李春燕只说想要出门旅行，没有说为什么，但这不等于林蕴秀兄弟不明白。林蕴秀很自责，如果他能中了进士，也许姐姐不用躲出家门。林藏秀则坚持说他虽然官职低微，但是有王尚书和赵侍郎两门高亲可以借力，并非任人宰割的鱼肉，有能力保护姐姐周全。林萃秀也很伤心，没有了姐姐，娘家就像不完整了似的。最终李春燕放弃了离家的打算，就算结了仇家，她也不是完全没有办法应付，如果她走了，林蕴秀兄弟不知要有多难受。

日子又过了两年，三对夫妻都有了孩子，李春燕又拒绝了几门婚事，林藏秀散了馆，做了刑部的主事，林蕴秀和鲁向贤还在为科举考试努力。李春燕以为日子就这么过下去了，偏偏传来一条消息，太子妃病重，太医们认为她时日无多。太子今年还不到四十岁，一旦太子妃薨了，要么得再娶，要么将某位良娣扶正。内部消息说太子宠爱一位姓袁的良娣，但皇帝认为袁良娣的出身太低，不堪母仪天下，打算为太子另择继配。

因为太子妃还没有薨逝，下一任太子妃的遴选工作没有公开进行，不过有迹象表明林黛玉在候选名单里。王尚书和赵侍郎的夫人都是有资格进宫朝见皇后的命妇，皇后曾经向她们详细询问了林家的故事。虽然皇后只是感叹林黛玉的孝义，不曾提及太子和太子妃，但是还是难免有些猜想。李春燕自己思考了一回，以林家的家世，出一位皇后倒也不奇怪，况且“林黛玉”本人言德容工皆无可挑剔。但这样注定要受到冷遇的皇后，还是不做也罢。

李春燕决定出门远行，她准备暂时离开这个国家，等到太子妃人选已经确定之后再回来。她倒不担心这会连累林蕴秀兄弟，因为太子妃现在还活着，皇室从来没有说过有意选她为太子妃。林蕴秀兄弟没有再阻止，他们也觉得这个未来皇后不做也罢。四个人在城外分手，李春燕直奔边境上的瓜州，想从那里去车泥国。在去瓜州的路上，李春燕结识了一个带着一群男性随从的女人，她是茜香国女王派来朝见的使者。

女大使告诉李春燕，茜香国的风俗与中土不同，那里的王位历来母女相传，只有女人才能做王侯将相。李春燕对此很感兴趣，她想到茜香国去看一看。这是个多山的国家，位于车泥国的西南，中间隔着一个乌斯国。到了茜香国之后，李春燕发现使者的话确实没有夸大，茜香国的女人不论在社会还是在家庭中都受到尊重。李春燕就在这里住了下来，仆人们不住地往来于中原和茜香国之间，为她带来京师的消息。

太子妃终于薨逝，皇室选定了一位姓石的姑娘为下一任太子妃。但李春燕不想再回中原定居，她更喜欢可以光明正大做一番事业的茜香国。她为此又回了一趟京城，调整了部分商铺的经营方向，在瓜州、车泥国和乌斯国置办了产业，专营跨国贸易。这种贸易很不容易做，因为沿路四个国家的经济政策和□□势都会影响商路的畅通。好在李春燕得到了茜香国女王的支持，女王陛下与车泥、乌斯两国的国王有姻亲关系，所以商铺经营状况良好。