眉山远，眼波轻，梨花倦怠，良久他道：“妹妹回去吧，今日去绣阁，原只想告诉妹妹一句话，那人已经不见了，妹妹自此可安心，至于书不书什么的，不过一本书而已，算不得什么。”

甜酿看着他兴阑珊的去书桌前坐，倚在椅内低头翻开书册账目，不再理睬她，呆呆的独站片刻，后朝着他略一敛衽，悄悄的退了出去。<b

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他良久抬眼，双目尾梢微红，像一点胭脂轻点在眼尾，诡异的冶艳，暮色暗淡下来，紫苏点灯，被他轻喝住：“不必了，就这样我坐一会。”

兄妹两人的分不知从何时开始，也许从长大成人那刻就已经存在，貌合神离的相依相存，连施老夫人都察觉：“你们兄妹两人，如今倒客客气气，不嫁了，面上抹不开了。”

的确也太忙了，这已经三月暖春，苗儿的婚期在即，况家已经为婚事忙的脚不沾地，施家也上下点，苗儿也太紧张了，日日失神睡不着，只得和甜酿同床共眠，甜酿的婚期也在不久后，自己的喜服才初初完工，还有一些活计绣娘一起帮忙，每日里和施少连匆匆见过一面，有时候镇日里也未得一见。

那本书，甜酿绞尽脑汁想了个法子，去外头再买本一模一样的原本，只这书很多年前的拓本，书肆里已很难寻，圆哥儿闻此事，也跑了很多地方，最后终于找到一本送到了甜酿手。

甜酿将书册拭净，将破损的书页替换下来，小心翼翼粘齐补全，将修补后的书册送到了见曦园，被紫苏退回来，说这施少连送给她的书，随她如何处置。

如今这局面非她所愿，她也无可奈何，心头纷纷乱乱，不知如何扭转，却转念一想，出嫁在即，不如就此结局，故而就此淡着，也不再挣扎，安心和苗儿在绣阁内等待出嫁。

况家近来都忙着采买成亲日用的各色物品，张家也不得闲，张夫人各色各样都挑顶好的，不在人前落面子，委托亲友去各处采买，金陵的缎子，宣窑烧的碗碟杯盏，南地腌的果脯蜜饯，她家不得闲，施家也不得闲。赵安人这年春里本来有好些乐事，一时见施、张两家都忙着儿女亲事，无暇过来捧场，心也急，连着好些日子都请冰人上门说话。

施少连倒时时被施老夫人差着，往赵家去送些东，传些话，窈儿见他次数多，和他逐渐更相熟些，有时去施家铺子买些东，和他遇上了，也能一起喝一盏茶，说上几句话。

赵安人撞见窈儿被施少连送回来，两人在门前话别，神色轻盈亲热，略皱了皱眉，四下无人时训了句窈儿：“女子在外，总不好和男人太过亲近，他家更该避着闲。”

窈儿心头也不痛快，这阵儿被自己母亲逼着不知去过多少官宦人家的席面，见过多少冰人，不知了母亲多少叨絮：“我和少连哥哥只正巧遇上了，说了几句话罢了，也没做些什么。”

“你们没做些什么，但若被旁人看见了，还不知怎么嚼舌根传出去。”赵安人耳提面命，“你在家无事，就少出门闲逛，贞静淑礼些，在家女红针线也罢，读书写字也好，抚琴奏曲也可，总有门像样的才艺，才能拿得出手，也能让人刮目相看。”

“娘整日不逼我这个，就逼我那个，不就想我嫁的显么，可惜了，我瞧的上的人家瞧不上我，我瞧不上的死也不嫁。”窈儿气愤，“一个两个娘都看不上眼，娘为自己的女儿能有多好，能攀上哪个贵人，嫁得哪名王孙？”

窈儿哭诉一番，气的连夜饭都没吃，躺在自己屋内闷头睡觉，赵安人也气的头疼，早早的歇了，隔日早上起来，便有些头晕无力，下不来床来。

窈儿慌了，连唤人去请医问药，请的正好施家药铺的翟大夫，这事儿传入施老夫人耳，忙不迭的自己带着施少连去探问赵安人，送了好些名贵补药，张夫人也闻赵安人病，只这几日自己实在不得闲，遣杜若带着礼去看望自家舅母。

家缺些熏喜屋的胡椒，张夫人寻思自己二儿在市舶司当差，装载香料的标船往来如流，能寻些便宜上佳的货色，故托张优采买，张优诧异道：“施家铺子里也售香，娘去他家问一块不就得了，何必绕个弯路让我去买？”

“我们从他家娶妻，难不成娶亲用的东还从他家出么？”张夫人唤自己儿子，“务必上好些的，不搀着杂香，这样熏出来味道才纯。”

隔几日，张优带了一纸包胡椒回来，张夫人开一看，也禁不住念叨他：“你这胡椒哪儿寻来的，花了多少银子？”

张优如实报了，张夫人只说：“哪里就值这个价，傻儿不识货，被人骗了还不知道。”

“我哪懂得这些东。”张优嘀咕，“娘就收着凑合用吧。”

“不成不成，你去换个好的来。”张夫人不肯，“哪里能凑合，这样的杂香，到时候熏出来，被褥都一股子的呛味。”

隔日张优唤了一包胡椒回来，张夫人仍不满，张优退了重再买，他这日喝了些酒，正满心有些不耐烦，自己母亲唠叨，自己成婚时，母亲还未曾多操心几分，这回到了圆哥儿，处处紧着好的挑，偏心的令人心寒，忍不住燥气上涌，脱而出：“不过娶个妓子的女儿，也配用那顶好的胡椒香？我家肯娶，便他施家几世修的福分！”

张夫人愣了楞：“你说什么？”

话已出，张优头脑瞬时清醒，舌头了个结：“没没说什么？”

“什么妓子的女儿？”张夫人脸色下沉，盯着他问，“优哥儿，你说清粗些，事关家里名声，你若敢说浑说，我可不饶你。”

张优咬咬牙：“这些话，我原想瞒着家里头的，我说，那施家的王姨娘，原先吴江的私娼，后被施老家主赎了身，偷偷带到江都来的，老家主一死，她偷偷跟汉子私奔了。”

“你从何得知的这话？谁家嚼的舌头，喊他出来跟我说道。”

张优结结巴巴，扯了个谎：“外头传的纷纷扬扬，只瞒着我们不说，我也只偶尔人壁角提起，娘自己出去，假便知一二。”

原来他近来上手的一个粉头，名叫雪姐儿的，雪姐儿图他潇洒形貌，客，劲手段讨他欢心，他往也没遇见这样的，床下性子泼辣，床上功夫诡谲，两人这阵儿如胶似漆，无话不谈。

这雪姐儿有个旧的恩客，正施家的蓝表叔，只近来走的不勤，被别家抢了去，雪姐儿寒了几分心，张优被她迷的五迷三道，常和她说些家事，雪姐儿说他幼弟即将迎娶施家二的姑娘，盈盈笑：“没想到你们这样的清贵人家，也愿讨这样亲，我的心头也兴，想上门讨杯喜酒喝呢。”

“什么思？”

这雪姐儿有心报复：“那施家的蓝表叔偶尔也在我这坐坐，有次他喝醉了酒，我们两人说掏心窝子的话，他含含糊糊说起自家一件事，说家里有个姨娘，也和我们一般的出身，但命比我们好，从良享了福，只后来不检点，自己跟汉子跑了。”

张优毕此言，脸上一阵青白，拂袖而起：“你这话假？”

“都那蓝表叔说起的，假奴也不知，他这人说话十有当不得，奴只随便些，也从未往

外传过，只官人今日问起，我才想起有这么一出，也非挑唆你们两家，只心头出千万般羡慕，我们这般的人，谁不想有个好归宿，好前程。”雪姐儿抹抹泪花，”祖宗，你可别说我这儿传出去的，也别当，若怀了施家姑娘的名声，非得杀我不可。”

张优不欲母亲知道他在外浪荡事，随扯了个谎，却见他母亲张夫人脸上一阵青，一阵白，一阵天旋地转跌坐在了凳上，张优端茶递水，捶背顺气。

良久后，张夫人面色铁青，脚步沉沉的往屋外走，连声喊车夫套车，婢子也不带，出门去。

张优跌脚：“这下糟了。”

这时时辰已不早，桂姨娘正服侍施老夫人睡下，门房来说张夫人来访，俱愣了楞，为亲家有何紧事，连忙换衣裳出来迎客，却见张夫人怒气冲冲的进来，对施老夫人道：“当初聘书上，白纸黑字，清清白白写的我儿娶妻良家子，老夫人若在这事儿相瞒，便害了我们全家老小，日日被人耻笑。”