这个问题难住了薛宝钗，她也拿不出一个确切的时间表。她想着“浪子回头金不换”，只要贾宝玉日后有了出息，就不会再有人计较他少年时的风流往事，绝不是说她不在意自己落一个先奸后娶的名声。薛宝钗不知道留言的传播速度，不敢轻易地定下这个时间。最终宋少江将这个时间定为一年，如果一年内贾宝玉的情况没有改观，薛家人一定要搬回自己的家。薛宝钗同意了这个期限，最终薛姨妈也同意了。

这里才把这件事情说定，就有人来报说薛蝌和薛宝琴来了。宋少江跟着薛姨妈、薛宝钗一起到贾母上房走了一回，还看见了邢岫烟、李纹、李绮众人。几个姑娘都长得挺漂亮，薛姨妈又想到了儿子的终身大事。李家姑娘出身书香人家，父亲生前有举人功名，只怕不愿意做商家的媳妇；邢家不过是寻常富户，又有些败落了，应该不会再挑剔他们家的门第。不过薛姨妈没有直接央人说媒，而是先与宋少江商量了这个问题。

宋少江坚决反对这桩婚事，他认为婚姻结两姓之好，那从来不是两个人的事情，而是两家人的事情。邢岫烟虽然是个好姑娘，但她的父母都是酒糟之人，结了这样的一门亲戚，就是多了一个累赘。薛姨妈也看不上邢大舅夫妻的为人，既然儿子不同意也就罢了。宋少江却趁势提出了香菱的问题，他说他现在才明白未娶妻先纳妾是不妥当的，打算给香菱另外安排一个出路。

薛姨妈有些不高兴，当初是薛蟠死缠硬磨地要香菱，她才摆酒请客地费事，把香菱给他做了妾，如今才不过三两年，便看得跟马棚风一般了。宋少江再三保证娶妻之前决不再提纳妾，想到香菱是个不能生育的，又妨碍了儿子的婚事，薛姨妈还是同意把她送走。但是香菱自己并不愿意，如果她再被卖一家的话，很难找到这样的富贵人家，况且她又失了身，也不会有好人家愿意要她。

香菱痛哭哀求，但宋少江不为所动，他不喜欢这个美丽的废物。如果她是个精明能干的女人，宋少江可以把她扶正，他并不介意别人因此笑话他，但香菱没有做主母的能力。她是经受过巨大苦难的人，按理说应该很成熟才是，可她对世故人情的认识却停留在一个白痴的水平。她倒是会作诗，可那有什么用呢？宋少江不认为会作诗的人就比不会作诗的人高贵，更不认为不会作诗的人就该迁就会作诗的人，他不愿意因为香菱的存在让未来的妻子不快。

宋少江最终给了香菱一封休书，还送给她一个小田庄和五百两银子，她使唤的小丫鬟臻儿也给了她。一辆车把香菱送出了城，她日后过什么样的日子就与宋少江无关了。薛姨妈对此有些微词，她觉得给香菱的钱财太多了，像她这样的奴才，只要把卖身契还给她就是主子的恩典了。不过薛姨妈只是略微唠叨了几句，反正这样的慷慨只有这么一回，倒也不是不能接受。她现在更关心的是给儿子娶个好媳妇，很快就把香菱忘掉了。