短短二十分钟的交锋，布列塔尼号便被猎户座号轰击得支离破碎。尽管在猎户座号上亲自指挥作战的博肯·马夫少将并不清楚这些飘扬着中国海军军旗的法国军舰为什么光挨打而不还手，但此时显然不是弄清楚这个问题的时候。在他的命令下，猎户座号继续踏着浪花滚滚迫近向布列塔尼号，用命中率越来越高的炮火摧毁着目标。地动山摇的布列塔尼号的舰艏一号炮塔里，沈寿昌亲自操控着主炮挥汗如雨地瞄准敌舰，同时大吼：“全力释放烟雾弹。”

烈火缠身的布列塔尼号彻底被滚滚的浓烟给包裹住。云里雾罩间陡然闪耀起一道闪电，伤痕累累的布列塔尼号奋然进行还击。一号主舰炮的两发炮弹齐中逼近过来并且距离已经不足2000码的猎户座号。猎户座号的中央舰身迅速拔地而起两团巨大的火球，高耸入云的主桅杆塔被炸得粉碎，一座烟囱也被击中，在汹涌腾起的烈焰间轰然倒塌。尽管这对这艘两万六千吨的战舰造成的打击十分轻微，但大大地振奋了帝国军方面的士气。炮塔里，浑身焦黑如炭的沈寿昌和炮手们一起欢声雷动。

“鱼雷！”瞭望塔上的瞭望哨声嘶力竭高喊。

两团从海底里沸腾着涌上来的水花迅雷闪电般击中了布列塔尼号的舰尾。正在舰尾鱼雷发射管前竭力发射鱼雷的十多名操作手在爆炸声和惨叫声中手舞足蹈地飞上了天，军舰再次遭到重创，舰尾侧装甲被炸得稀烂，全舰震动，海水凶猛灌入，四台锅炉中的两台被浇灭，几十名锅炉工和机械师当场被淹死在底舱里。失去一半动力的布列塔尼号艰难地挪动着身躯，护卫在其两侧的衡阳号和常德号驱逐舰愤怒地投掷深水炸弹。海面上犹如倾盆暴雨般掀起无数道漪澜浪花，海面下红光闪耀、雷鸣迭起，那艘偷袭并得手的英军潜艇在10多米的海深处被炸成了碎片，巨大的气泡裹着尸体不断浮上鼎沸的海面。

步履艰难的布列塔尼号再次遭到猎户座号的连番重击，舰桥在冲天的烈焰中熊熊燃烧，十多名正在指挥室内工作的参谋军官当场被炸死或烧死，军舰的装甲犹如古城墙般破碎斑驳。沈寿昌默然地看着这一幕，然后命令道：“发旗语，命令洛林号和普罗旺斯号放弃救援本舰，全力横向敌军旗舰展开进攻。”他痛苦地翕动着嘴唇，“这艘军舰没救了，到了万不得已时刻，弃舰吧。”

舰长郑文超问道：“要不要降下司令旗？”

沈寿昌摇头：“不要降，这艘军舰仍然是旗舰，吸引敌舰的火力，为洛林号和普罗旺斯号创造进攻战机。让救护队放下救生艇，把伤员和这些法国炮弹都送到僚舰上，它们肯定也严重缺乏这些法国炮弹。”

郑文超大吃一惊：“司令，救生艇载量有限，如果运送炮弹，那岂不是很多弟兄都无法撤离本舰？这样不妥吧？”

沈寿昌厉声喝道：“没有炮弹，僚舰如何开炮进攻？取不了胜利，我们的牺牲又有何意义？立刻照办！”

郑文超点点头：“我知道了。”他跑到血流漂杵的甲板上，高喊道：“放下救生艇！把受伤的弟兄和阵亡弟兄们的遗体放上去，没有受伤的不许离开！每个主炮塔留五发炮弹，其他炮弹都用救生艇运到僚舰！快！”

浓烟滚滚的布列塔尼号开始放下一艘艘救生艇，舰上的水兵们竭力奔跑着将受伤严重的官兵和阵亡官兵的遗体转移到救生艇上，炮塔里的炮手吃力地扛着一发发沉重的炮弹用吊网运送到救生艇上。大批受轻伤的水兵们都拒绝离开军舰，继续坚守在战斗岗位上。混乱中，郑文超等军官也急急忙忙地投入工作。郑文超刚刚跑进舰舯的2号主炮塔里，猎户座号发射的又一发炮弹呼啸而来，击中了2号主炮塔。整个炮塔顷刻间炸成了漫天飞溅的碎片和铁水。

“舰长殉国了！”悲愤的水兵们泪流满面。

“不要慌乱！没有断手断脚的，继续战斗！”副舰长何广成厉声道。忠心耿耿的他命令救护队特地留下一艘救生艇给还在身先士卒奋战中的沈寿昌等高级军官。

沉甸甸的一艘艘救生艇带着伤员尸体以及一发发珍贵的炮弹竭力驶向远处的僚舰洛林号和普罗旺斯号战列舰。几乎分崩离析的布列塔尼号竭力开火，以此吸引猎户座号的注意力。洛林号和普罗旺斯号各自改向转轮飞驰，竭力摆脱纠缠不休的君王号、征服者号、雷神号等英舰，斜插迂回向猎户座号的两侧。洛林号舰长穆晋书中校正为炮弹缺乏而心急如焚，当他看到一艘艘开过来的救生艇上满载着被鲜血染红的炮弹时，忍不住兴奋地大喊大叫：“真是及时雨！”

重新炮弹上膛的洛林号和普罗旺斯号朝着猎户座号展开复仇性进攻。由于猎户座号横向布列塔尼号，洛林号和普罗旺斯号首尾包抄向猎户座号，因此三艘军舰在方向和位置上构成了一个“h”形，使得洛林号和普罗旺斯号各自的10门340主舰炮都占据了射击优势。二十门主舰炮的全力轰射使得猎户座号顷刻间淹没在了惊涛骇浪间，护卫在猎户座号两侧的勇敢号和捍卫号轻型巡洋舰立刻全力还击以掩护旗舰。普罗旺斯号和捍卫号旋即展开电闪雷鸣的对射，洛林号则对猎户座号的舰尾展开猛烈轰击。穆晋书厉声吼道：“都给老子打准点！这些炮弹都是布列塔尼号上的弟兄们用命换来的！”

不负众望的炮手们在烟熏火燎间发挥异常出色，第一波的十发炮弹命中了三发。猎户座号的尾部犹如猛地绽放开了一株巨大的樱花树，被打成烂西瓜的舰尾化为无数的樱花瓣乱舞纷飞。爆炸的冲击波在海面上和空气中都掀起了澎湃的流体环，直冲云霄的烈火里，炮弹贯穿了11英寸后的主装甲，猎户座号浓烟遮天，航速明显缓慢了下来。

穆晋书欣喜若狂地喊道：“打得好！继续！保持准确性！”

洛林号的副舰炮和速射机枪怒剑狂花般地瓢泼着弹雨，主舰炮塔里的炮手们争分夺秒地装填下一发炮弹。瞭望哨和测量军官也飞速地重新确定猎户座号的坐标位置以及双方距离等重要数据诸元。传令兵高举着写着新设计命令的黑板狂奔到各个主炮塔里，赤裸上身的炮手们汗如雨下的转动着炮塔的机轴，改变舰炮的方向和高低角度，重新瞄准和锁定猎户座号。

动力系统遭到严重打击的猎户座号缓缓地移动着身躯，同时释放烟雾弹，滚滚的白烟渐渐地淹没了军舰庞大的金属身躯。穆晋书急如星火地放下望远镜，把嘴巴凑到固定的金属传话筒上，嘶吼着下令：“距离1900码！方向负二十二！高度射角正十六！预备——”旁边的副舰长任正申火急火燎地拉住他，嘶声喊道：“舰长！鱼雷！”

穆晋书瞪大眼睛望向远处，果然，沸腾的海面上飙起三道流星般的浪花，利箭般地射向洛林号。猎户座号的舰尾主炮塔遭到一定的损坏，无法开火反击，因此用舰尾的鱼雷发射管攻击几乎近在咫尺的洛林号。在如此短的距离内和如此正面的角度上，洛林号如果不紧急进行转舵移动，必然会被鱼雷击中。任正申抢过传话筒：“听我命令！左转舵”

电光火石间，穆晋书猛地推开他，声嘶力竭地吼道：“要是现在转舵改向，我们的舰炮就无法再精准地锁定敌舰了！敌舰就跑掉了！我们就会错失这个绝好机会了！”

任正申跌倒在地，大吼：“不转舵改向，我们就要被鱼雷击中了！会一起同归于尽的！”

穆晋书大吼：“你闭嘴！”他对传话筒用不容置疑的口吻喊道：“开火！”

鱼雷已经闪电般射来，与此同时，在原地不动不闪的洛林号在剧烈的震动中轰然咆哮出十道滔天的烈焰。黑云般的硝烟间，十发炮弹掠过天际精准地覆盖向了正要躲藏在烟雾里并逃离的猎户座号上。海域内霎那间腾起了七道直冲云霄的水柱和三团蘑菇云般的巨大火球。猎户座号的中央舰桥和前后的舰艏舰尾上霎那间天昏地暗、电闪雷鸣，雪崩般的冲击波将舰桥和桅杆主塔彻底摧毁，横扫整个军舰的震波给猎户座号带来的空前的灾难。2号主舰炮塔被炸飞到了空中五十多米的高度，舰艏甲板彻底崩塌，烈焰咆哮着蔓延进了底舱，舰桥在金属的扭曲声中犹如被爆破了的大楼般轰然倒塌，包括舰队司令博肯·马夫少将在内的十多名高级军官和几十名水兵齐齐血肉横飞或摔成肉饼。瀑布般倾泻下来的碎片残渣和人体肢骸间，熊熊大火一发不可收拾，继而引爆了中央弹药库和囤积在里面的数百吨优质煤炭。上百名英军水兵当场死于爆炸，被大火烧得皮开肉绽的水兵在杀猪般的惨叫声中争先恐后地跳进大海，冰雹般簌簌摔下来的机械零件砸得在甲板上救火救人的水兵脑浆横飞、血溅遍地。击中军舰中央的炮弹摧毁了舰桥和指挥机构，击中舰艏的炮弹炸飞了一座主炮塔和数十吨的碎片，而落在舰尾的炮弹则让猎户座号仅存的三台锅炉涡轮机又有两台被摧毁。整个猎户座号犹如浑身大火但却被困住四肢的怪兽般在海面上发出震耳欲聋的嗥叫声但又无法动弹。

洛林号上的欢呼声还没有爆发出来，击中舰艏的三枚鱼雷的爆炸声便淹没了远处猎户座号的爆炸声。军舰的舰艏彻底被炸得不翼而飞，取而代之的是巨大的爆炸裂缝。用自身承受三枚鱼雷换来猎户座号承受三发炮弹的洛林号陷入了同归于尽的结局里，舰艏主炮被炸成了麻花状，甲板犹如龟壳般破碎如麻，上百名水兵被炸死或被震死，血雨肉泥溅满支离破碎的甲板和面目全非的钢铁炮塔。汹涌而入的海水使得洛林号舰艏开始下沉，短短的几分钟内，舰艏便沉入了海平面之下，舰尾则高高翘起，飞速旋转的涡轮叶浮出水面，搅起汹涌的浪花。

望着远处犹如被掀掉了天灵盖般脑浆四溅、垂死挣扎的猎户座号，在爆炸气浪中跌倒在地上的穆晋书哈哈大笑：“老任，我们打中了！它完了！”他望向身边的任正申，却看到任正申躺在钢铁地面上不言不语，脑后鲜血汩汩，双目犹自圆睁，一发被炸飞的金属碎片击中了他的后脑。穆晋书忍不住泪水夺眶而出，但洛林号再次地动山摇、天翻地覆，贴近而来的君王号和雷神号战列舰猛烈朝着洛林号千疮百孔的躯体倾泻炮弹，使洛林号也陷入了火海里。

猎户座号的另一边，普罗旺斯号将捍卫号轻型巡洋舰给打成了一级残废后，不慌不忙地靠近了已经没有还击和动弹能力的猎户座号，然后一顿乱炮和数条鱼雷彻底将这艘两万六千吨的战列舰以及上面的900多条人命一起送进了海底。随后仅仅相隔几分钟，在1000多码外的布列塔尼号也伤重沉没。这两艘拼得油尽灯枯的战舰沉没后在海面上形成了两个黑洞般的巨大漩涡，大批在海面上拼命挣扎的双方水兵纷纷被吸入海底。

把猎户座号彻底送入地狱后，普罗旺斯号舰长王齐辰急忙命令全舰竭力救援正在遭到群攻的洛林号。在君王号和雷神号以及数艘英军巡洋舰的围攻下，陷入滔天火海巨浪间的洛林号犹如一块燃烧的废铁。血火硝烟间，一个头破血流的信号兵艰难地爬上几乎摇摇欲坠的主桅塔，奋力向普罗旺斯号挥舞信号旗：放弃救援，迅速撤退。英舰的又一发炮弹呼啸而来，信号兵和整个主桅塔一起在爆炸中灰飞烟灭。

王齐辰等官兵们心如刀绞地看着奄奄一息的洛林号。洛林号的意思很清楚，普罗旺斯号如果赶来救援只会陷入英军舰队的包围，肯定有来无回，必须要放弃救援，与主舰队汇合。在肃穆的敬礼中，王齐辰命令抛下更多的救生艇和医疗艇，军舰则全力撤离战场驶向主舰队。

正面交战区域内的激战更加是如火如荼、难解难分。双方的战列舰编队、巡洋舰编队、驱逐舰编队互相传插分割，使得双方舰队构成了一个巨大的w形，舰炮互相对射的火舌几乎呈现出梯状的平行线。护卫在旗舰镇武号左翼的黑龙江号、松花江号、鸭绿江号战列舰和英军的决心号、反击号、皇家橡树号战列舰在海面上掀起巨大的火墙浪山，炮弹鱼雷横飞间，帝国军的军舰遭到极大的损伤，刚刚修补好的一处处裂缝再次分崩离析，旗舰镇武号和僚舰定武号战列巡洋舰也奋勇参战。再次担任舰队主力的黑龙江号战列舰再次遭到重创，6时15分，英军皇家橡树号战列舰轰击出的一发343炮弹击穿了黑龙江号经过连夜抢修而勉强恢复战斗力的舰艏一号主炮塔，里面的75名炮手只有8人从炮塔顶部的抛弹口浑身大火地爬出来，其余官兵全部被炸死在严重变形的炮塔里，发射药被引燃而产生的毒气和大火迅速渗进了射控命令传送室里，十多名军官被致命的毒气熏昏并被烧死在里面，其中包括舰长何品璋的儿子何志成上尉。

当副舰长张玉明吞吞吐吐地向何品璋报告时，获悉噩耗后的何品璋却面无表情：“军舰上的士兵们哪个不是自己父母的儿子？”他举起望远镜眺望此时的战场：友舰松花江号和鸭绿江号正在与英舰决心号、反击号展开二对二的对决，其中反击号的伤势最为严重，半个舰身都被爆炸和烈火给包裹了，两座主舰炮塔都无法使用。另外，定武号战列巡洋舰和唐武号重型巡洋舰正在黑龙江号后面急速赶来增援，旗舰镇武号和对方旗舰印度女皇号厮杀得你死我活。何品璋思索了一下，下令道：“命令军舰，全速冲向反击号。”

张玉明惊愕道：“舰长，您的意思是要和对方”