说话间，一行人和随行的卫兵来到了四川机器局大门口。这座兵工厂的规模还算不小，大概有厂房200多间，整个机器局靠着成都东郊的金水河而建，因为机器的原动力是水轮机，利用河水的水力运动，同时厂内还有几座从西方进口的大型锅炉蒸汽机，当旱季水枯的时候，锅炉蒸汽机则代替河水提供机器动力。刘斌、萧浩然、钱森长强、吴杰走进兵工厂的大门内，只见遍地黑压压地跪了一大群人。看押这些人和机器局的汉军士兵连忙向刘斌和萧浩然分别敬礼：“汉王万岁！”

萧浩然略点头回礼，刘斌摆摆手道：“这些是什么人呀？”

士兵报告道：“回汉王，这些都是机器局的技师和工人，还有负责管理这里的清廷官吏。”

两名卫兵抬来一个凳子，刘斌坐下后朝跪倒在地的人和气地道：“都别跪了，诸位请起。”

“多谢汉王…”众人战战栗栗地站起身。

“谁是负责人？”刘斌问道。

三个都身穿八品文官官服的中年官吏胆战心惊地走上前：“回汉王，我三人便是。”

刘斌笑道：“三位不必害怕。你们都叫什么？”

“回汉王，小人叫丁士彬，是候补同知。他是曾昭吉，他是高启文，都是这里的会办。”

刘斌点头：“蔡先生、徐先生、高先生，还请你们和本王说说这四川机器局的具体情况。本王问你们，这里主要能生产什么火器？每年产量多少？都和本王详细讲来。”

丁士彬、曾昭吉、高启文连忙毕恭毕敬答道：“回汉王，自丁宝桢大人一手创办本局后，由于朝廷拨款很少，因此本局产量也一向很少，五年前法兰西洋夷和我大清…不、和我中华开战后，西南诸省战事吃紧，因此本局又从英吉利等洋夷进口了大量机床、汽锤、锅炉等设备，并购地扩建以加紧军火生产。丁大人在任期间，本局一年最高能生产各种火枪三千多杆、枪弹十八万发、铜帽六百三十万枚、铅弹五十三万发、黑火药三万余斤。生产的洋枪及枪弹炮弹主要是仿制英吉利的马梯呢步枪、普鲁士的单响毛瑟步枪、西式前膛枪、子母炮弹、格伦炮弹等。丁大人担任四川总督期间，本局一共生产各类洋枪一万五千余支，大半都调拨给云贵和广西。刘大人担任总督后，命令本局停止生产洋枪，但子弹和火药的产量大大增加，目前本局每年能产枪弹三十五万发、枪弹七十万发、黑火药五万余斤，并且能生产开花炮弹。”

刘斌满意地道：“不错不错。那这个机器局一年耗资多少？现在有多少工人技师？厂址就这一处吗？”

丁士彬回答道：“回汉王，本局每年耗资十万七千两，本局现在有工匠技师三百二十人。本厂除了这里的主厂外，还有一处位于成都南门外古家坝的火药局。火药局附近乃是机器局的库房，目前在库房内存有西式前膛火枪共两千余支，黑火药十五万多斤，枪弹一百余万发。”

刘斌接着问道：“在这个机器局里，是谁负责技术开发研究工作？”

丁士彬回答道：“回汉王，本局的设计规划、人事安排、银两耗资等方面都由小人负责，枪炮研究的技术事务主要由曾会办和高会办负责，另外，本局还有二十多名留洋学徒，他们掌握着枪炮生产的工艺技术。这些留洋学徒都是当初丁宝桢大人出资选拔前往日本学习的聪颖学子。”

刘斌感兴趣了：“哦？在哪里？”

人群中二十多个较为年轻的技师紧张地上前：“回汉王，我等便是。”

“你们都叫什么呀？在日本哪里留学的呀？”

“回汉王，我叫蔡琦，光绪十二年曾在日本三菱重工求学。”

“回汉王，我叫徐家宝，光绪十三年曾在日本爱知兵工厂求学。”…

刘斌听得连连点头，毕竟这时候的中国留学生可都是货真价实的宝贝疙瘩，都是饱学国外先进科技的海归人才。刘斌问道：“你们每个人每月多少工资啊？哦，就是工钱的意思。”

丁士彬道：“回汉王，普通工匠每人每月二两七钱至三两二钱不等，我和曾会办、高会办的每月俸禄是八两四钱，这些留洋学徒每人每月俸禄七两五钱。”

刘斌点点头，然后肃然站起身大声道：“各位，本王非常希望你们能继续为我大汉服务。本王即刻拨款五十万两白银，用以扩大四川机器局的规模，另外，每个工匠的工钱涨到二十两，每个留洋学徒的酬劳涨到三十两，丁先生、曾先生、高先生，你们三人每月的俸禄涨到三十五两。同时，在机器局工作的每人额外再补发五十两银子用以安家之用。”

众工人技师和学徒们先是一惊，继而纷纷喜出望外。天哪！汉王真是太慷慨了！一下子给的工钱是以前清廷给的十倍！重利之下，这怎么不让他们动心。丁曾高三人则又惊又喜，但也很迷惑惊愕。三人惶恐不安道：“汉王真是太高抬我们了，我们岂敢享受如此之厚待…”

刘斌笑着摇摇头：“不，这是你们应该得到的待遇。本王知道，现在的全国社会都普遍存在着‘百工技艺，视为鄙事’的风气，说什么工匠技师是一种下贱的职业，是见不得人的，是上不了大雅之堂的。本王认为，这种风气是非常错误的！你们这些工匠技师，是国家最宝贵的人才！是国家的精英！我们中华民族想要振兴起来，就离不开你们的勤劳和贡献！诸位想想看，英吉利、法兰西、西班牙、葡萄牙、荷兰、东瀛日本，都只是弹丸小国而已，这些国家的面积大小，不如我国一个省，这些国家的人口多少，也不如我国十分之一，但这些小国为什么却能成为东西方列强呢？他们为什么能称霸世界呢？他们为什么敢进攻我们泱泱中国呢？满清政府为什么和这些东西方小国交战时一而再再而三地惨败呢？这究竟是为什么呢？就是因为这些东西方列强船坚炮利，他们拥有先进的大炮，先进的火枪，先进的轮船。而我们为什么打不过他们？就是因为我们没有这些东西。而这些大炮、火枪、轮船，是由谁发明制造出来的呢？就是你们，就是你们这些工匠技师！所以，在本王眼里，你们这里的每个人，对国家的作用都超过十个总督巡抚！四川机器局必须要大力振兴，要把规模扩大十倍，你们每个人也应该得到丰厚的报酬！咱们中华能不能强大起来，最重要的就是依靠你们呀！”