农民自有农民的智慧，最原始最直接最蛮横的手段。叶英闷闷打定了主意。

晚上，楚雄跟哥哥一同睡在楼下西厢，玲珑则住在二楼。那是从前的绣房，但叶家没女儿，就一直空置了做客房。四柱老床，玳瑁屏风，都同这老宅一样上了年纪，总有百多岁了。

是腊月，夜气如霜，叶英在黑暗中一直瞪大着眼睛，听到满屋的人都睡熟了，悄悄起身，穿了弟弟的衣裳上楼，摸进玲珑房间，顾自掀开被子上床，开始抱她，摸她，吻她。玲珑惊醒了，只当是楚雄，又惊又羞，却不敢发出声响惊动楼下的母亲，只悄声说：“你答应过我要等到结婚后才……”

叶英不出声，用一个更加强烈的吻封住了玲珑的嘴，手脚的动作也更加用力。何玲珑虽觉楚雄今晚性急得有些奇怪，却只当他少年热血不能自控，半推半就，就此交付了自己的初夜。

事罢，叶英方缓缓开口：“你是我女人了，嫁不嫁我，你看着办。”

玲珑呆了，这才知道自己竟然错把李鬼作李逵，从此失了清白，一时悲愤得几乎昏过去。她想哭，想喊，想打他，咬他。然而叶英按住她的嘴，一字一句说：“我跟楚雄是兄弟，你就算喊出来，他最多跟我吵一顿打一架，终究不能把我怎么样。他的性格我最了解，你已经破身了，他不可能娶你的。你是聪明人，最好什么也别声张，乖乖跟他分手，我自然会娶你。不然，我就告诉他是你先勾引我，你自己想去！”说罢，披上衣裳转身下楼，留下何玲珑在黑暗里哭得肝肠寸断……

说起往事，何玲珑又哭泣起来，老屋里熟悉的气味包裹着她，那噩梦般的夜晚盘桓在她心头，痛楚从未淡却。即使她后来到底嫁了叶英，做了叶家的媳妇，耻辱与羞愤也仍然不能磨灭。

裴玉衡怎么也没想到真相竟会是这样。原来何玲珑并不是水性杨花，她才是真正的受害者。可怜楚雄，一直被蒙在鼓里，任由初恋嫁给了亲哥哥，却不知道自己输在哪里。这许多年来，玲珑一直是他心口最痛的伤，碰触不得。他把她藏得那样深，缄口不言，却从未忘记。

一个人怀抱着这样伤痛的爱情记忆，还会真心爱上别人吗？那他跟自己一起的三年婚姻，那相亲相爱的生活，是真实的吗？

她低语：“这时代，是不是处女也不是那么重要的事了……”但她自己也知道，这说法其实勉强。

果然，何玲珑反问：“难道你不了解楚雄的性格吗？他是一个追求完美的处女座，任何比赛，只要他参加了，就一定要得冠军，连亚军都不肯领奖。如果他知道我的初夜不是他，他受得了吗？就算他出于同情和责任娶了我，也不会觉得幸福的。我会成为他的亚军奖杯，永远提醒他和我自己，他不是我的第一个男人。”

“不是第一，也是最爱。如果你们真心相爱，为什么不去尝试？”

何玲珑叹息：“也许你说得对。后来的日日月月，我也常常这样问自己，为什么没有试着向楚雄说明真相呢。不管怎么做，至少是他自己的选择。而且，就算他开始无法接受，随着时间过去，只要我努力做到最好，对他千依百顺，我们还是会幸福的，毕竟，我们那样相爱……可是，那时候太年轻，瞬间已是一辈子，哪里想得到这许多？事情一旦发生，就是世界末日了，我无法想象楚雄知道真相后会怎么样，又会怎么看我，那太可怕了。我宁可跟他分手，也不愿意说出实情……”

“就算这样，你也不用嫁给叶英啊。难道你不恨他毁了你？”

“我当然恨他，恨他的卑鄙，阴险，人面兽心。结婚后，我没有过上一天好日子，他根本不懂得什么是爱情，只是不断地利用我，利用我的满足兽欲，利用我的关系调进城里，却从来没有真正当我是妻子，只是不断地从精神到来虐待我。我想过离婚，天天都想，可是，我太爱楚雄了，虽然我不能再跟楚雄在一起，但能看到他的脸也好……”

何玲珑说不下去，但裴玉衡已经完全了解了。只为，这样的念头，她也曾有过。在以为楚雄已死的时候，她和“叶英”在一起，也希望可以一直对着他，对着这张跟楚雄一模一样的脸，活在梦幻中。

何玲珑最大的罪，就是她跟自己一样深爱楚雄，甚至，可能比自己更爱。爱到宁可活在一个冰冷残酷的梦里也不愿意自救。

所有的真相都明白了。但是玉衡的心里却只会觉得更加沉重。

当年，叶英换上了楚雄的衣裳，假冒弟弟夺走了何玲珑的初贞，夺去了原本属于楚雄的婚姻；如今，楚雄又换上叶英的衣裳，夺去了哥哥的生命，并假冒叶英的身份活下去，做回何玲珑的老公。

报应不爽，也许，他们之间很公道。

但是，对自己公道吗？他们三个人冤有头，债有主，有欠有还，但是自己呢？自己做错了什么？为什么要成为这场三角闹剧的牺牲品？

裴玉衡擦一把眼泪，重新冷硬起来：“无论你们的过去多么让人同情，但是楚雄毕竟杀了人，还让无辜的人替你们顶罪坐牢，我不会放过你的。你在这里慢慢等楚雄吧，如果他不来，你就会饿死渴死在这里。那时候我自然会替你收尸，把一切都埋入地底。你想喊叫求救也可以，但那时候所有人都会知道是楚雄杀了叶英。我倒要看看，你到底有多爱他，多想保护他！”

她起身出门，“咔”一声上了锁，一步步走下楼去。她不在乎何玲珑喊叫求救，甚至巴不得如此，因为那样，这个计划就可以停止了，她就不用再这样一寸寸地煎熬下去。

报复一个人，比保护一个人要花费更多的勇气和力气。她原本不是一个暴戾的人，如今却因为伤害完全违背了自己的本性，处心积虑地策划着如何骗人，害人。她觉得辛苦，疲惫难支，玲珑的回忆更让她动摇了决心，可是又不甘心这样罢手。真巴不得一个雷劈下来让她粉身碎骨，就此结束这一切，让她离开这个无可留恋的世界。

如果活下去要靠仇恨来支撑，那是一件多么悲惨的事！

何玲珑重新陷入黑暗中。

她听到关门的声音，却无法分辨玉衡是离开了还是留在楼下。

她忽然想到一句话：生是叶家人，死是叶家鬼。她就要死在这里了，灵魂会被老房子收了去，跟楼下案上那些祖宗牌位一起，化成老房子的一部分。

这是从前小姐的绣房，也是叶家妯娌们消闲聚会的地方。她们凭着窗，一边绣花，一边闲话，时不时望一眼大门开合，看是谁的男人回来了。若是来了客人，她们就会很是兴奋一阵子，倚在窗后指指点点，议论着这人是谁，有什么事，怎么穿戴得这样古怪？

从前的女孩儿，俊也好丑也好，巧也好笨也好，都是从懂事就要学绣花的。给爹和兄弟绣鞋垫，给娘和亲戚绣窗帘，给自己绣嫁妆；绣满了足够的被服和衣裳，就该出嫁了。从自家的绣楼搬进夫家的绣楼，绣着一样的花红柳绿，看着一样的朝曦暮色，听着旧春的燕子去而复还，就是一生了。

那样的岁月玲珑没有经历过，但她知道必然是有的。如今她和裴玉衡一个楼上一个楼下，她们都是叶家的女人，孤身相对，却不能相濡以沫。她就要死去了，一分钟一分钟，一小时一小时，一点一滴慢慢地干涸，衰竭，却不能痛快地了结。

好像在哪里听说过，如果一个人只喝水不吃饭，可以坚持七天以上；但如果连水也不喝，则最多只能活三四天。那之前，楚雄会来吗？

她是不会求救的。她希望楚雄会主动来救她，但绝不愿意因为自己的求助而让楚雄暴露。裴玉衡留给了她一道选择题：要么大声求救让真相大白，要么饥渴而死让尘埃落定。她毫无犹疑，自然是要保全楚雄！

那天，她从少年宫出来，楚雄在半路截住她，很镇定地说：“我杀了叶英。”

他的口吻那样平静，就好像说“我刚吃过午饭”或是“我买了一只花瓶”。但听在何玲珑耳中，却无啻于炸响惊雷，几乎失聪。她只觉手足冰凉，半晌都不能恢复知觉。

楚雄拥住她的肩，附在她耳边轻轻说：“别停下，慢慢往前走，我们边走边说。”

何玲珑艰难地迈动双脚，外八字撇得比以往更严重了。这是练舞的后遗症，走路总是不自觉地向外撇，她一向都很留意，然而这时候双腿完全不听使唤，几乎是被楚雄推着往前走。但是另一面，倚在楚雄臂弯里与他同步前行的强大喜悦，又像一股电流般贯穿她整个身心，让她觉得无比兴奋，以至于完全忽略楚雄杀了人的犯罪实质。

楚雄三言两语交代过程：“叶英来宾馆找我吵架，我用花瓶砸了他的头一下，把他打死了。”

“就这么死了？怎么可能？”

“我也想不明白他怎么会这么容易死？但我试过他呼吸听过心脏，确实是死了。我不能被人发现，不然一定会判我谋杀的。所以我换了他的衣裳，擦掉我的指纹，赶来找你。”

“那我们现在怎么办？”何玲珑自己都没注意到，已经本能地自称“我们”了，一分钟都没有迟疑，她站在了楚雄这边，无论他让她做什么，她都会照做。

都说“一日夫妻百日恩”，而她与叶英生活在一起的日日夜夜，却只有不断累积着新的厌恶与悔恨。尽管如此，她从来没有想过要他死。但事情就这么发生了，她宁愿相信，这就是天意。

她再次问：“我们接下来怎么做？”

“回家。”

“回家？谁的家？”

“你的家。”楚雄解释，“我不认识你家，所以才来这里等你。现在我们一起回家，你就和往常一样，该做什么做什么。”

“那你呢？”

“我做叶英该做的事。”

“你是说，要做你哥哥？”

“不，是做你老公。”楚雄十分轻松，甚至微笑起来，“这才是生活本来的轨迹，是最正确的选择，不是吗？”

事情就这样决定下来。她挽着他的胳膊一同回了自己的家，一起做饭，吃饭，就像一对夫妻那样，就像大学时无数次幻想过的那样，就像是生活本来就该有的那样。

她不后悔做出这样的选择。能跟楚雄做夫妻，一同生活，哪怕只有一天，她也愿意付出一切去交换。

楼下，裴玉衡同样不眠。

月光透过窗棂一朵朵筛落在地板上，一寸寸地移动。老钟的钟摆早就停了，却三不五时地“咔”一下，像一个古稀的老人，努力地要推着时间往前走，却走不动了。影沉沉的满堂家俱，浮尘与往事在月光里浮荡摇曳，总觉得有人在屋里晃来晃去，甚至窃窃私语。

老房子就是这样，墙壁会收音一样地静，静得像睡在坟墓里，同时又嘈吵，低垂的帘幕里，地板缝里，樟木的箱子柜子里，都匿藏着无数秘密，等候某个静夜絮絮地诉说。

玉衡在枕上辗转反侧，既不能屏蔽那些声音，又听不清他们说些什么。祖祖辈辈的叶家的女人啊，在她们描红刺绣桃花流水的冗长岁月里，妯娌间拌嘴嘲笑飞短流长之际，可曾预料有一天，会有何玲珑和裴玉衡这样两个后辈住进老宅，楼上楼下，成为一对生死冤家？

所有的大家族里都少不了尔虞我诈勾心斗角你死我活的老戏码。叶家曾经是大族，是怎样一步步走到今天这般凋落的？

从前，若是一个兴旺之家日渐式微，人丁稀少，人们就会归结为祖宗造了孽。那么，叶家祖上的罪孽一定深重，且流动在血液里，一代代传到了今天，终究祸起萧墙，酿成英雄兄弟俩的自相残杀。兄弟反目已是不赦之罪，妯娌相残更是重孽，当楚雄过继到城里，叶英已经是老叶家最后一根独苗，如今死于兄弟之手，也就等于灭族了；但是楚雄又接替叶英活了下去，算是给叶家留下最后一点骨血；倘若楚雄再死了，叶家也就彻底亡了。

传宗接代，子息血脉，这是裴玉衡从前绝不会思索的概念，然而今夜，卧在叶家老宅里，她却反反复复涌起这些“陈腐”的念头。这究竟是她自发的意识，还是叶家祖辈亡灵传递的信息？他们在向她示意，责备，训斥，乞求，要求他放楚雄一马，给叶家留一点血脉吗？她有点后悔没有跟楚雄早早要个孩子。怪的是叶英那样传统的人，也没让何玲珑早些怀孕。难道叶家运数如此？

天亮了。

裴玉衡又一次仔仔细细打扫了前庭后院，把所有的牌位一一擦过，然后像思溪所有的人家那样，锁上二楼绣房和两侧厢房的门，却打开大门任由客人参观。那些进进出出指指点点的游客，正如同玉衡不久前第一次进入思溪时那般新奇讶异，谁会想到这家的二楼上正锁着一个垂死的人质呢？

何玲珑清楚地听到楼下开门的声音，听到玉衡在刷刷地扫着院子。房子老了，便有一种沉郁的阴寒，阳光只在雕花窗格上打着转儿，只是照不进来。她只能从渐渐多起来的游客人声判断时间悄移，有男人结结巴巴地念着对联，有女人嘻嘻哈哈地问墙上的画卷是不是古懂。她听到裴玉衡有问必答，淡而有礼，是个非常称职的女主人。

接着村里人也渐渐地来了，他们听说叶家的媳妇半夜回乡，都有些惊异。何玲珑只认得出老村长的声音，听他们由衷赞叹裴玉衡长情厚义，竟然照老礼儿回来老房子给丈夫守节，不由再次想：我们都是叶家的女人啊。