爷俩虽然也累得浑身酸痛，但也不舍得停下喘一口气。他们心中始终有一种期望在激励着他们。那就是让这块地怎样多打粮食，多出效益，改变他们的生活和命运。

去年的丰收，使他们看到了希望，增加了信心。粮食有了结余，再不用为吃不饱饭而操心费脑。白有田便合计着种一点经济作物。这样会增加效益。再说以后用钱的地方多了去了。房子得翻修，院墙早已成了残垣断壁，也得修整。孩子一天比一天大了。娶妻生子都得需要钱。所以，白有田绞尽脑汁也要从地里多挖出他想要的东西来。但是，他想要的东西，是用汗水和心血换来的，可不像牛鸿发从地下挖出来那样容易，而且是白花花的银子。

说起牛鸿发为了将埋在地下的银子据为己有，家里却出了一连串奇怪的事。爷爷无疾而终，父亲死的不明不白。牛鸿财却一无所知。

原来，牛鸿发的爷爷为了保住这个天大的秘密，除了儿子牛白条之外没有告诉任何人。就是牛鸿发牛鸿财哥俩也不能透露一点风声，因为闹不好会出乱子，惹出祸端。这可不是小事，关系到一家人的身家性命。白有田的爷爷不过买了自己家二十亩地，就被划成了富农，受尽了委屈，那二十亩地对于他们家来说真的是微不足道，甚至是九牛一毫。若不是自己用了出明修栈道暗度陈仓之计。哪有今天平平安安的日子。不被枪毙也会扒层皮，所以，守住秘密，就等于守住一家人的平安幸福的日子，否则，将死无葬身之地，看看几个地主下场就知道了它的厉害。爷爷是千叮咛万嘱咐，始终嘱咐儿子牛白条万万不可泄露半个字。牛白条是个老实人也是明白人，他当然不愿看到自家遭受祸殃。守口如瓶，始终没有吐露半个字。为此，爷俩定了攻守盟约，自己不死绝不能透露半点秘密。也就是说，即将归天的那一刻才将秘密告诉子孙后代。然后一代一代传下去。若不是牛鸿发那天晚上闹肚子，他永远不知道有这回事。自从知道这个秘密的那天晚上起，对他来说那可是一大笔财富，他就为此打起了歪主意。如此重要的事，知道的人越少越好，其中，当然包括他的弟弟牛鸿财。他不允许这笔财富落入别人的口袋。就是亲弟弟也不允许。

先下手为强，后下手遭殃。牛鸿发心里酝酿着一个不为人知计划。