薛姨妈很快病倒了，法场上尸横满地的场面让她受了刺激，她总是担心自己的儿子也落得身首异处的下场。虽然这一次平安地度过了，但是下一次呢？天知道什么时候又会有人把这桩案子翻出来。无论宋少江和薛宝钗如何劝慰，薛姨妈都不能放下心来，她的健康状况迅速恶化，终于在一年后离开了人世。宋少江带着五具棺椁去了江宁，首先将薛姨妈与她的丈夫合葬。贾家拒绝将被斩首的族人葬入祖坟，无奈的宋少江只能另买一块地安葬了另外四个人。

宋少江又回到了京师，继续经营他的买卖。他并不是商业奇才，好在普氏是个能干的女人，有她的帮助，宋少江到底保住了薛家原有的产业。普氏也知道自己的丈夫有前科，曾经打死了一条无辜的人命。她也为此担心不已，因为这个丈夫待他始终很好。美丽的薛宝钗的丈夫都纳了妾，相貌平平的她的丈夫只有她一个，普氏对此很满意，她不愿意失去自己的丈夫。

好在这样的事情始终没有发生，冯家人跟冯渊关系疏远，没有那么迫切的为他伸冤的愿望，而贾家人已经无力借此敲诈了。幸免于难的贾家族人成了社会底层的贩夫走卒，整日为生计奔波劳碌，即使知道有这样一桩冤案，他们也没有精力去寻找冤案的证据。宋少江平平安安地在这个世界生活了十几年，他的孩子们已经渐渐长大，开始跟着父母熟悉商业经营。宋少江不反对儿子们读书应科举，但是也不要求他们必须这么做。

薛宝钗在这个问题上有不同的观点，她始终没有放弃自己的青云之志。既然这个愿望不能在丈夫这里实现，她把目标放在了儿子身上，日夜督促孩子们学习。不论是四书五经还是商场应酬，她一样都不肯放松。宋少江觉得薛宝钗的孩子太辛苦了，但是她已经说服了孩子的祖父母和父亲，他这个舅舅也不好再说什么。就在薛宝钗的长子中了秀才那年，皇帝驾崩了。新君登基照例大赦天下，被流放的贾家人也得到了赦免。

只有贾兰和李纨在两年后回到了京城，此时的贾兰已经中了举人，他是来应会试的。贾兰最终考中了进士，但是李纨却在得知喜讯之后病逝了，没能享到诰命夫人的福。守了三年的孝之后，贾兰终于做了官，从此一路官运亨通。宁荣街一带住着的贾家族人闻讯又去攀附，但贾兰与这些人早已出了五服，根本不予理会。不过他始终记得宋少江赠银的这份恩情，承认这门亲戚，薛家从此又有了一座靠山。