看着纱袋里的东西，林如海的脸红一阵黑一阵，也不说话，只挥手叫李春燕和张鹏家的下去。李春燕带着张鹏家的回到后宅，将一对二龙戏珠嵌宝金镯赏给她，这婆子心花怒放地去了。不过数日之后，厨房里当差的许多奴才被看押起来，随即有几个大夫先后被找来给林如海和姬妾们诊脉。第九位大夫离开盐政官邸之后，林如海的姬妾和她们的心腹都消失了，还有几个厨子和采买上人也不见了踪影。

打发了这些姬妾奴才之后，林如海将自己关在书房里整整七天。大夫告诉他，长期食用这些大补之物已经严重地妨碍了他的身体健康，他不会有太长的寿命，而那些姬妾们都已经中了毒，不能生育了。审问之后他才知道，在他的饮食里加补药的厨子收到了来自不同姬妾的贿赂，而姬妾们的绝育不但缘于贾敏的暗算，也有她们之间互相陷害的结果。林如海很伤心，他一直以为他是当世的才子，又曾使这些女人免于沦落风尘之苦，女人们待他应该是真心的，没想到真相竟然是这样。

从书房出来之后，林如海做的第一件事是向朝廷上折请辞，随后又买了三个有宜男相的女人。他已经没有了在仕途上更进一步的雄心，只想抓紧有限的生命赶紧生个儿子。至于这三个女人，只要她们生了儿子，立即远远的打发了，他再也不会给她们可乘之机。皇帝很快批准了林如海的辞呈，办了交接手续之后，林如海带着李春燕和三个女人回到京城——自从林如海的高祖父被封为列侯，林家已经在京师居住了五代。

林如海没有将事情的经过大肆宣扬，不过李春燕还是猜到了原委。在那些女人们眼里，最好的结局莫过于儿子刚生下来林如海便驾鹤西去。这样的话，她们的儿子会作为唯一的男丁继承家产，她们也将母以子贵，成为这个家实际上的女主人，这比得到林如海的宠爱划算多了。也许她们曾经想过争宠，但林如海的姬妾太多，即使她们曾经为他的才学和相貌动过心，那份感情也在长久的争斗中磨没了。

李春燕不知道大夫的诊断，她对林如海的举动很不理解，为什么要买三个女人呢？难道从前那些姬妾的争斗还不够么？但她也不能说什么，因为这是完全合法的——合乎这个世界的法律。回到京师之后，林如海深居简出，除了请医问药调养身体，便是向李春燕传授他的仕途经济学问。他认为自己不能坚持到儿子长大，只能将教导儿子的重任交给长女，至于女儿的婚事，显然得为此耽误了。