贾家原本有个家学，乃是始祖为了家族的长久兴旺而设立的，可惜成了一群顽童胡闹的所在。不知王夫人对这个情况是否了解，反正贾宝玉是另外聘请教师的。贾政大约是不知道家学的状况，贾宝玉的业师回家的时候，他曾经打算把贾宝玉送到那里温习旧书。当然贾宝玉并没有按照贾政的嘱咐努力学习，而是忙着跟秦钟做一些说不清道不明的勾当。贾琮、贾环、贾兰这三个不受重视的孩子始终在这个大染缸里挣扎，不知被染成了什么颜色。

孙玉玲给贾赦兄弟下了令，给贾琮、贾环、贾兰分别聘请教师，不许他们再去家学。贾赦倒不在乎几两束修银子，很快为贾琮聘请了一个老举人。邢夫人虽然有些舍不得钱，不过她从来不驳贾赦的话。王夫人很不高兴，但贾宝玉是这么做的，她也不好说不给贾环另请先生，只得鼓动贾政让贾环、贾兰跟着贾宝玉的先生一起读书。孙玉玲为此训斥了贾政一顿，她说贾兰才是他的长子长孙，远比贾宝玉尊贵，如果他舍不得请三位先生，那就只请一位专门教导贾兰。

王夫人很想只聘请两位先生，但她不方便说出来，最终贾政为贾环和贾兰也聘请了两位举人。四位先生感叹贾家富有的同时，不敢不倾囊相授，毕竟四个学生年纪相差不大，他们唯恐被人认为自己的水平不如另外三位。孙玉玲对此很满意，贾琮、贾环、贾兰和他们的母亲也很高兴。王夫人却是满腹的怒气，她正在设法恢复贾宝玉的地位，她一直觉得这座府邸应该属于她的宝玉。

贾探春支持王夫人，即使孙玉玲的举措对她的亲弟弟明显有利。孙玉玲对她也不抱希望，只打发人将贾迎春和贾惜春从王夫人那边挪了回来。搬回来的头一日，孙玉玲就与她们商量，四姐妹的名字谐音是“原应叹息”，听上去很不吉祥，她希望她们能按照家谱改个名字。贾迎春选中了“瑶”字，贾惜春选中了“瑛”字，得到了贾赦和贾敬的同意之后，她们改名贾瑶和贾瑛。至于贾探春，孙玉玲便由着她继续叹息了。

贾瑶已经到了说亲的年纪，只是始终没有人来求婚。孙玉玲带着她出席贵妇人之间的宴会，又把她介绍给来贾家拜访的世交诰命们。贾瑶不是个有能力的人，不过家世、长相都还合格，虽然不是特别招人喜欢的人，但也不招人反感。贾家改弦易辙收拾贾宝玉的消息已经在世家大族中传遍了，既然门风已经开始好转，难免有人注意到了这位贾二姑娘。来说媒的是修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康的续弦夫人羊氏，为自己的娘家侄儿求亲。

侯羊氏也是豪门望族出身，只是没托生在太太肚子里，说不上头等的亲事，给人做了续弦。她与贾探春不同，总是不忘了提携自己的亲兄弟。她兄弟没有分到多少家产，又娶了个病弱的媳妇，成日人参、鹿茸当饭吃着，熬了几年还是去了。她兄弟如此折腾了一番，日子也穷了。那会子侯羊氏还不是修国府的当家太太，只有一点月钱拿来接济她兄弟。她兄弟过惯了豪门的奢侈日子，到底受不住煎熬，没几日也去了，留下一个年幼的侄子。