破釜沉舟的帝国军对曼德勒发动了最后的全面进攻。在步兵的掩护下，扛着迫击炮的炮兵们奋不顾身地冲到最前线，随即，数以百计的“毒气弹”呼啸着飞到英军阵地上。霎那间，英军阵地上火球四起，一团团淡红色的烟雾从炸点处猛烈地绽放开来，随即随风弥漫，形成了一道道烟幕，继而无孔不入地钻进英军的堑壕和碉堡工事里。怀着惶然的心情躲藏在里面的英军立刻赶到眼睛火辣辣疼痛，呼吸道和咽喉黏膜等地方都产生轻微灼烧般的疼痛。尽管帝国军发射的炮弹根本不是毒气弹，只是米子椒粉末和磷粉、助燃剂所混合组成的“催泪剂”，但英军士兵在心理上已经先入为主地认为中国军队发射的就是毒气弹，生理上的感觉配合着心理上的恐慌，立刻在英军阵地上引发了一发不可收拾的混乱。

“gas!gas!gas!（毒气）”一个个两眼红肿流泪、不停咳嗽打喷嚏的英军连滚带爬高喊。

后面不明所以的英军看到前面的同伙在“毒气”中跌跌撞撞的“惨样”，更加引发在心理上巨大的恐惧，整个英军阵地乱作一团。

与此同时，士气如虹的帝国军朝着英军阵地凶猛进攻。尽管英军的这几处阵地已经被撤走了过半兵力，但不便携带的重机枪阵地基本仍然还在，因此官兵们再度遭到了很大的伤亡。后续部队舍生忘死、前赴后继，踏着倒地弟兄们的遗体和身躯奋勇前进。第98师副师长成慎挥舞着一面巨大的军旗亲自率队冲锋，军旗所向，士兵们杀声如雷。混战中，一发英军炮弹在成慎身边炸开，霎那间整个人满脸血流如注。卫兵们试图将成慎抬下去，成慎断然拒绝，厉声命令部队继续冲锋，同时自己紧握军旗岿然不动地站在部队后方督战。

“为帝国建功立业就在今天，诸位还在犹豫什么？破釜沉舟，决一死战！”成慎大吼。

“愿与副师长一起奋战！”士兵们一起大吼。

“军旗不倒，你们不准撤退！”成慎凛然命令。

士兵们奋然血战，泥泞的堑壕里遗尸累累，各战壕和工事里杀声震天。侦察营长岩龙（傣族）亲自带着爆破手们舍生忘死地抱着炸药包冲向英军的重机枪碉堡，一路上血流漂杵、白刃如林。身受重伤的岩龙振臂一边大喊：“士兵们！为傣族争光啊！”，同时怀抱一捆手榴弹跳进英军的一个重机枪碉堡里，巨大的火球中，碉堡里的八名英军和整个堡垒一起被炸得灰飞烟灭。付出巨大的伤亡后，几乎死伤殆尽的爆破手们将英军的数个碉堡尽皆摧毁。后续的官兵们呐喊着，挺着雪亮的刺刀，踏着遍地的焦土和尸骸，冲向曼德勒城内。

当第九十八师官兵杀入曼德勒后，部分官兵前来向副师长报告，却看到成慎早已经阵亡。爆炸时的一发炮弹碎片钻入了他的颅骨内，但尸体死后仍然手握军旗，两眼圆睁、岿然不倒。

英军防线支离破碎，两万余帝国军蜂拥而入，而紧随帝国军后面的，是三万多武装起来的华侨青壮年和缅甸难民。侨民和难民们挥舞着步枪、锄头、木棍，汇聚成了潮水般的洪流，和帝国军一起势不可挡地漫卷进了曼德勒。突入城区后，残酷而激烈的巷战以及短兵相接的肉搏战旋即在城内掀起一股股腥风血雨，每一条街道、每一座建筑、每一个制高点，都成为了双方拼杀的战场。血光冲天的激战中，随同帝国军作战的缅甸难民们不断地对英军阵地上的缅甸仆从军进行喊话。摇摇欲坠的战局以及民族情绪组成了对缅甸仆从军的强大心理攻势，英军阵地上，刚才还并肩作战的缅军不断临阵倒戈。这个趋势很快就加速了英军阵地的崩溃。

望着杀声震天、刀光剑影的曼德勒城，项崇周、王欲晓、蔡锷等人都松了一口气。

反水的缅军越来越多，这使得帝国军在兵力上迅速地占据优势。全城的激战持续至深夜，整个曼德勒炮火连天、枪声如雨、爆炸不绝。凌晨时分，一个坏消息被送到了指挥部：英军援军赶到。

“什么？英国鬼子的援军已经到了？”王欲晓大吃一惊。

“是英印联军，顺着钦敦江从印缅边境赶来的。”姜登选气喘吁吁地跑回来报告道，“敌军总兵力包括英军一个步兵团和印军一个步兵旅，总兵力一万余，已经抵达曼德勒西北地区，距离这里不足三十公里。第3团正在阻击，但遭到一定的损失。”

“怎么会有损失？”蔡锷问道，“敌军有重武器？”

姜登选苦笑道：“说起来还真是奇特。印军包括一支奇特的骑兵，但不是马，而是大象。印军的这支骑兵部队包括200多头战象，大象背上负有小木楼，上面骑马坐着一个重机枪组。这些大象训练有素，横冲直撞，比坦克还厉害，象背上的英印军机枪手居高临下地扫射我军。第三团和敌军是在野地上交战的，自然吃亏不小。士兵们看到那一头头庞然大物，心理上也会支撑不住的。我们又没有坦克又没有重炮，比较麻烦。”

“象骑兵？”将领们都感到很新奇。实际上，印度和暹罗、缅甸一样，都处于热带地区，国内丛林密布，印度人也饲养大象。况且，此时以坦克为代表的机械化军队也刚刚初具雏形，骑兵仍然受到很大的重视，既然有战马骑兵，自然也有战象骑兵。

“确实是啊，看到上百头大象气势汹汹冲过来，士兵们肯定会心里发毛的。”项崇周摩挲着下巴。

“得想个办法阻挡住英军援军！”王欲晓斩钉截铁道，“不然，城内的英军很有可能就绝处逢生了，那我们好不容易争取到的有利局面会再次陷入不利的！命令张云山和第三团，竭尽全力阻击英军援军！决不允许英军援军靠近曼德勒！”

接到命令后的第三团长张云山大感头疼。交战区域是一片山林野地，基本没有什么掩护物或依托的建筑，阻击人数两倍于己方的敌军，这自然是个不轻松的任务。另外，印度佬的那些大象确实也挺瘆人的。这些陆地巨兽每一头都有好几吨重，人被踩一下立刻就成了肉饼，这让士兵们都感到心里发毛。有大象作为载体，英印军的重机枪就可以轻易地在战场上移动，这也是个优势。毕竟，重机枪是很重的，士兵们在战场上必须设立机枪阵地，是很难携带机枪进行冲锋和射击的。

“都赶紧想办法呀！总参谋长命令我们不得让英军援军靠近向曼德勒，刚才半夜的混战，我们损失了七百多弟兄，还狼狈地后撤了十多公里。天亮后，英军肯定会再度进攻的，如果我们撑不住，让这群英国鬼子和印度猴子增援曼德勒，前面的战事全部功亏一篑，我撤职前，肯定都撤了你们！”张云山气急败坏地对部下的参谋们和军官们吼道。

军官们不得不绞尽脑汁。

团部参谋长张钫出谋划策道：“团长，大象不是喜欢吃香蕉吗？我们在地上扔一大堆的香蕉，这样英印军进攻时，那些大象肯定都忙着吃香蕉而不肯走了。”

张云山冷哼道：“那好！找香蕉的任务就交给你了！天亮之前，你给我弄三十吨香蕉来，不然，撤职查办！”

张钫讪讪地闭嘴。