姜云霄见她已站定，便忙松开攥她衣袍的手。她悄然打量着面前这位敬王侧妃，天生的灵敏令她觉察出她的异样，况且她一直对这位看似柔弱无害，实则心机深沉的女子保持戒备。

“王妃没事便好，若是摔着哪里便是微臣的罪过了！”她恭敬地朝着郑锦瑟施了礼，这才躬身而退。只眨眼功夫，她的手中便多了一只褐色的蟋蟀虫儿。

翌日傍晚，因劝说无效只得无奈同意顾连城随秦仲回北漠的姜云霄亲自下厨做了一桌菜肴，说是要给他们师兄妹二人践行。顾连城所居的客房偏厅摆了满满一桌酒菜，王府中小厨房的人也殷勤送了几道拿手小菜。其中有顾连城爱吃的爆炒鱼片，鲜嫩的黑鱼剔除了剌，上好的刀工片成薄片，待油烧得滚热，便将配料下锅翻炒，待半熟时放入鱼片，翻炒片刻便可出锅。小厨的师傅手艺绝妙，炒出来的鱼片爽滑可口，乃是不可多得的上品。

未等秦仲坐定，顾连城便迫不及待地夹了一片，正要放入口中，却被姜云霄一掌拍落：“瞧你说得信誓旦旦，我看指不定日后没了这些好菜伺候着，你又念想着这里的好来！”

顾连城瞧着落于桌面的鱼片，心中有些心疼，便又要抬起筷子去夹盘中的鱼片，谁

知姜云霄索性将小厨送来的那些菜全放到了一边：“今日是云娘为你们践行，与这王府无关，难道你是嫌我的手艺不好？”

“哪里哪里，云娘的手艺上佳，那厨房师傅的手艺还不及你一半！”顾连城见她拧眉嗔怪，忙换了副笑脸假意夸赞。如今姜云霄遂了她的意，也答应从中调解姜国长公主毁婚之事，她自然要讨好奉承。

姜云霄利落地将小厨送来的那些菜放入食盒拿到了门外，随后便面带笑容地走到桌前落了座。席间，这千机门派的三人饮酒吃菜，谈笑风生，倒是难得地融洽。

饭罢，顾连城已喝得微醺，与秦仲、姜云霄二人天南地北地扯了一通后便觉倦意上涌，于是便早早地洗漱睡了。到了夜半，酣梦深沉的她忽而被一阵怪异的叫声惊醒。她缩于被中侧耳倾听，只觉窗外那声音如同同婴儿哭声，又似是猫儿叫春，这诡异的声音令她心头发慌，忙攥紧被衾，将其覆于头顶。片刻功夫，那声音戛然而止，她大胆地由被中探出头，坐起身屏气凝神地听着，但听四周一片静谧，这才略略安心。

下半夜，她只觉得心烦意乱，在床上翻来覆去竟也没睡着，直到了天边晨曦微现，这才有了睡意。可没等她眯瞪一会儿，便被一阵刺耳的尖叫声吵醒，直吓得她披衣而起，胡乱地套上鞋便循声冲出门去。

她一踏出殿门，便见端了水前来伺候的丫鬟早将那鎏金面盆摔落在地，而她则抱着殿门边的朱漆楹柱惊叫连连：“猫……猫……死了……”

顾连城顺着她颤抖的手所指的方向看去，只见窗檐下的碧竹丛中躺着一只白猫，碧色双眸圆睁，好似要跳脱眼眶一般，一道殷红挂在嘴边，映着它身上雪白的毛皮，更显得狰狞恐怖。

她向来忌惮血腥，眼瞧着这怵目惊心的尸体，直吓得心惊肉跳。她忙将眼光由这只惨死的白猫身上移开，恰巧落在了门边被打翻的食盒之上。昨晚被整齐地放于食盒中的菜肴已然被搅得杂乱，盘中甜品中还残留着猫的脚爪印！