花涧山庄呢？她逮住那小窑工，问道，“给你字条的人呢，现在还在外面吗？”

她问完，还没等对方回答，便匆匆要出去寻。

“别去了，那人已经走了。”小窑工连忙阻止，“那时我正往御器厂里运瓷泥，那人给了我字条后，很快便离开了。说是怕打扰你做事，因而把约定时间定在了黄昏。”

沈瓷点点头，略有失落，也认同了他的说法。理了理情绪，整颗心再次被浓郁饱满的喜悦包围，唇角情不自禁地勾起，对小窑工笑笑：“那好，我知道了，谢谢你。”

待小窑工离开后，徐尚先生看着沈瓷满脸遮不住的笑意，不禁问道：“谁啊？淮王世子？”

沈瓷抬眼看了看徐尚先生，抿唇点头。

“我猜也是。花涧山庄那般地方，平常人也去不了。”徐尚先生乐呵呵的，突然间却话锋一转，“不过，那地方虽然不远，却有些偏，他倒是放心让你一人去。你能找得到吗？要不我送你一程？”

沈瓷兴致正好，轻巧地同徐尚先生行了个礼：“不劳烦先生亲自送了，告诉我如何走便好，我好让车夫寻。”

“那好，汐水路你知道吧？沿着那条路往北走，穿过一片林子便是了。”徐尚先生道，“路上人烟稀少，注意安全。”

“谢谢，记住了。”

沈瓷强自压下心中的喜悦，继续做手头的事，其间两次没忍住，将字条又拿出看看，再次确认是他的笔迹。好不容易熬到申时，事情做得差不多了，终于起身，出厂唤了车夫，朝花涧山庄行去。

天色渐暗。

日光向西斜去，倾出一点霞光。

马车从汐水路向北，一路行去。沈瓷坐在马车里，听车外的人声渐渐安静，想来已是到了密林。

她拨开帘子，向外看去，喜在眉梢，可没过多久，那眉心又渐渐皱了起来。

之前只顾着高兴，没能细想，如今静下来，耳边只剩下马车轱辘的滚动声，却觉得处处诡异。那张字条，笔迹是小王爷的没错，可按照他的谨慎，怎会让她独自穿过这片安静的密林？若说等在御器厂外不进来，是怕打扰她做事，可从前哪次他不是堂而皇之地进来，突兀地出现在她的面前？更可疑的是，明明是托个不熟识的小窑工转交字条，却只写相思，反倒将最重要的时间地点以口转述，实在蹊跷。

有没有可能，那字条的思念是真的，约见的信息……却是假的？

沈瓷心下一沉，敛了喜色，自己先前真是被喜悦冲昏了头，竟没能细想这些可疑之处。她探出车帘，急急对车夫叫道：“快掉头，我要回去。”

车夫一愣：“掉头？不去花涧山庄了？”

“不去了。”沈瓷果断道，“若真的是他，自会再来御器厂寻我。”

车夫应了声，欲减下速度拐弯，刚勒了下缰绳，整个人便愣住了：“沈……沈大人，怎么有这么多人朝我们围过来……”

沈瓷神经绷紧，迅速拨开车帘一看，果然见到仈jiu个大汉，正满脸糟粕气地朝她聚拢。

他们速度很快，小道又窄，掉头已是来不及了。

“哟，小妹妹，还专门减下速度迎大爷呢，爷爷们在这林子里憋着，等你可久了。”说话的是个黄牙黑皮的汉子，那小小的鼠眼眯起来，透出黏腻的猥琐，言语间，竟已攀上车窗，一把扯掉了帘子，“哈哈，是个娇小的美人，兄弟们今日可有福啦。”

与此同时，余下几个汉子也陆续追了上来，直朝车夫抓去。看样子，是准备先除掉车夫，之后，大概便是她的噩梦了……

车夫慌忙之中不知如何是好，仍试图减速拐弯，沈瓷急忙叫道：“别拐了，往前跑，越快越好！”

车夫一急，连忙挥动马鞭，可那马儿温温吞吞的，反倒越走越慢。

眼见那帮人将马车围得严严实实，堵在车前的汉子流着涎水大笑：“小美人，跑不掉了，不如乖乖听话，大家都省事。”他搓搓泛黄的大手，瞥了眼沈瓷车前那匹懒洋洋的马，淫笑得更大声了，“哟，瞧你的马也累了，不如，就在爷爷这里歇歇呗。”

几人便围得更近，摩拳擦掌：“先把这个车夫扔下去，碍事！”

在他们说话间，沈瓷突然一把扯下发上的细簪，满头青丝散开，引得那帮人奸笑更浓。

“只得赌一把了。”她想着，飞快地将细簪对准马屁股，用尽全身的力气往里一刺。

马儿长嘶一声，惊蹄而起，一扫方才的温吞迟缓，铆足了劲向前奔去。

那几人见此异状，聚成一团堵在前方，试图拦截。可那马儿如同发了狂，丝毫没有因面前的人减慢速度，反而越来越快，失控般地往前冲去。

那帮人原本还站得岿然，但临到马匹冲过来，个个都怯了胆，推搡着朝两旁躲去。已是来不及了，马车飞速掠过，蹄声阵阵，伴着被撞汉子的惨叫声，尤为刺耳惊心。

“妈的，敢撞老子，别让她跑了！”

一声粗砺的吼叫冲出，惊醒了躲闪的众人。

几乎是同一时间，汉子们发出狂躁的吼叫，一同朝马车扑了过去。

“拉住，都给我拉住！先把女的拽下来！”

马儿发出阵阵嘶鸣，发疯般地往前跑。七个大汉在后面拖着马车，逐渐减慢了速度，还有一人原本便攀在马车的窗外，此时趁着速度减下，顺势一跃到了车内，与沈瓷和马夫仅有一帘之隔。

不能进入，更不能跳下。沈瓷一把将马身上的细簪取出，捏在手中。马儿再次受到刺激，狂蹄乱舞，剧烈晃动，猛地再次加快了速度。

“哎哟！”只听马车外再次响起众汉子的哀鸣，只见他们狠狠扑倒在沙地上，摔得满嘴沙石。

“还有老三在上面！”有人大喊，“老三，把那女的给我扔下来！奶奶的，太他妈没面子了！”

沈瓷握紧了细簪，全副精神都放在那道薄薄的帘子上。风一吹，帘子轻飘飘晃起，隐隐露出里面那张狰狞的脸。

不知道对方会如何行动，但也只能硬着头皮一试。

硬拼她没有胜算，无论是力道还是耐力，都不如男子。若是他进入车内，在狭小封闭的空间中，过不了几招她便会被制伏。如今，只能寄希望于巧劲，看是否能逮住机会将那贼眉鼠眼的汉子逐下车去。

沈瓷抿紧唇，半蹲着身体站在车板子上，努力保持着平衡，屏息等待着里面的人出手。马车一路颠簸，车夫手忙脚乱，突然一阵奸笑声响起，那鼠眼竟大摇大摆撩开帘子咧着嘴笑：“我的好妹妹，还想往哪里去？从这儿摔下去可疼了，不如进来，在车上刺激刺激。”

沈瓷的每一根神经都紧紧绷着，没回话，只悄悄将藏在身后的细簪握得更紧。

“哟，还挺倔？”鼠眼的身体也从帘子后探了出来，没好气道，“看爷爷把你扔下去就没话说了。”

车夫不停哆嗦，见鼠眼从里面出来时，手里竟还拿着一把锃亮的刀，光线晃得他眼前一花，连忙以胳膊护住自己：“这位壮士，我……我是没什么干系的，别杀我啊，我我我，我这就跳车！你们忙，你们忙……”

说完，那车夫慌忙爬起，往车下狠心一跳，连滚带爬逃开了……

马车仍在飞驰，却已没了掌控的人，任由狂躁的马儿随意驰骋。沈瓷的心抽得更紧，眼下只剩了她一个人，情况更加危急。

“哈哈哈哈！”鼠眼仰天长笑，见车夫离开，痛快地把刀收回，反是张开双臂，大大方方地朝沈瓷走来：“过来吧，帮手都逃了，妹妹还有什么办法？往爷爷怀里来吧。”

鼠眼越逼越近，沈瓷瞥了一眼道路，前面不远处有个大幅度的拐弯，或许周旋到那儿，胜算会更大。

她收了收手中细簪，暂且没有出手惊动鼠眼，蹲下身一绕，从他的胳膊下面穿了过去，到了另一侧。

鼠眼没有让她轻松溜走，手一转，顺势捏住了她的衣裳：“嘿，有意思。”他用力一拎，便把沈瓷提到他的眼前，“刺啦”一声撕开她的外衣，将那双粗糙发黑的手探了过去。

沈瓷汗如雨下，拼命挣脱的同时，竭力让自己不从车上摔下去。她睨了眼前方的弯路，近了，更近了，受惊的马全然没有减速的征兆，依然拼尽全力向前冲，连带着马车都几乎飞了起来，似乎要在这个拐弯处将所有人都抛出去。

就是这个时候了。

沈瓷眼中闪过一道锐利的光，趁鼠眼正挑逗着她说话之际，飞快地举起细簪，直朝对方的脸上刺去。

一声尖厉的哀号声响起。

“他娘的，看老子怎么收拾你！”鼠眼捂住左眼，边骂边跌跌撞撞地往后退了两步，沈瓷立马上前又往他的脖子和胸口刺了两下，趁着拐弯时的惯力往外用力一推，鼠眼的手下意识地捂住伤口，没了支撑，亦没料到此处突然拐了个大弯，猝不及防被甩了出去。

他还在骂，污言秽语层出不穷，声音却已飘得越来越远。马车狂奔，远处追逐的人影渐渐远去，直到再也看不清面目。

还不能懈怠，为防他们再追上来，或者还有其他埋伏，她不敢停下。索性自己坐在车板子上，拿起缰绳驾车。马儿疼过了劲，逐渐恢复了平静，步子也稳了下来。沈瓷坐在车上频频回望，又跑出了老远，终于确定那帮人没有再追上来。

可很快，沈瓷又意识到了一个新的问题。

她迷路了。

视线所及，一片陌生景致。她记不清马儿方才跑过了多少岔道，就算记清了，眼下也不敢原路返回。

天色渐次暗下，橘红的霞光沉入地平线，隐隐有月色探了出来。

看来，今日势必是回不去了。

趁着稀薄的光线，沈瓷又朝前赶了赶路，本想找户人家借宿一晚，可这郊外人烟稀少，走了一阵也不见人家。她停下，朝四周看看，似乎唯有右侧的一片林子暂且可做藏身之处。至于返回之路，且等明日再想吧。

沈瓷入了林子，没有进得太深，可从外面也看不出里面有人。她将马儿拴在一棵树旁，自己则从旁处择了棵较粗的树，将袖裙挽起，费劲地爬了上去。

虽然树不算很高，但半夜若是有野兽，还可抵御一二；若是有人，等马儿发出声响后，也能快些逃离。

她小心翼翼地躺在几根粗壮树枝的分杈处，抱着头看天，残月悬在枝叶之间，凄凄渗出些光亮。今日发生的事，回忆起来心有余悸，她身心疲累，迷迷糊糊地想要睡去，却又不得不保持警醒。只好微睁着眼睛望着那天上残月，不禁想，若是此时身旁有个信得过的人儿，该有多好……

此时的朱见濂，已是身在景德镇，携五十护卫，沿着汐水街以北一路搜寻过去。

昨日淮王召朱见濂和朱子衿一同用午膳时，朱见濂总觉得她神情有些不对劲。吃饭期间，时不时朝朱见濂斜眼一瞟，目光中有侥幸的得意。

她有什么好得意的？恰巧中途淮王离席片刻，朱子衿便笑得愈发放肆，朱见濂放下筷子，望着她：“你看着我笑什么？”

“我想看就看，关你什么事？”朱子衿扬起下巴，又道，“不过看你可怜，隔得老远，什么事都不知道。”

朱见濂下意识胸口一紧：“发生了什么事？”

“我什么都不知道。”朱子衿低下头，往自己碗里夹了一大块肉，吃得极香。朱见濂想要细细再问，淮王已经回来了。

这顿饭吃得莫名其妙，朱见濂总觉心中不安。没兴致午睡，他回到书房，踱了几步，忽见自己摆在案上的宣纸略有零乱，走过去一看，似乎有哪里不对劲。

这一沓宣纸，多是他的练笔之作。他往后翻了翻，发现第二张居然不见了。

那是前几日他想到沈瓷时信笔所书，寥寥八字，借此寄托，写着“思卿至意，何时方见”。

他原本早就想去寻她的，可当初去京城时日太久，淮王的身体又不便，王府许多事还需要他打理。不过，眼下淮王已近痊愈，就算拦着朱见濂去景德镇，他也准备在这几日悄悄溜走。

他正想着，脑中突然闪过一道惊雷，想起了朱子衿方才的异常举动。

“隔得老远”，这是她话里的关键词。隔得老远能发生什么呢？于他而言，要么就是京城之事被揭发；要么就是沈瓷遇到了危险。他看了看桌上的那沓宣纸，想着独独少了的那句话，浑身打了个寒战，转头立刻朝外喝道：“备马，去景德镇！”

待朱见濂带着一行人快马加鞭抵达御器厂，天色已是黄昏暗沉。他报了名号，没等通报，便急匆匆地奔了进去。刚进厂不久，忽然听人在旁侧疑惑地叫了一声：“淮王世子？”

朱见濂回头一看，是徐尚先生。

徐尚先生皱眉道：“你怎么会在这里？”

朱见濂忙问：“沈瓷呢？”

“她不是被你叫出去了吗？”

“我没有。”朱见濂一颗心顿时跌到谷底，“她去了哪里？”

徐尚先生一愣，片刻后立马警醒过来：“花涧山庄，有人约她去了花涧山庄！”

“她孤身一人？”

“乘着马车，还有个车夫。”徐尚先生用手指了指方向，“从这里出去右拐就是汐水街，然后一路往北走便是了。”

朱见濂颔首，顾不上道谢，拧过缰绳快马驰去，领着五十护卫沿路寻找。

天色已暗，火把映出地下杂乱的车辙，一路顺着找去，不知何处是尽头。朱见濂看了看道路两旁的树林，一切皆沉在漆黑的天色中，一颗心越来越冷，她到底在哪里？

开始还只有一条道，但越往前走，分岔路口便越多，所幸经过的马车并不是很多，沈瓷的马车还留有一道较为清晰的痕迹。

“世子，找到了一块绉布，可能是从马车上扯下来的。”护卫禀报道。

朱见濂拿在手中看了看，捏紧了，狠狠将绉布朝地下一掷：“继续找，今晚一定要找到她！”

他一路搜寻，生怕错过，时间似被无限拉长，走到花涧山庄时，车辙并未停止，反是零乱延伸，看起来，马车行得相当不稳，隐隐还看见地上有一摊血迹。

她今日到底经历了什么？他用手抵住胸口，试图挡住漫漫袭来的疼痛，下令道：“继续找！”

不知到底走了多远，车辙的印记终于消失。朱见濂站在车辙消失之处，环顾四周，最终指了指密林：“到里面去看看。”

护卫很快分散成几队进入密林，整齐有序的脚步声回响在空旷的密林之中，引得树叶簌簌颤动。不多时，有护卫回报道：“世子，找到了一辆没车帘的马车，可里面并没有沈姑娘。”

朱见濂背脊挺直：“带我去。”

沈瓷抱膝坐在树上，将自己缩成小小一团，借粗壮的树干挡住身体。地面的脚步声不绝，铿锵有力，一听便知道是经过特别训练的。她手中拿着摘下的枝叶，挡住自己，默不作声地观察着这群人，眼见他们发现了她停在不远处的马车，扬声叫道：“找到了！”

她的心狠狠往下一沉。

这群人竟真的是来寻她的！

匆匆看去，足有几十人，想必是顺着车辙一路寻来的。她埋下头，心中漫出一股悲凉。好不容易才逃过了黄昏那一劫，如今又遇上这群人，恐怕真的逃不掉了。

沈瓷默不作声地隐藏自己，不停地祈祷这群人快些离去。

直到她听到一个熟悉的声音。

“就是在这儿发现了她的马车？”朱见濂环视四周，喃喃道，“那可能就在这附近了。”

沈瓷一个激灵，心在极度的恐惧和极度的喜悦中来回攒动，手中遮挡的树枝没拿稳，掉了下去。

夜晚本就安静，树枝在地面砸出响声。朱见濂循声抬首，看见了树上缩成一团的影子。

“小，小王爷……”她原本还是镇定的，一开口却成了哭腔，紧绷太久的情绪瞬间松懈。

“小瓷片儿？”朱见濂试探着问，脚步越走越快，终于看清了，“小瓷片儿！是我！”

沈瓷揉了揉眼睛，看他仍在，确定这是真的，颤声问：“你怎么来了……”

“一时半会儿说不清，你先下来，我们回去再说，没事了，啊……”他仰着头看她，眼中盈盈闪着澄亮的光，那个末尾的啊字轻轻跃出，像体己的安慰，熨帖得她一颗心舒缓开来，用手攀住树干，腿朝下蹬了蹬，又缩了回去，“我好像下不去了……”

“那就跳下来。”他说着张开了双臂，“我接住你。”

沈瓷脚踩着树枝的中间，慢慢站起身：“那我可真的跳了。”

“嗯，相信我。”

沈瓷深吸一口气，并没有什么犹豫。最害怕的时候已经过去，熬到现在，哪还须顾及什么伤痛。她闭上眼，纵身一跃。

失重的感觉袭来。

下一瞬，她稳稳地落在了他怀中。

安全，安心。

她的眼睛紧闭，手挂在他的脖颈，静了半晌，慢慢地，将脸贴在他的胸上，深吸着他衣衫的气息，鼻子憋得发酸：“我还以为，这次肯定完蛋了……”

“现在没事了，是我来晚了。”他任由她挂在身上，浑身都被一种失而复得的半疼半喜包围，低头瞥见她被撕开的外衣，更紧地拥住了她，“深夜郊外不安全，我带你回去，好不好？”

“嗯。”她抬头，如水的月华映在他脸上，幽光流动，照出他浓密的眉毛、挺拔的鼻梁、忧喜交集的双眸，如同月华之中的星光，出现得这样恰到好处，甚至点亮了黑沉的夜。

最美不是月光，而是他饱含情谊的眼，如此妥帖、踏实。

她再一次将头埋在他的衣襟之中，浑身的力量都退了下去，只觉满心安稳，沉沉睡了过去。

再醒来时，已回到了御器厂内的住处。

朱见濂守在床边，见她睁眼，轻问：“可有什么地方不舒服？”

“挺好，没什么。”沈瓷撑起身子，话音刚落，便觉肩头一阵疼痛，她转过头看看，衣服若有若无地掩着一块青红的淤伤，应是昨日在马车上与汉子缠斗时留下的。

朱见濂的目光也随着落在了她肩上。

沈瓷觉察到他的目光，抬起头，见他眉头微蹙，下意识道：“我没有被侵犯。”

“瞎解释什么呢？”朱见濂不满道，起身去桌上拿了什么东西，又坐回沈瓷身边，指了指她肩上的衣物，“褪下来。”

沈瓷没反应过来：“什么？”

朱见濂晃了晃手中的药膏：“给你上药。”

朱见濂亲自给她上药？沈瓷愣了愣：“还是……我自己来吧。”

“听话。”朱见濂说完，手已经探过来，稍稍撩开了她的衣领，一大块青红映入眼中，血丝隐隐可见。沈瓷一时没反应过来，待想再遮住时，见他蹙着眉头一脸凝重，手便缩了回去。

“下手太狠了。”朱见濂倒吸一口凉气，满目心疼，切齿道，“这仇我记住了，来日，必定要他们数倍偿还。”

沈瓷疑惑：“他们？谁啊？”

“杜氏母女。她们总觉得我奈何她们不得，一直不肯收敛。”朱见濂冷冷道。

“怎么会……”沈瓷疑惑，“我虽不讨她们喜欢，但我如今已离开王府，为何还要暗中害我？”

“不是因为你，而是因为我，是我连累了你。”朱见濂的手指轻轻揉在她的伤处，疼惜道，“你忍一会儿。”他加重手指力度，一圈一圈，慢慢地将淤青揉散。

沈瓷忍着疼，咬牙忍耐，眼睛却睁着，偏头看他细致而小心的动作，逐渐散去方才的尴尬，无边的感动与温柔涌入，轻声道：“真好，幸得你在。”

朱见濂一怔，手中动作停下，看了看她，柔和一笑，用另一只手揽住她的肩，在额上轻轻落下一吻。只有须臾，却婉转深情。

淤青揉散，他用手指挖了一块药膏，涂在她肩上的伤处，细细擦抹，语气带着几分薄斥：“我若是找你，必不会遮遮掩掩，直接便会出现在你面前。今后若是再遇见这类事，可别再赶着赴约了。记住没？”

“记住了。”沈瓷认真地点了点头，像个乖巧的小动物。这温厚的时光真是令人贪恋，可是能维持多久呢？她垂下头，轻声问，“你什么时候离开？”

“赶我走吗？”朱见濂笑了笑，“不急，我想陪你多待一阵。”

“王爷准许吗？”

“已经来了，有什么许不许的。”朱见濂收起药膏，用方巾擦拭着手指时，似想起了什么，突然话锋一转，“提到这个，小瓷片儿，你为什么从来不问？”

“从来不问什么？”

“我们。”他顿了顿，又补充道，“我们的以后。”

沈瓷犹豫了一会儿，开口道：“从前不问，是因为只想着如何做陶瓷，又自知配不上你，没想过问。”

“那现在呢？”

“现在，想过，想不出所以然。王爷不同意你我之事，是身份悬殊所致，就算同意，御器厂怎么办？”她说及此，摇了摇头，避重就轻地笑道，“我料想着，你心中或许能有稳妥的法子，能够解决些许矛盾。若是你也没有法子，我问又有何用？”

朱见濂静看了她片刻，慢慢开口道：“若决定去做一件事，口舌上的宣告是无用的。要做了，才有资格去许诺，没有实效的许诺毫无意义。我已下了决心要如何去做，但还需要时间去达成，不过时间不会太久的。”

“我明白你想说的。”沈瓷轻声道，“我不是通过许诺寻求安全感的女子，你让我感到安心和安全，这便足够托付了。”

朱见濂眼神一亮：“小瓷片儿，你当真如此觉得？”

“这一路，陪伴我最多的人是你，最了解我的人，大抵也只有你了。”她展颜一笑，握住朱见濂的手，“还记得，初到淮王府的时候，我受人诬陷，是你站出来同我说，这些纷杂之事我不需理会，只要认真制瓷，制得比别人都好，便能实现我的心愿。这话我一直记着，从来不敢忘记。如今，我果真做到了。小王爷，没有你，便没有今日的我。”

她看着他，从言语到心都是情真意切，可话音落下，脑中倏地晃过一个人的影子，她走到今日督陶官的位置，还与那个人脱不了干系。虽觉可恨，却又不得不稀释那恨意……

她的心情低落下来，肩上的伤牵引得她刺疼。疼痛之中，脑海里竟浮出苍云山上的一帧帧画面，她已是许久没有想起过了。可眼下忆起，却觉汪直看她的目光中，有惊痛、有了然、有认命，却没有懊悔。

没有懊悔，为什么没有懊悔？是哪里出了问题吗？沈瓷只觉头疼欲裂，甩了甩脑袋，挥散脑中的片段。

“怎么了？疼？”朱见濂觉察到她的异样，捧住她的手。

肩上的伤似在撕扯，沈瓷指了指肩头，继而被他拥入怀中，小心抱住。

终于，她渐渐安下心来。

稍纵即逝的混乱后，她再次恢复平静。心中想着，幸好，幸好还有这个温柔的怀抱，无论思绪如何窜动，终归还有个放心的地方。

朱见濂便如此在景德镇留了下来，沈瓷不知道他能待多久，而事实上，就连朱见濂自己也不知道。淮王派人来催了他几次，只要没大动干戈，他便不打算走。每日同沈瓷朝夕相处，假借巡查御器厂之名帮她一些小忙，倒也学了不少制瓷的知识。

“这几日，你们挺忙的啊。”朱见濂看着闲不下来的御器师和窑工们，说道。

沈瓷应道：“再过三日，新一批瓷器便要送入宫中。挑选、分类、修缮、精中求精，的确比平日忙碌了些。”

“前不久才送了一批入京，这么快又要新的了？”

“两三个月送一次，也不算太快。宫中有需求，皇上、嫔妃、官员，还有……”她微笑，纤细白皙的手指了指他，“还有你这种皇亲国戚，都得按位分和官职备上。”

朱见濂摸了摸下巴，语气神秘：“那我是不是可以近水楼台先得月，先从你这儿把最好的挑了去？”

沈瓷掩嘴偷笑，可笑着笑着，脑中一道念头闪过，眉心渐渐皱起，染上了几缕怅惘的意味：“一晃，上任已有五个月。可到现在，也没有朝夕的消息，不知道她过得怎么样，是不是有危险……”她看了看朱见濂，“你留下的两个护卫，可给你传过什么信？”

“传过的，她同自己的心上人一同住着，还算安全。”朱见濂道。

“心上人？”沈瓷好奇地问，“她的心上人，到底是谁？”

朱见濂稍有犹豫，回道：“总归你是不认识的。”这话避重就轻，但也不算谎言。他将她落在耳边的发别在耳后，安慰道，“放心好了，我留下的护卫一直守着她，若有危险，会在第一时间出现。”

沈瓷抿着薄唇想了想，极轻地叹息了一声：“朝夕也真能玩，卫老爷还在景德镇盼着她呢。我半个月前见过卫老爷，说是他最多再等一个月，若是朝夕还不回来，就亲自去京城把她拎回来。”

“她爹那边，我之前已经交代过了。人是我带去京城的，我也有责任。”

“也不能全怪你，谁也没想到，此次京城之行，会生出这么多事端。”沈瓷抬眼，对朱见濂道，“下次收到京城护卫的来信时，别忘了回一封，让他们劝朝夕早些回来。只怕等卫老爷亲自赶去京城，就得大发雷霆了。”

“好。”

沈瓷抬头看了看天色，暮霭已是降了下来：“看时辰，有批瓷器该出窑了，我得去看看。”

朱见濂牵过她的手：“一起去。”

两人刚走了几步，便见一个窑工火急火燎地跑过来：“沈大人，沈大人留步！”

沈瓷顿住脚，回过头看着那人：“怎么了？”

“世子也在呢。”那窑工飞快地鞠了一躬，指着御器厂大门的方向对沈瓷道，“沈大人，外面有人找你，说是性命攸关之事。我看她风尘仆仆，说得煞有介事，也不敢耽搁，立刻便来寻你。”

沈瓷与朱见濂对视一眼，不约而同想到了杜氏母女上次所用的伎俩。

“你别慌，先告诉我，外面那人长什么样，要你带什么话给我？”沈瓷平静道。

“一个鹅蛋脸的女孩，长得还挺好看。她说自己叫卫……卫什么来着？我一时记不清了……”

沈瓷瞳孔不由得放大：“卫朝夕？”

“对对，就是这个人！她说她叫卫朝夕，没令牌进不了厂里，就在门口等着您，要您赶紧过去。要是您不认识这人，我就去把她赶走……”

那人话还没说完，沈瓷和朱见濂已匆匆迈开步子朝御器厂门口走去。朝夕回来了？如此突然，令人措手不及。沈瓷迫切地想要看到卫朝夕是否一切安好，朱见濂甚至比她更着急，方才提及的性命攸关之事是什么？难道杨福顶替汪直一事已经被发现了？

待他们看到卫朝夕的模样，那惊异又比方才翻了一番。

她满身尘土，面色疲惫，头发也凌乱不堪，唯有那上乘的衣料质地，显出她曾过着养尊处优的生活。身后没有马车，只有同样疲惫的骏马，还有朱见濂留在京城保护卫朝夕的两名护卫。

“参见世子！”两名护卫揖手行礼。

“你们三人都是骑马回来的？”朱见濂眉头微蹙，略觉不满。

那两名护卫对视一眼，为难道：“我们原本给卫姑娘备了马车，可卫姑娘说乘马车太耽误时间，定要与我们一同骑马。”

朱见濂有些不相信，他同卫朝夕相处的时间虽然不长，但按她好吃懒做的德行，又怎会放着好好的马车不坐，甘愿忍受京城到景德镇这上千里的劳苦颠簸？朱见濂正要责怪护卫，却听卫朝夕突然插嘴道：“确实如此，是我自己要骑马的，事情紧急，片刻耽搁不得。这次我们从京城回来仅花了九日，应该能争取一些时间。”

“九日？那几乎是日夜兼程了。”沈瓷看她风尘满面，连曾经灵动的睫毛都似沾上了尘埃，心疼地挽过她的手臂，“你先进去歇会儿再说吧，洗把脸换身衣服。”

卫朝夕摆摆手，胸口还在沉沉喘气：“不必，我们先寻个僻静处商议，等我说完再洗也不迟。”她转眸看向朱见濂，那曾经顾盼明媚的目光，如今显得沉冷无比，慢慢开口，“尤其是世子爷，我还有些事要同你讨教。”

沈瓷带朱见濂和卫朝夕回了自己的屋子，关闭了门窗，又让朱见濂的护卫守在门外，叮嘱勿让任何人进来。

气氛有些诡异。

朱见濂与卫朝夕面对面坐着，目光相撞，两人皆是气息沉沉，空气中氤氲着压抑的气息。

“既然要紧，便快些说吧。事情了了，朝夕也好早些去休息。”沈瓷打破了两人的僵局。

卫朝夕点头，也不想再耽误时间。开头往往是最艰难的，可她并未思考，话已出了口：“杨福要来江西了，他要来鄱阳。”

“他来鄱阳做什么？”“杨福是谁？”

朱见濂和沈瓷同时开口。

卫朝夕心中急切，没顾上沈瓷，眼神紧紧地盯着朱见濂：

“寻仇。”

朱见濂顿觉有一股阴冷的气息沿着自己的脊柱直往上冒：“找谁寻仇？”

卫朝夕轻咬下唇，缓缓吐出两个字：“淮王。”

“怎么会？”朱见濂大为震惊，“杨福怎会与父王有关系？仇恨从何而来？”

“看来你是真的不知道了。”卫朝夕方才尖锐的目光稍有收敛，松下一口气，问道，“你可认识夏莲？”

沈瓷和朱见濂都是一愣，夏莲已经去世六年，知道的人少之又少。卫朝夕在此刻提及，难道与杨福有什么关系？

朱见濂心中已是波澜四起，强作镇定道：“我知道夏莲，淮王府从前的婢女，六年前去世的。”

“那就对了。”卫朝夕点头，“六年前，她无故去世，淮王府没有给出任何解释，甚至对外界宣称她回了家乡。可事实上，她早已惨遭杀害，尸骨无踪。”

她说得没错。再勾起往事，朱见濂只觉胸中一阵锥疼，他提着一口气问道：“这与杨福寻仇有何关系？”

“当然有关。”卫朝夕看着他的眼睛，“夏莲，便是杨福的养母。”

朱见濂霍然站起：“什么？!”

卫朝夕继续道：“杨福是弃子，从小被夏莲收养，感情很好。之后因为家贫，夏莲卖身淮王府为婢，但每月上街替王府采购物什时，仍会同杨福见面。有一次，夏莲告诉他，她要随淮王入京述职，大概有两个月不能见面。可是从那以后，他就再也没有见过夏莲。”

沈瓷虽不知杨福是谁，此刻也听出端倪：“既是如此，又为何说淮王是他的仇人？”

“淮王若是心里没鬼，怎会对外杜撰说她回乡了？”卫朝夕愤愤道，“世子既然知道夏莲，又是否知道，夏莲同你父亲，还是一对有情人？”

朱见濂默默咬牙，不动声色道：“你且继续说下去。”

“夏莲曾对杨福说，在意识到爱上淮王之后，她早就想赎身离开了。可淮王不让她走，予不了她妃位，却予了山盟海誓的承诺，声称她是他最爱的人，纵然不是正室，也想同她相伴走一生。夏莲心动了，又不愿涉及后宅种种，便继续以婢女的身份，陪在他身边，以为这样便能永远了。”

卫朝夕说至此，冷哼一声：“可是之后呢？淮王说得好听，到头来却也什么都没给她，甚至连她的命都不在乎。这事稍微想想便知，淮王既然刻意用夏莲回乡来遮掩她死亡的真相，便说明他对此事的因果必定是清楚的。可他没有丝毫追究，甚至编出了谎言袒护凶手。淮王这般对待把心交给他的女人，无论是不是他动手杀的，都不可原谅。”

卫朝夕顿了顿，越说越义愤填膺，握拳道：“夏莲是杨福最重要的人，于他有再造之恩。若是没有淮王，夏莲绝不会死。淮王的虚伪，造成了她的悲剧。其实，只要是事发之后，淮王能竭力追究，杨福或许也不会生出怨恨。可他的所作所为实在令人失望透顶。想来，淮王用谎言遮掩真相，也可能是因为，夏莲正是他亲手所杀……总之，无论如何，杨福都要替夏莲报了这负心之仇。”

朱见濂的心一阵一阵地痛，额头已是青筋暴起，他竭力让自己平静下来，就事论事：“听你的语气，亦是对父王的做法义愤填膺。既然你也认为杨福对父王的仇恨是应当的，又为何日夜兼程赶来，提前告知予我？”

卫朝夕的眼睫扇了扇：“我不是为了淮王而来，我是为了阿瓷。”她看着朱见濂，正色道，“杨福虽然憎恨淮王，寻仇的方式却会牵连到整个淮王府。淮王与我是毫无干系的，可阿瓷心中有你，我不希望你，还有淮王府其他无辜的人受到牵连。更何况，以你的年纪，六年前也应当不会做出伤害夏莲的事。”

朱见濂眉心跳动，相继而来的消息让他心绪鼎沸，头昏脑涨，强撑着问道：“他……他想如何报复？”

“罗织罪名，谋权篡位的罪名。”卫朝夕说。

朱见濂的神经猛地收紧：“这不可能，父王性格色厉内荏，最不愿得罪朝中权贵，绝不可能做谋权篡位之事。没有证据，又怎能把罪名扣在淮王府头上？”

“没有证据，可以捏造证据。”

朱见濂愣住了。

好半天，朱见濂才慢慢开口：“他一直隐瞒身份，最终的目的，便是报复淮王府？”

“正是。”

“他替尚铭卖命，不是因为忠心，而是以这个作为交换条件？”

卫朝夕又点了点头。

“居然是这样……”朱见濂喃喃自语，忽然大笑了起来，世事难料，峰回路转后，最后竟成了这般局面。命运拼成一个首尾相衔的圆，恩怨因果，都在半步之间。

曾经，他为了夏莲而收留杨福，入京复仇；而眼下，同样是因为夏莲，杨福竟想要利用偷来的权职，株连整个淮王府！

可叹可笑，不同的人竟是相同的命运，似注定。尘世的翻云覆雨手，竟戏弄他们至此境地，半点挣脱不得。

朱见濂笑得苦涩，连带着喉间一阵一阵的颤动，缓缓抬起头看向卫朝夕：“他想要怎样做？”

“我不能告诉你。”卫朝夕正色道，“我不能为了保全你，让杨福受到伤害。若想要我把他的计划告诉你，你必须先答应我一个条件。”

朱见濂并不意外：“你说。”

卫朝夕提了一口气，仿佛下定了决心一般，神情异常严肃：“你可以阻止他针对淮王府的计划，但绝不能伤害他，也不可拆穿他的身份。”

朱见濂勾起唇角：“若拆穿他的身份，这事查下去，你我都有份，尚铭更会不留余地地将事情推到我身上。我不会做这样的事。”

沈瓷皱了皱眉头，没插嘴，心中已生出了疑虑。

卫朝夕不肯放松，继续尝试确认：“那你会伤害他吗？”

“不会。”朱见濂想都没想，很快便回答了。别说他除了答应外别无选择，就算有选择的余地，他如今也不想伤害杨福。夏莲的养子……若此事是真的，杨福便是曾与他的生母相濡以沫之人。

“我要你保证。”卫朝夕仍不放心，腮帮子鼓起，极其罕见地强硬起来，“就在阿瓷面前，你发誓，若你违背诺言，你们便永不能再见面！”

“不行。”朱见濂立刻道，“我知道我能做到，但我不喜欢用我和小瓷片儿的未来起毒誓。”

“不用你在乎的事起誓，还妄想我把消息告诉你？”卫朝夕分毫不让，不客气道，“你以为我不眠不休赶回来，是不顾杨福的安危了吗？我的确有意帮你一次，但这只是为了阿瓷，同你相比，自然是杨福对我更加重要。”

朱见濂皱紧眉头，心中虽不情愿，却也明白他别无选择。他顾及沈瓷的感受，不由得看了看她，却发现沈瓷神色无波，全然平静道：“若能做到，便不必担心。我明白事态紧急，朝夕提出的要求也不算过分，只要你真能做到，我不会介怀。”

朱见濂看着沈瓷，沉吟须臾，终是点头道：“好，那便按你说的。若我伤了杨福，便与小瓷片儿此生不得相见。”

卫朝夕久久提着的心终于放下了，舒出一口气。

朱见濂急问：“现在能说了吗？”

卫朝夕点头，先抛出了问题：“你可知淮王府名下，有一座矿场？”

朱见濂想了想：“是有一座，印象中收益不太好。”

“问题就在那座矿场。我是偷听杨福同别人的谈话知道的，早在三年前，尚铭便同淮王的人达成协议，悄悄在矿场地下修了一条秘道，近日还放了些兵器进去，装作是淮王为夺权篡位训练兵力的练兵场。他们这次来，便是要‘发现’这条他们早已备好的秘道，作为证据呈给皇上，一旦坐实，直接便可将淮王带回京城候审。到时候，一旦皇上认定了，淮王便是有一百张嘴，也说不清了。”

朱见濂道：“光凭一条秘道，怎么能说我父王谋权篡位？这也太单薄了些。”

“他必定还呈上了其他证据，可我听到的话有限，其余并不知晓。但这次，他是领了皇上的旨意到鄱阳来调查的，想必之前已经做足了准备，让皇上对淮王有所怀疑。更何况……”卫朝夕顿了顿，似有愧疚般，极轻地道了一句，“更何况，皇上信任他。”

是的，如今，他已不是杨福，而是汪直。皇上的信任便如同最锋利的刀，就算略有漏洞，也似密不透风。

朱见濂的心狠狠下沉，可眼下没有时间喟天叹地，他凝神又道：“还有一点我觉得蹊跷，父王怎么会允许人在矿场地下修秘道？这不合理。”

“不是淮王允许的。”卫朝夕努力尝试回忆，“这里我听得不太清，好像说接洽的人，是淮王的王妃……不过我忘记姓什么了。”

“杜氏？”

卫朝夕有点儿印象：“好像是姓杜。”

朱见濂在心底算了算：“既然你说是三年前接洽的，那时候，杜氏的确是王妃，矿场的事务也应该是她在料理。”

卫朝夕点点头：“那应该就是她了，淮王应该还不知道这件事。尚铭出资不菲，那王妃是个贪婪的，想要借此捞一笔钱罢了。”

朱见濂轻嗤一声，冷冷道：“果真什么坏事都有她，之前的几件事我还没同她清算呢，竟还捅下了这般大事。”

卫朝夕微抿薄唇，问道：“那你打算怎么办？”

“我先回鄱阳，把矿场的秘道处理了。”朱见濂道。

卫朝夕忍不住出言提醒：“他复仇的决心坚定，积累了六年才一步步熬到了今天，不会轻易放弃。就算你处理了矿场的秘道，也不能保证他没有其他对策。我提醒得了你一次，今后却不一定……”

“不必担心。”朱见濂明白卫朝夕的顾虑，轻声打断了她，“就让他循着之前的计划来矿场寻找线索吧，我会同他谈的。”

“怎么谈？他心意已决，不是你几句劝说就能消解得了的。”卫朝夕还觉得不放心，补充道，“而且，你答应过我，不许伤害他。”

“我既是发过誓，便不会违背。”朱见濂道，“至于如何同他谈，能不能谈成，便是我的事了。”

“那好吧……”卫朝夕喉咙动了动，督促道，“我是在杨福出发前夜得知此事的，他应该是于第二日午时离开的京城，总共就比我晚了七八个时辰。他虽带着一百精兵行路，夜晚有息，但应该也猜到我会提前回来通风报信，行进的速度必定不慢。我这日夜兼程地赶回，大抵也就能替你多争取一日的时间，若你已心中有数，便快些赶回鄱阳，将秘道处理了吧。”

“嗯，事不宜迟，我这就回鄱阳去。”朱见濂站起身，顿了顿，依依不舍地回望了沈瓷一眼，“小瓷片儿……”

沈瓷方才一直没插话，只静静地听着两人的言语，如今更有一种异乎寻常的冷静：“不必多说，我都听明白了，此事耽搁不得，不必担心我，你快回去吧。”

朱见濂紧紧握了握她的手，心情悲慨而混乱。他走到卫朝夕面前，拱手道：“卫姑娘，我知你对杨福用情匪浅，这次你为了小瓷片儿，千里赶回告知我此事，我朱见濂感激不尽！”

“别多说了，时间不等人，快走吧。”卫朝夕摆摆手，第三次提醒道，“记得，你说过的，不许做出伤害杨福的事。”

“当然。”朱见濂再次请她放心，转身快步出了房门，直朝鄱阳驰去。

屋中只余下沈瓷和卫朝夕，方才紧张的氛围，却仍在持续发酵。

卫朝夕连夜赶路，再加上方才说了那一通，累得直想倒在地上。可瞟了一眼沈瓷，竟发现她仍岿然不动，若有深思。慢慢地，沈瓷转过脸来，与卫朝夕对视着，眸中却似明镜深渊，不可见底。

她低低开口，声音喑哑：“你们说了那么多，还没告诉我，你们口中的杨福，到底是谁？”

卫朝夕愣住了，先前情绪太过激动，一股脑儿便把话说了出来。这下被沈瓷突然一问，一时想不到对策，光张着嘴，吐不出话。

沈瓷试探着问道：“是你的心上人？”

卫朝夕低低“嗯”了一声。

“小王爷之前也认识？”

她又轻轻地点了点头。

“如何认识的，什么身份？”

卫朝夕舔了舔嘴唇，眉头蹙起：“这个……”