当天傍晚，兴奋难耐的刘斌处理完公事后便迫不及待地准备乘坐“中国龙”号火车前往承德探望皇后和自己刚刚降生的儿子。萧浩然、卞经纬、诸葛明等人也纷纷迫不及待地去探望自己的家眷或瞧热闹。六点多的时候，正在众人兴致勃勃准备在首都火车站上车的时候，一名商业部的官员跑过来报告：彭部长积劳成疾，病倒了。
刘斌吃了一惊：“什么病？”
“回皇上，好像是…发高烧，医生测量了一下，体温都达到四十度了。”
刘斌犹豫了一下。诸葛明不咸不淡地道：“不就发高烧吗？小病。别为这件小事耽误咱们去看皇太子的时间了。我说皇帝陛下，你好像还没有给皇太子取个名字呀？”他满不在乎。
卞经纬瞪了他一眼：“老彭毕竟是我们的老兄弟，你怎么这么绝情？还是去看一下吧！”
诸葛明冷笑道：“我们把他当兄弟，他把我们当兄弟了吗？这里没外人，我有话就说了，你们也就别装糊涂了，他其实一直对连长当了皇帝而心存嫉妒。当初按照解放军的规章制度，他这个指导员和连长是平级的。结果连长当上了皇帝，他只是正二品的商业部长兼内务部长，他早就怀恨在心了。这种狭隘的小人，我们何必理他。走吧！火车已经准备好了，快上车吧！皇帝陛下，别为了他耽误你看儿子。”说完，诸葛明抬脚踏上了火车。蓄势待发的“中国龙”号火车喷涌着滚滚白汽，发出悠长的汽笛声。
刘斌沉默了一下，然后望着已经上车的诸葛明：“你给我下来吧。”
诸葛明惊讶了：“连长，你真的要去看他？”
刘斌点点头：“都是当初一起出生入死的兄弟，何必呢？下来吧！本着手足之情，我们也一起去看望他。”
萧浩然也点头道：“我们和他之间的裂缝已经很大了，应该去弥补，而不是再增加隔阂。他生病了，我们如果忙着去看皇太子而冷落他，不去看他，他心里会怎么想？别搞得太绝情。”
诸葛明露出一个嗤之以鼻的神情，很不痛快地走下车。
刘斌对远处的侍卫官命令道：“立刻安排马车，去首都医院。再发电报给皇后，说朕延迟几个小时再去看她。”
“是！”侍卫官领命。
半个多小时后，刘斌等人急匆匆赶到了首都医院，在值班护士的带领下来到了一间特护病房门前。几个商业部和内务部的官员正在外面焦急地守候着，看到皇帝亲自来连忙行礼。望见这一幕，刘斌不仅感到心酸和悲凉，由于众人都是孑然一身来到了这个时空，自然都没有亲人，彭天宇和自己决裂了后，原先的老兄弟们也都很少来看望他，毕竟没有人愿意为了一个部长而得罪皇帝，使得他更加是孤家寡人一个。踌躇了一下，刘斌于心不忍地推开房门，看到彭天宇躺在病床上正在输液，左手吊点滴，右手还拿着一本严复翻译的苏格兰经济学家亚当·斯密所撰写的《国富论》认真看着。望见刘斌等人进来后，彭天宇脸上的表情很古怪，然后又恢复了一种漠然的平静：“皇帝陛下，诸位大人，你们怎么来了？要微臣下床行礼吗？”
诸葛明冷笑一声，刘斌则苦笑道：“老彭，你这是何必呢？”
彭天宇冷笑道：“你是皇帝，我只是一个正二品部长，君臣有别呀！皇帝亲自来看微臣，微臣真是受宠若惊，一定粉身碎骨、肝脑涂地来报答。”
诸葛明大怒：“彭天宇！你有完没完？我们的关系搞成今天这个样子，还不是你自己的嫉妒心和虚荣心促使的！没错，你当初是指导员，和连长平级，现在连长当皇帝，你不服了，那要是你当皇帝，连长也不服了，怎么办？总要有个人当皇帝吧！你连这点胸怀都没有吗？”
彭天宇看着诸葛明，讽刺道：“嗯，你这个副连长都来教训我这个指导员了。当上安全部长和公安部长，今非昔比了是吧？”
诸葛明气得几乎说不出话来。
刘斌叹息道：“老彭啊，你这是何苦呢？大家都是相依为命的兄弟，我们当初全连157个弟兄，迫降过程中就遇难了49个，这几年的浴血奋战，又有56个弟兄牺牲在了这个陌生的时空里，现在就剩下我们52个人了。我们如今好不容易建立了新国家，更应该齐心协力、众志成城，让大中华雄立于世界呀！老孟在武汉是怎么阵亡的？还不是率领部队和敌人拼刺刀死的吗？临死前，老孟说‘告诉弟兄们，要加油’。我们现在闹成这个样子，老孟和死去的弟兄们会怎么想？我们对得起他们吗？”
彭天宇沉默不语。
刘斌看着他：“你可以说我虚伪，我现在确实很想说‘如果你想做皇帝，我可以让给你’，可我不能说。帝国刚刚建立，就轻率地换皇帝，必然引起人心不稳、国家动乱。老彭啊，我们都是生死与共的兄弟，上次我们怀疑你，确实不对，错怪你，我现在向你赔礼道歉。行吗？”
彭天宇看了看其他人。萧浩然也很诚挚地道：“连长原本准备处理完公事后立刻去承德看望儿子的，听说你生病后，便随即赶来了。老彭，我们仍然是兄弟。”
卞经纬也道：“是啊，大家仍然做亲密无间的兄弟多好！何必尔虞我诈呢？”
诸葛明显得有点生硬地道：“老彭，如果你能够回到我们这个集体，我们还是欢迎你的。我还会把你当兄弟的，真的。”
彭天宇缄默了一会儿，把手里看着的书递交给刘斌：“这本书你也好好看看吧！坐火车一路无聊，给你打发时间。身为皇帝，你不懂经济学可不行。我这个商业部长，当得也够呛。好了，你们的意思我知道了，我有点累，要休息了。”
刘斌接过这本《国富论》，点点头：“那好，我们就不打搅你了。老彭，养好身体。明天下午我从承德回来，再来探望你。身体好了，你要来喝我儿子的满月酒呀！呵呵！”
彭天宇点点头。
刘斌转过身对萧浩然、诸葛明、卞经纬道：“我们走吧！不要打搅老彭了。”
几个人走出房间时，彭天宇突然缓缓地开口道：“诸位，一路顺风，路上要小心。”
刘斌点点头：“你也早点康复。”
等刘斌四人走了后，躺在病床上的彭天宇脸上浮出了诡谲的微笑：“再见了，皇帝陛下。再见了，诸位兄弟。”